Время шло. Ниру обеспечили литературой на тему подселенцев и даже провели парочку персональных лекций, попутно пообещав откуда-то выманить вечно занятого эксперта. Никаких откровений девушки так и не получили. Хотя то, что не всех подселенцев убивают, уже радовало. Некоторых особо полезных даже в случае вытуривания настоящего хозяина тела не убивали. Да и хозяева разные бывают.

Впрочем, кое-что новое Нира все-таки узнала, хотя Вика именно об этом давно подозревала. На самом деле подселенцы появляются либо благодаря специальному ритуалу, а это вовсе не тот ритуал, который сдуру проводила Нира. Либо благодаря отчаянию принимающей подселенца стороны. Кому-то должно быть настолько плохо, что он жить не хочет. И не то, чтобы умереть готов, чтобы умереть, нужно принять решение, что-то для этого сделать. Нет, вовсе не умереть. Кто-то хочет просто исчезнуть. Именно таких вот пожелавших здесь и сейчас исчезнуть, раствориться в пространстве, никогда не существовать, можно из их тела выпихнуть. И именно они запросто цепляют на себя заблудшие души, как бродячие коты блох. А потом, конечно, эти личности могут успокоиться, передумать, вернуться к конструктивному мышлению, но будет уже поздно. Это Нире с Викой повезло.

И, да, самым интересным для Вики оказалось то, что на самом деле она вовсе не умерла, ощущения у нее были правильные. Если бы умерла, стала бы призраком, а не каким-то там подселенцем. Правда, где находится материальная часть Вики, даже директор не знал и не был уверен, что кто-то вообще знает. Может у какого-то специального божества есть специальная кладовка. А может и нет. Тут нужно было выманивать эксперта, очень уж специфическая тема.

Эксперты, в школу, правда, не спешили, неинтересен им оказался редкий феномен. Зато в школу спешили ученики и тащили с собой разную пакость с таким упорством, словно участвовали в каком-то соревновании и приз был очень ценный.

Нире, благодаря детям, удалось развлечь себя охотой за комарами, с любимой сковородой наперевес. Потому что комары были отборные, с кулак, какая-то мухобойка таких не возьмет. В общем, охотились за ними всей школой. А потом охотились за тем, кто их принес, но, увы, не поймали, даже не нашли.

После комаров, в девичьей части общежития пришлось заняться поиском пыльцы с крыльев бабочки-огницы. Слишком уж подозрительно оттуда воняло чем-то похожим на приворотные зелья на основе этой пыльцы. Унюхал, кстати, это дело Глен. Непонятно как и когда. Потому что он то с задумчивым видом пек очередной торт, то таскался за Нирой, продолжавшей инспектировать непорядок в школе и придумывать, как его превратить в порядок, то пытался пугать детей последствиями.

После пыльцы была волшебная моль, видимо привезенная в школу, чтобы съела любимое платье соперницы. Моль, правда, оказалась свободолюбивой, сумела вырваться и начала жрать занавески. Обнаружила это Нира, решившая, что их нужно как-то постирать, не дожидаясь ремонта призрачной горничной (ее самоделка стирку этих занавесок точно бы не потянула). В общем, пошла девушка посмотреть, сколько они пыли накопили и какого на самом деле цвета, а там их моль уже доедает и стирать особо нечего. В итоге, все обрадовались, что занавесок в школе много и доесть их не успели. А то были прецеденты с этой молью, на ходу одежду на людях сжирала и волосами закусывала. Ее-то и вывели когда-то для того, чтобы парикмахерам помогала. Вот такая вот идиотская у кого-то возникла идея, которая теперь всплывает то тут, то там.

После моли пришлось отбирать очередную птичку, но это даже Нире уже показалось рутиной.

После птички… в общем, дети развлекались, как могли. И постепенно наводняли школу.

Глен упорно пытался опять понравиться Нире, но она была на него глубоко обижена и временно приобрела защиту от его обаяния. Вика не верила, что этой защиты надолго хватит, но хоть так. Потому что у него стопроцентно была какая-то тайна и разговор про дипломное что-то там, на нее явно намекнул.

Проверка и эксперты что-то не спешили.

Каменщики очень осторожно, буквально по сантиметру, все простукивая, проверяя и даже что-то измеряя, разбирали верхний слой пола и пока даже не брались за обнаружившийся нижний, потому что на этом нижнем были высечены какие-то непонятные символы.

А на кухне поселился толстенький мужичок с усами. Его там кормили, а он в ответ веселил кухарок и ремонтировал вытяжку, что, как и подозревала Нира, оказалось делом кропотливым и не шибко быстрым. Потому что нельзя было вернуть все как было. Систему приходилось отстраивать заново.

— Ну, зато платят хорошо и ценят, — философски сказала Вика, пытаясь приободрить бредущую к кровати Ниру.

За захлопнутой дверью остался Глен, умудрившийся поцеловать ладошку «идеальной помощницы по хозяйству» и даже не получить за это по лбу сковородой, пускай даже только потому, что девушка слишком устала, тестируя с усатым амулетчиком очередной подключенный к питанию узел.

За окном висела яркая белая луна.

Дети наверняка опять пытались протащить какую-то контрабанду.

А где-то далеко ехала проверка, и Нире очень хотелось, чтобы она никогда не доехала. Не до проверки как-то.

Часто так бывает, что когда-то чего-то ждешь, боишься, не хочешь пропустить появление, это что-то берет и является, когда о нем забыл. Вот буквально на полчасика. Или всего на несколько минут. Отвлекся от ожидания, и на тебе — сбылось, промчалось мимо, свалилось на голову или постучалось в дверь.

В этом конкретном случае лучше бы промчалось себе мимо и забыло дорогу. Потому что той вещью, о которой все временно забыли (а как тут не забудешь, если каменщики разобрали верхний слой пола в лаборатории и под ним вдруг обнаружилось нечто очень интересное) оказалась долгожданная проверка.

В тот момент, когда эта проверка торжественно подъезжала верхом на лошадях к воротам школы, на воротах даже охраны не было. Охрана помогала каменщикам перетаскивать камни из лаборатории во двор, потому что нижний слой пола решили освободить полностью, хорошенько его рассмотреть, а уже потом решать, кого звать в первую очередь, чтобы он полюбовался находкой. Потому что, если верить директору, книгам и вездесущему Глену, когда-то на месте лаборатории был питающий «колодец». Своеобразный предшественник питающих кристаллов. Просто питал он не амулеты и не готовую воплощенную магию, вроде щитов, сигналок и прочих полезностей. Нет, предки шли по пути одновременно более простом, но и более сложном. Их «колодец» накапливал силу и питал магов, возобновлял их резерв практически мгновенно, был способен на некоторое время сделать гораздо сильнее. И все бы было хорошо, никто бы от такой нужной вещи отказываться не стал. Если бы