Глаза Джиллиан сверкали как два огромных изумруда.

– Заметь, дед, я ничего подобного не говорила. Ты сам был вынужден это признать!

Взгляд старика стал холоден как лед.

– Я пришел сюда не для того, чтобы выслушивать оскорбления в свой адрес!

– Да? И зачем же ты пришел? – язвительно поинтересовалась Джиллиан, склонив голову набок. Сейчас ее волнение выдавали только руки, которые она то сжимала в кулаки, то снова разжимала. – Насколько я помню, ты даже не поздоровался с мамой, не говоря уж о том, чтобы спросить о ее самочувствии.

Повернувшись к Флоренс, отец небрежно бросил:

– Я и без того вижу, что с ней все в порядке. – На лице его появилось явное отвращение. – Какой же ты была дурой, что вышла за этого Стормволла, Флоренс. А если позволишь Джиллиан выйти за его сына, будешь дурой вдвойне!

Флоренс пропустила его оскорбительные слова мимо ушей. Она задумчиво разглядывала дочь. Вот она какая, оказывается!

Джиллиан напряглась, но в ее глазах появилось сожаление.

– Мама вовсе не дура. Не хочу показаться грубой, дедушка, но это ты ведешь себя по-дурацки. Мне кажется, тебе невыносимо видеть, что кто-то из окружающих тебя людей счастлив. Ты считаешь нужным немедленно вмешаться и все испортить. Это просто болезнь, дед! Твое желание видеть страдание на лицах близких…

– Я не желаю больше выслушивать всякие гадости! – Уоррен Кроули гордо вскинул голову. Высокий, несгибаемый, он возвышался над всеми. Кинув взгляд в сторону Флоренс, он процедил сквозь зубы:

– С тобой, дочь, мы еще поговорим. Но только тогда, когда ты наконец придешь в чувство и запретишь этой своевольной девчонке выходить замуж за этого парня. А теперь мне лучше удалиться.

Еще раз с ненавистью посмотрев на Константина, он повернулся на каблуках и вышел из палаты.

Флоренс с трудом сглотнула и постаралась расслабиться. До прихода отца она чувствовала усталость. Сейчас же по ней будто проехал трактор. Она была совершенно раздавлена неприятной сценой, разыгравшейся у нее на глазах.

Такой свою дочь она никогда еще не видела! Джиллиан росла очень выдержанной, уравновешенной девочкой. Даже так называемый переходный период прошел более или менее спокойно.

Единственный раз она проявила характер, когда Флоренс сообщила ей, что собирается развестись с Константином и им обеим надо вернуться в дедовский дом. Но даже тогда Джиллиан просто замкнулась в себе. Другого выхода не было, и Флоренс решила, что время залечит душевные раны дочери.

Вчера – только вчера! – узнав, что дочь по-прежнему бывает в «новой семье», она убедилась, что время – никудышный лекарь.

Прикрыв глаза, Флоренс стала размышлять, хорошо ли она знает свою дочь. Ей даже в страшном сне не могло привидеться, что Джиллиан может быть такой упрямой, даже дерзкой…

Над Флоренс склонился Константин, протягивая какую-то склянку.

– Выпей это, Флоренс. Тебе станет лучше.

– Ой, мамочка, прости меня, пожалуйста! – воскликнула Джиллиан, увидев разлившуюся по щекам матери бледность. – Я не хотела… Он сам виноват… Прости меня! Мне так стыдно!.. – И она бросилась вон из палаты.

– До свидания, Флоренс, – вдруг подал голос Донадье. – Думаю, что ее сейчас не надо оставлять одну. – И Он поспешил вслед за Джиллиан.

Флоренс открыла глаза. Нет, ей это не приснилось: перед ней стоял Константин, протягивая стакан с водой, чтобы запить лекарство.

Увидев, что Флоренс немного успокоилась, он присел на краешек кровати.

– Ты рискуешь вызвать гнев старшей медсестры, если она застанет тебя сидящим на постели! – чуть перефразировала она его же собственные слова.

Сколько времени прошло с тех пор? – мелькнуло в ее голове. Час? Два? Десять?

Заметив, что Константин хочет встать, она покачала головой.

– Нет, Константин, сиди. Тебя это не касается.

– Я в этом не уверен.

Флоренс сосредоточенно нахмурилась.

– Скажи, что здесь только что произошло?

Ты что-нибудь понял? Все шло так хорошо, и вдруг… – Она замолчала и задумчиво покачала головой.

– И вдруг появился твой отец, – мягко подсказал Константин, – и, как всегда, испортил всю музыку.

Она внимательно посмотрела на него.

– Ты что-то от меня скрываешь. – Уверенным кивком Флоренс как бы поставила точку под своим утверждением.

Но его лицо было привычно непроницаемо.

– Константин! – Флоренс попыталась его растормошить. – Ну, скажи хоть что-нибудь!

Я ведь не посторонний человек, в конце концов я имею право знать!

Он передернул плечами, встал и заходил по палате, явно что-то обдумывая.

– Флоренс, мне кажется, сейчас не самый лучший момент для выяснения отношений, – наконец раздраженно сказал он.

– Прошу тебя, я хочу знать правду.

– Но ты только что перенесла операцию, – вздохнул Константин. – И, как врач, я вообще не должен был допускать этой неприятной сцены.

Брови Флоренс взметнулись.

– Ты серьезно считаешь, что мог бы это сделать? Даже я решила не вмешиваться, а ты… практически посторонний человек…

Константин нетерпеливо прервал ее:

– Во-первых, не такой уж и посторонний.

А во-вторых, мне все-таки следовало прекратить этот бессмысленный спор.

– Но ты же не мог знать, к чему это все приведет!

– Ты не понимаешь, Флоренс, я был уверен, что рано или поздно этот нарыв прорвется, – вздохнул Константин.

Флоренс напряглась.

– Какой нарыв? Ты говоришь загадками.

– Флоренс, неужели ты до сих пор не поняла, почему Джиллиан предпочла снимать квартиру?

Молодая женщина насупила брови. Почему он вдруг сменил тему? Уж не хочет ли он сказать, что…

– Но это элементарно, Константин! – воскликнула она. – Зачем ломать голову? Джиллиан поступила в колледж. И из новой квартиры ей просто удобнее туда добираться… – Но ее голос звучал под конец фразы уже менее уверенно, чем вначале: до нее стала доходить правда, в которую она не могла – не имела права! – поверить.

Константин немного помолчал, давая ей время обдумать ситуацию. Да и ему самому было непросто произнести то, что он намеревался сказать.

Наконец он собрался с мыслями и, решившись, отчетливо проговорил:

– Да будет тебе известно, что Джиллиан ушла из дому только потому, что не могла больше жить с дедом под одной крышей!

– Я не хотел это говорить, Флоренс, честное слово. Ты меня вынудила! – Константин легонько погладил ее похолодевшую щеку своими длинными трепетными пальцами. – Понимаешь, – продолжил он, – тебе давно было пора узнать об истинном положении вещей.