– Да, отец, не угомонюсь! – не сдерживается Тео. – Пока не верну домой Кайнена и многих других.

– Но твое вероломство идет вразрез с заповедями, по которым мы живем уже более сотни лет! – взмахивает рукой разгневанный старик, сотрясая небеса.

– Значит пришло время перемен!

– Мы еще вернемся к этому разговору, – кидает напоследок мужчина и резко разворачивает коня, удаляясь в неизвестном направлении.

– Дай ему время, брат, он отойдет, – темные глаза молодого симпатичного мужчины искрятся добрым светом. Он рад возвращению Тео, и не скрывает этого. Даже на меня смотрит не столько с опаской, сколько с интересом.

– Спасибо, Керук.

– Если для тебя это так важно, я готова приютить твою гостью. Среди женщин ей будет комфортнее, – льется сладкой патокой из женских уст, только взгляд ее зеленоватых глаз уже шинкует меня на мелкие кусочки.

«Нет, Тео, нет! Только не отдавай меня ей!» – кричит все внутри, а я неосознанно вжимаюсь в своего защитника спиной, словно могу спрятаться.

– Спасибо, Алома, но в моем доме достаточно пустых комнат, а у нас с Даной впереди много работы.

Не такого ответа она ожидала, эх, не такого! Девичьи щеки вспыхивают румянцем, налитая грудь приходит в движение, будто до этого Алома не дышала вовсе, а теперь жадно выхватывает воздух от возмущения.

– Надеюсь, за эти полгода ты не забыл о данном обещании? – произносит она, гордо вскинув голову, и совсем другим тоном: уверенным, бескомпромиссным.

– Тео Ней всегда держит данное слово, – звучит прямо над моим ухом, заставляя болезненно сжаться сердце.

– Тогда ты знаешь, где меня искать. Я успела соскучиться, – нарочно выдает девица, сексуально прищурив глаза, и следом за остальными эффектно срывается с места.

Господи, да что такого он ей наобещал?

Дом Тео находится на самой окраине Санкара, у перелеска. Небольшой, двухэтажный, но даже с этими темными окнами, в которых отражаются последние предзакатные лучи, он кажется очень уютным. Сразу видно, что строился дом не так давно и с любовью. Вокруг него разбит сад. Бруку здесь тоже нравится, и он с интересом все обнюхивает.

– Вот мы и дома, – останавливает Тео коня, становясь отчего-то мрачнее тучи.

Тяжелые воспоминания? Возможно. Конечно, мне не терпится узнать обо всем и сразу, но за время нашего общения я успела уяснить одну простую истину: пока сам Тео не захочет о чем-то рассказать, из него это и клещами не вытащить. Лучшее, что я могу сделать, это набраться терпения.

Мужские ладони обхватывают меня за талию, помогая спуститься с Залди. Если прежде в такие моменты он не торопился выпускать меня из рук, будто наслаждался нечаянной близостью, то теперь все происходит слишком быстро.

– Идем, – тянет он меня за собой, открывая дверь.

Мы проходим внутрь, просторное помещение озаряется светом. А здесь действительно уютно. Много дерева, приятных деталей, как, например, плетеный оберег на стене, мебель ручной работы с обивкой из натуральных тканей теплых оттенков. Во всем чувствуется женская рука, от ее невидимого присутствия становится не по себе. Чем больше я об этом думаю, тем больше вопросов у меня возникает.

– Ты живешь один? – само собой срывается с языка.

– Как видишь, – отзывается он негромко, не скрывая тоски в голосе.

– Постой. А энергия для освещения здесь откуда?

– Преобразователи на крыше.

– Вроде солнечных? – ну конечно, он не понимает, о чем я. – Можно взглянуть?

Темная бровь на мужском лице приходит в движение. Кажется, мне снова удалось его удивить.

– Я думал, тебя больше заинтересует, где здесь находится ванная или кухня. Наверняка проголодалась?

– Ванна с горячей водой?

Признаться, за время нашего долгого путешествия мечты об этом буквально согревали мне сердце.

– А как же, – ухмыляется Тео, только глаза его по-прежнему грустные.

– Тогда сначала ванная, а потом ужин. Батареи подождут.

За хозяином дома я следую на второй этаж, с любопытством оглядываясь по сторонам. Некоторые из дверей закрыты. Я не спрашиваю, что за ними. Тео и так напряжен, словно на него в этом доме стены давят.

Мне неловко, когда мы остаемся наедине в небольшом помещении. Он сам включает и настраивает для меня воду, чтобы она набралась в ванну. Посудина для купанья деревянная, хорошо обработанная и все-таки для меня это так странно. Как в старину. Я с удивлением ребенка скольжу рукой по ее полированному краю, а Тео между делом наблюдает за мной.

– Разочарована? – хмурится он. – У нордианцев развитые технологии и, наверняка, все более комфортно?

– Нет, нисколько, – отвечаю я честно, а он впервые за вечер не отводит взгляд. – Наоборот, мне нравится, что вы живете ближе к природе. И здесь все так напоминает Землю… Мой настоящий дом.

Я измотана. Дальней дорогой и не слишком теплым приветствием местных жителей. Но больше всего отстраненностью Тео и мыслями о той девице, которая сходу заявила на него свои права.

Соскучилась она! Полгода ждала и еще подождет!

– Чтобы помыться, используй экстракт мыльного корня, – указывает на склянку с вязким содержимым. – Вот полотенце. Там, в шкафу, есть чистая одежда, – его голос затихает. – По размеру должно подойти.

Чья она даже спрашивать не хочу, как и прикасаться к ней. И так ясно, что женская.

– Ты мойся, отдыхай. Я раздобуду для нас еды, оставлю на кухне, и отойду по делам.

Я хочу казаться сильной, расправляю плечи, но на глазах все равно проступают слезы. Неужели он действительно пойдет к ней после того, что было между нами? А меня оставит здесь, совсем одну?

Рука Тео опускается на мою, несильно сжимая.

– Дана, я…

– Да иди уже, раз тебя ждут такие важные дела! – вырываю кисть из мягкого захвата, опасаясь, что совсем немного и прямо перед ним разревусь белугой. Ну уж нет, не дождется.

Какое-то время мы смотрим друг на друга, меряясь упрямыми взглядами, а потом он резко разворачивается и уходит. До меня доносится стук решительных шагов с лестницы, а затем громкий хлопок входной двери. Я вздрагиваю от этого звука.

Он действительно ушел! Ушел… к ней.

Скинув одежду, я залезаю в теплую воду. Подтягиваю колени, опускаясь на них тяжелой головой, и в этот раз не сдерживаю себя, завывая в голос.

Больно, как же это больно, будто сердце разрывается на части. Знаю, он ничего такого мне не обещал. Я не должна была привязываться к нему, но привязалась. Не должна была давать волю чувствам, но разве они спрашивали разрешения? А теперь, стоит представить в объятьях Тео другую, хотя бы на миг предположить, что он целует ее так же горячо и страстно, как целовал меня еще вчера, на душе становится невыносимо гадко.