Даже мысли о Роне не спасают. Первый кадет звездной академии и лучший мужчина на свете… Только я его не хочу. Не его запах наполняет всю меня до предела, стоит закрыть глаза.

К тому времени, когда я успокаиваюсь, вода в ванне успевает остыть. Промыв хорошенько волосы, я отжимаю их, и вылезаю, обернувшись полотенцем. Рассматривая в зеркале собственное отражение, я едва узнаю себя прежнюю. За эти дни в землях Диких я абсолютно точно потеряла несколько килограмм, отчего черты лица немного заострились. А еще я заметно повзрослела.

– Все будет хорошо, ведь так? – пытаюсь улыбнуться самой себе, но даже это выходит с трудом. – Не будем делать преждевременных выводов о том, куда и зачем он пошел. Дождемся утра. Время все расставит по своим местам.

Я спускаюсь по лестнице на кухню, когда внизу снова хлопает дверь.

– Тео… – на губы просится улыбка.

Никуда он не ушел! Раздобыл нам еды и вернулся.

Еще несколько ступеней и поворот. Босые ноги ускоряются к нему навстречу. Пока, придерживая полотенце, я не врезаюсь в крепкую мужскую грудь.

Его запах похож на Тео, и все-таки это не он, я поняла бы это даже с закрытыми глазами.

– Керук?! – с удивлением поднимаю глаза на его младшего брата.

– Извини, не хотел тебя напугать. Я вам тут принес кое-что. Наверняка, голодные с дороги, а в доме пусто.

Выразительные карие глаза искрятся теплом. Внешне он похож на брата, но его черты мягче, приятнее. Керук приветливо улыбается, разглядывая меня в ответ, и на его щеке появляется милая ямочка. После скрытного и вечно хмурого Тео мне странно видеть члена его семьи открытым и улыбающимся.

– Спасибо, – робею под внимательным мужским взглядом.

– А где Тео?

– Ушел… по делам.

Будь на его месте кто-то другой, я скорее всего испугалась бы до чертиков оказаться наедине. Неприлично появляться перед незнакомым мужчиной в таком виде. Но что-то мне подсказывает, что Керук неплохой человек, а его уважение к брату безмерно велико. Поглядывая на мои обнаженные плечи, он и сам смущается.

– Тео не показал, где взять чистую одежду? На него это похоже. Если не ошибаюсь, в ванной в шкафу.

– Но это вещи Аломы. Мне не хотелось бы…

– Аломы?! Нет, что ты, – машет рукой мужчина. Общаться при этом с ним так легко, словно мы знаем друг друга миллион лет. – В этом доме ничего ее нет. Это вещи Веноны.

Час от часу не легче. Еще одна любовница?!

– Кого-кого?

– Он и об этом не рассказал? – будто не удивляется Керук, как никто другой хорошо зная своего скрытного брата. – Венона – жена Тео. Она погибла два года назад, защищая их сына.

– Сына?! От кого?

– От Черных псов. Они похитили Кайнена во время очередного налета. С тех пор Тео не находит себе места. Он пообещал на могиле жены, что вернет его домой. Ты – его последняя надежда.

Услышанное не укладывается в голове. Погибшая жена, украденный сын, последняя надежда… Мне жаль, что ему пришлось пережить все это, но и я не волшебница. В конце концов, это я застряла на чужой планете, мне самой нужна помощь. При этом Тео будто нарочно помешал мне отправить сигнал.

Зачем он привез меня в Санкар, где ни одна живая душа мне не рада? Чего конкретно хочет от меня в этой ситуации? Зачем воспользовался моей доверчивостью, зная, что здесь его ждет любовница, которая с радостью согреет постель?

От всех этих вопросов голова идет кругом. Меня пошатывает, и я опираюсь о стену, пока не потеряла сознание.

Первая реакция – злость. Окажись он сейчас на месте брата и что-то увесистое под рукой, Тео так просто от меня не отделался бы. Но Керук не виноват в том, что именно он принес мне эти вести. Где-то я даже благодарна ему, ведь наконец узнала правду.

– Дана, ты в порядке? – теплая ладонь осторожно касается моей спины. – Да ты вся дрожишь. Сейчас…

Не дожидаясь, пока я выйду из шокового состояния, мужчина шустро поднимается на второй этаж, а спустя пару минут на мои плечи опускается мягкий шерстяной плед.

– Так-то лучше, – заключает Керук, вполне довольный собой. – И все равно, ты бы лучше оделась, пока не заболела. Венона была очень добрым человеком, она точно не возражала бы, что кто-то возьмет ее вещи, если ты переживаешь из-за этого. А потом приходи на кухню, я заварю для тебя целебные травы и разогрею ужин.

Противиться его обаянию выше моих сил. Темные улыбающиеся глаза обезоруживают, а эта загадочная ямочка не щеке… Против нее абсолютно точно не устоит ни одна девушка в здравом уме и ясной памяти. Об этой сверхспособности своего красавчика-брата Тео как-то умолчал.

– Спасибо, – улыбаюсь и я в ответ, понемногу оттаивая. – Ты прав. Одеться действительно не помешает.

Нечто похожее на женский приталенный халат с длинными рукавами и юбкой до самых пят приходится мне впору. В том же шкафу мне удается найти теплые уютные тапочки. Подсушив волосы полотенцем, я спускаюсь вниз по лестнице, ощущая себя в этой одежде не Даной с Земли, не кадетом звездной академии, а кем-то абсолютно другим.

Юбку приходится придерживать, иначе обильные складки путаются между ног. Надеюсь, узких корсетов они здесь не носят, потому что к этому я точно не готова.

Аромат трав, подогретой выпечки и чего-то мясного быстро распространяется по дому. Голодный желудок отзывается урчанием. Когда я вхожу в кухню, Керук как раз вынимает из печи жаркое с овощами. Я замираю в дверях, с интересом изучая, как тут все устроено. Деревянные шкафчики с посудой, крепкий стол и стулья по центру, куча всякой утвари. Раковина и водопровод тоже имеются, а вот вместо привычной плиты, как когда-то у мамы на кухне, здесь настоящая печь, еда готовится на открытом огне.

Ощутив мое присутствие, Керук оборачивается. Он прощупывает меня взглядом с головы до ног, а затем проделывает такой же путь обратно. На моем декольте, голубых глазах и светлых волосах он задерживается особенно долго.

– Что-то не так? – смущаюсь я, складывая руки на груди в защитном жесте.

– Напротив, тебе идет. Ты очень красивая, – как на духу выдает мужчина, а мои щеки от его нежданной откровенности начинают алеть. – Пожалуйста, присаживайся, все уже готово, – отодвигает он для меня стул, а я замечаю, что стол неплохо сервирован, причем на двоих.

Керук садится рядом на расстоянии вытянутой руки, и мы приступаем к трапезе. Мне о многом хочется его расспросить, но делать это с набитым ртом не очень прилично. Еда такая вкусная! Ничего общего с теми полуфабрикатами, что мы покупали когда-то в супермаркетах на Земле, и уж тем более с рационом нордианцев. Плевать на калории и баланс микроэлементов. После всех испытаний, выпавших на мою долю, я заслужила эту маленькую радость.

– Как давно вы знакомы с Тео? Вы близки? – нарушает наше молчание Керук, а я закашливаюсь, подавившись.