– Как и в бизнесе, так и в жизни, хватка должна быть крепкой. За встречу.

Валерий пьяно подмигнул компаньону и протянул Василию Игнатьевичу стограммовый пластмассовый стаканчик, наполненный водкой.

– Согласен, – ответил вице-адмирал, – в бизнесе хватка – главное. У меня в Питере тоже небольшая фирма.

Чувствовалось, что компаньоны уже изрядно «заложили за воротник» и появление в лесу еще одного русского воспринимается ими как данность, не требующая дополнительных объяснений.

– Мы продолжаем, а вы начинаете. За знакомство. – Константин нетерпеливо чокнулся и скосил глаза на ящик со спиртным.

– Продолжаем культурно выпивать, и никакие штормовые предупреждения, катаклизмы и недружественно настроенные американцы нам в этом деле не помешают, – пробасил Валерка и опрокинул стакан, – а если что, то снова брезент над головой растянем. Не в машине же пить! А от гостиниц меня уже тошнит.

Гусовский сделал два небольших глотка и поставил ополовиненный стакан на камень, чем сразу вызвал осуждение соотечественников.

– Василий Игнатьевич… – разочарованно произнес Костян, – вы нас догонять должны. С виду здоровый мужик… или врачи запрещают?

Вице-адмирал отправил в рот кусок мяса и вновь взял в руку стакан. Осушил до последней капли, протянул Валерию.

– Можно и повторить. Флотский офицер без умения пить карьеры не сделает.

Гусовский почувствовал, что боль в ноге потихоньку отступает, притупляется.

– Вы служили на флоте?

– Атомной подводной лодкой командовал. Ушел в отставку в звании капитана первого ранга.

Валерка с Костяном уважительно посмотрели на вице-адмирала. Теперь он для них стал не просто земляком, а своим человеком, с которым можно говорить по душам.

– Ты, Василий Игнатьевич, не подумай, у нас бизнес честный. Мы же в десанте служили. – Валерий сбросил куртку и поднял рукав тельняшки по самое плечо.

На пухлом бицепсе красовалась в тусклом свете не желающего разгораться костра татуировка с большими, жирными буквами, выведенными под трафарет: «ВДВ».

– У него такая же, только на кисти. Вместе служили. – Валерка достал новую бутылку и разлил спиртное по стаканам. – Давайте за ВДВ и за Российский флот. Наш Андреевский стяг весь мир знает.

Мужчины выпили.

– Мы тут тоже, как на подводной лодке. Мобильную связь и ту из-за бури вырубило. С ногой-то что? – поинтересовался Валерий, глядя, как вице-адмирал ощупывает голень.

– Ерунда. Оступился, подвернул.

– Щас мы вас вылечим.

Константин исчез в салоне микроавтобуса. Вскоре он умело наложил Гусовскому повязку и налил водки.

– За ваше здоровье! – прочувствованно произнес Валерий и тут же икнул, извинился, посерьезнел. – Водяры можно не жалеть. На сегодня ее хватит, а завтра двинем в город. Да, а как вы в лесу оказались?

– Машину у меня угнали вместе с документами. Вышел на дороге, только за кусты зашел, а тут… – подробности вымышленного угона вице-адмирал не стал придумывать, ему и так верили на слово.

– В полицию вам надо.

– Вот я и хотел через лес дорогу срезать.

– Завтра вечера мудренее, – переиначил поговорку Константин, – да, в этой жизни хорошим людям не везет.

* * *

Лавров и Збруев возвращались с разведки понурые. Им удалось-таки подобраться к американской базе, осмотреть ее издалека. Судя по всему, вице-адмирала по-прежнему удерживали там, о чем свидетельствовала усиленная охрана. Но вместе с тем стало понятно: что-то на базе не заладилось. Американцы вели усиленные поиски вблизи от побережья. Но кого они могли искать? Ответ напрашивался сам собой. Или их – российских десантников, или же пакистанцев. Штормовое предупреждение играло янки на руку, норвежцы на передвижения военных за пределами базы смотрели сквозь пальцы. Пейджер молчал, оно и не удивительно, мобильная связь не работала.

– Есть предложение, – закинув спиннинг на плечо, проговорил Збруев, – предоставим часть нашей работы сделать пакистанцам. А сами будем держаться неподалеку. В нужный момент вмешаемся.

– Отпадает, – майор Лавров шел не спеша, – во-первых, их задание наверняка исключает ликвидацию Гусовского, только захват, а упустить его мы не имеем права. Во-вторых, без оружия мы ничего не сможем сделать. Есть встречное предложение. Воспользоваться оружием пакистанцев. Наверняка в тайниках трейлеров хранится целый арсенал. К тому же, если позволить им совершить неудачное нападение на американцев, то те сразу же перевезут Гусовского в другое место.

– Ликвидировать пакистанцев? – Голос Збруева слегка дрогнул.

Лавров пожал плечами:

– Если придется… Они наши противники и постараются при случае сделать то же самое.

– Но они же выполняют задание, как и мы… – несколько растерянно проговорил капитан.

– Угрызения совести? – абсолютно спокойно сказал Лавров. – А если они нападут первыми?

– Тогда – другое дело.

– Молод ты еще, – без особого сочувствия произнес майор, – надо предвидеть ситуацию наперед. Если ты заставишь противника играть по своим правилам, ты выиграл. Пошел у него на поводу – проиграл.

Кемпинг пустел, временное затишье лишь пугало туристов, синоптики обещали повторение бури. Трейлеры, легковые машины с прицепами спешно покидали территорию лагеря. У выезда на автотрассу возникла пробка.

Майор с капитаном наблюдали за сумятицей из леса.

– А кришнаиты никуда не спешат, – прокомментировал Збруев.

Два оранжевых трейлера стояли на прежнем месте. Над вентиляционной трубой одного из них вился легкий пар.

– Трое из них тоже времени зря не теряли. Так исцарапаться можно, только исползав всю округу на животе. Кстати, по возвращении, о том, как ты потерял карту и средства связи, я вспоминать не буду. В смысле, все останется между нами, вину поделим пополам. Придется же объяснить, почему мы на связь не выходили.

Капитан недоверчиво глянул на Лаврова, ему казалось чуть ли не сумасшествием думать в этот момент о возвращении. Сперва предстояло выполнить задание.

– А рыбу ловить советую научиться, – усмехнулся майор.

Капитан не отрываясь смотрел на оранжевые трейлеры. Около машин суетились «кришнаиты». Они усердно драили тряпками и губками борта и окна автомобилей, очищая их от грязи, принесенной ураганным ветром.

– Их десять человек. Вооружены. Нападать рискованно. Максимум, с ходу уложим четверых, пятерых, но всех не успеем, – делал выводы Збруев.

– Уложить можно и целый взвод. Главное, чтобы было оружие. Пошли, зарисуемся, пока последние туристы не уехали. При посторонних пакистанцы ничего не предпримут, впрочем, как и мы.

Збруев явно колебался, но перечить майору не стал. Вдвоем они и направились к беседке, в которой провели ночь.