«Протиснуться» в скафандре Чиа не могла при всем желании — слишком мала была шлюпка.

— Ануш, милый, там нас может подстерегать опасность! Я боюсь. Давай, сначала ты?

— Конечно, милая Чиа! Давно хотел вам сказать…

— Потом скажешь.

И Фингер, к немалому облегчению его спутницы, не стал спорить. Он прицелился и оттолкнулся обеими ногами, метя прямо в бот. Как ни странно, попал — вот только не стоило агенту так сильно толкаться. Что такое пятьдесят метров в вакууме? Ничто не притормозило его полет, и уж конечно, никто не стал ловить Фингера. Со всего маху врезавшись в стальной борт, агент Конторы снова потерял сознание.

Чиа прыгнула следом, учтя ошибки Ануша. Она оттолкнулась совсем чуть-чуть и летела долго, так долго, что два человека в жестких скафандрах с какой-то идиотской, безвкусной и к тому же выцветшей окраской, успели заарканить Ануша, который, беспомощно покачивая конечностями, устремился куда-то в космос.

— Он у тебя не слишком сообразительный, верно, подруга? — спросил уже хорошо, до оскомины знакомый голос. Которой из фигур в скафандрах он принадлежит, Чиа понятия не имела. — Пусти Локи мои кишки на свои снасти, я бы свою сестру за такого не выдал!

«Ну конечно! Они уверены, что я, если сохраняю хоть каплю порядочности, могу находиться в шлюпке только со своим мужчиной… Тьфу, со своим мужем! Дикари. — Чиа приближалась к боту, викинги услужливо вытянули вперед руки, готовясь ее поймать. — Но выдавать Ануша за своего мужа… Увольте! Даже перед викингами — не могу! Хотя… Вот что! Пусть будет моим братом!»

— Он бы тоже не выдал меня за тебя! — заявила женщина викингам, когда они вполне галантно приняли ее в свои объятия. — Кстати, шлюпка не заминирована. Мы — беженцы, ваши друзья. Очень хочу поблагодарить капитана за спасение.

— Может, у тебя и будет такая возможность… — неуверенно протянул викинг.

Теперь Чиа поняла, который, — тот, что пониже ростом.

— Только сейчас нам надо как можно скорее вернуться на борт «Атмосферы». Капитан сказал, что стартует через десять у-минут и плевать ему на всех, кто окажется снаружи. Он не шутит — батальон мы уже потеряли, на нас и внимания не обратят. Так что не болтай языком, сестричка, полезай внутрь, а то слетишь — ловить не будем.

Чиа решила больше и в самом деле «не болтать языком» и забралась внутрь бота. Тут, несмотря на относительно шлюпки порядочный размер судна, тоже царила невесомость. Но больше всего поразило и напугало женщину количество мужчин, сидевших в креслах, располагавшихся в три яруса.

«Неужели они и в самом деле отправили на „Королеву" целый батальон в трех таких ботах? — изумилась она. — Это же садизм какой-то! А вентиляция, а… Господи, да они в скафандрах!»

Да, все десантники сидели на своих местах в жестких скафандрах и весьма недружелюбно поглядывали на Чиа из полупрозрачных шлемов. Немного оглядевшись, она решила, что это и к лучшему: не хватало ей еще группового — да еще какого! — изнасилования в невесомости. Пусть уж потерпят до корабля… Что викинги — настоящие дикари, она больше не сомневалась.

— Получи своего приятеля!

В салон влетел Ануш, все еще без сознания.

— Это мой брат! — напомнила Чиа. — И извольте обращаться с ним поприличнее, он немалый чин в своей структуре! Кроме того, мы ваши друзья!

— Ну хорошо, хорошо, доложишь по команде… — равнодушно сказал тот же приблатненный парень, задраивая люк.

Какой в этом был смысл, Чиа не поняла. Ведь и так невесомость, и так вакуум — чего стараться? Однако, пока люк не закрылся, двигатели бота не заработали.

Сесть было совершенно некуда, и Чиа, подлетев к Анушу, ухватилась одной рукой за него, другой за какую-то стойку. Хотела о чем-то спросить десантников — ну зачем, зачем они здесь? — но увидела враждебные взгляды и даже направленные прямо на себя бластеры. Да уж, тут не до сексуальных домогательств… Лучше ни о чем не спрашивать. Но не станут же они стрелять внутри бота? Глядя на едва видные сквозь шлемы угрюмые, тупые лица, Чиа поняла: эти могут.

Бот стал медленно набирать скорость, и Чиа прижало к стойке. На нее все сильнее наваливался агент Фингер, все еще без сознания. Однако вот шевельнулся его палец… Больше этого никто не видел — рука в перчатке оказалась между их животами. Палец подергивался, явно отбивая какой-то сигнал на общеизвестном коде. Фингеру, конечно, и в голову не пришло, что Чиа этих кодов не знает.

«Только бы ничего не предпринял, придурок!»

Между тем бот, подлетев поближе к «Атмосфере», снова остановился, теперь Чиа пришлось повиснуть на одной руке, другой удерживая Ануша, — благо, инерция была совсем слабенькой. Насколько она поняла, «группа захвата» лишь уравняла скорости с медленно двинувшимся прочь от места встречи с лайнером. Раздалось громкое шипение — бот заполнялся воздухом. Десантники изумленно переглядывались.

— Старик приказал обыскать обоих, — пояснил все тот же мерзкий голос. — Так что сейчас будем раздевать…

— А капсула? — спросил один из десантников. — Стрелять-то в нее будем?

— Нет, по капсуле врежут из башни, когда мы отлетим подальше. Ну… — Давление пришло в норму и незнакомый командир быстро снял шлем, оказавшись рыжим парнем с голубыми глазами навыкате. — Вот и все. Сержанты, ко мне! Начать обыск! Может быть, сама разденешься, сестренка?

Рука Ануша стала медленно сжиматься в кулак.

— Конечно! — как можно дружелюбнее затараторила Чиа, отталкивая от себя непредсказуемого агента. — Я все понимаю, дело есть дело… Вам помочь расстегнуть скафандр моего приятеля? Он, кажется, приходит в себя. Кстати, у меня тут в сумке бластер, кому отдать?

Некоторое время рыжий молчал, почесывая затылок.

— Так, парни, держите-ка их обоих… Что-то мы не так делаем. Ну быстрее, быстрее, братва! Ведь уведет Старик «Атмосферу», ждать не будет! А мы тут останемся одни, и без родного корабля что?

— Задохнемся! — хором, словно дети, ответили десантники.

Многие заулыбались идиотской шутке (или не шутке?), и Чиа стало ясно, что перед ней настоящие дикари, наивные даже в жестокости. Множество рук покрепче ухватилось за скафандры пленников, так что помочь обыску Чиа теперь не могла при всем желании. В застежках викинги не разбирались, у них использовались другие, куда более старые скафандры, но женщина молчала, обиженно поджав губы: вот пусть теперь сами мучаются. Дикари!

* * *

Ари Шрам задремал, привалившись к креслу Эйрика Пьяного. Эйрик и сам с удовольствием бы поспал хоть пару часов — от травяных таблеток с неизвестной ему планеты сначала становилось тепло и уютно, а потом накатывала такая сладкая расслабуха… Но как тут поспишь, если весь экипаж «Атмосферы», включая полные трюмы десантников, сейчас в едином порыве прильнул к мониторам и напряженно ждет команд? Ждет-пождет, ждет-пождет…

— Эйрик, перестань храпеть!