А шахта, кончено, была. Крепи, выпирающие из невысокого холма, от которого начиналось этакое плоскогорье. Только ни черта этой шахтой место не ограничивалось: вышки деревянные, с специальными типами на вышке — два штука. Частокол каменный (без шуток — каменный, из каких-то столбов вулканической породы, заострённых) — один штука. Хижины типа “форт острова сокровищ”, уже из дерева — два штука. Ну и персонал какой-то копошился и подпрыгивал.

Но, при всём при этом, эта шахта была явно не поселением, так что задерживаться караван не стал. Сгрузили почти всех пленников, оставив пяток пленниц (на которых местные охранники, причём орки, смотрели глазами голодающих плюшевых мишек), да и двинули от шахты, вглубь острова.

А я призадумался, на тему — а чего это орки тут в персонале. И проявил охренительную скромность и деликатность, вывалив этот вопрос на Вурвара.

— А это имперские легионеры, Рарил.

— А чего это они: не по форме одеты, строем не ходят, и все такие орки? — заинтересовался я.

На что мне Вурвир рассказал такую забавную историю. Что полноценных фортов Империя на Вварденфелле имеет один штук. Потому что тройдиции, самоуправление и прочая веселуха, выбитая добрым Вивеком из злобного захватчика Тиберия, императора по совместительству. В Морровинде, архипелаге в смысле и провинции — два штука, ну да не суть.

Построили форт имперцы с подачи Редорана, но вот вопрос гарнизона выходил довольно кислым. Этим типам патрулировать надо и всё такое. Пепельную пустыню, на минуточку. Годами. А данмеры как-то очень хреново рекрутировались в имперские легионы.

И в итоге выяснилось, что местную звиздецому лучше всего переносят зеленожопые, в смысле орки, а совсем в смысле — орсимеры. Там фигня какая-то, со съеденными богами, которых потом выгадили… в общем: вроде бы меры. Ухи острые точно, а на детали я Анаса потрясу, если не забуду. Какой-то у них бог-породитель типа “могущественная какашка” выходит.

Ну так вот, гарнизон орочий, но есть нюанс: легион живёт по уставу и уставной девяностодневный отпуск ждёт каждого легионера, если не ведётся боевых действий. И тут начинается совсем веселуха. Форт на территории Редорана, а эти типы наиболее “в орднунг” из всех Великих Домов. А орки — ребята весёлые, по уставу-то живут без проблем, а вот в отпуске немного веселятся.

Ну и понятно, что круизных судов с Морры не ходит, и отпуск ребятушки проводили в окрестных редоранских поселениях. Что регулярно заканчивалось поёбищами (и побоищами) со смертями и прочими прелестями. Вся эта веселуха привела к тому, что Дом Редоран чуть в хлам не разосрался с Империей и не сковырнул форт. А это было бы скандалом эпическим, с последствиями непредставимыми: до сих пор Империя за каждый форт огнём и мечом предавала разрушителей земле с родичами до хрен знает какого колена и домашней скотиной.

Но и Редоран понять можно — у них мордобой, убийство, разврат и вообще — попирание Орднунга!

В итоге, поломав голову, имперские и редоранские сошлись на том, что “устав — ненарушим”, но отпускать зеленожопых легионеров резвиться на редоранских просторах — не комильфо.

И теперь они на отпуск нанимаются как охрана. Кстати, вроде бы, не особо возражают как орки (им денежка идёт, да и уставщины нет), так и окрестные наниматели: сильные, надёжные, не особо дорогие вояки.

Так, под занятные рассказы, дотопали до ночлега. Пепелищ не было, вполне пристойная местность, с зеленью, синью и прочими оттенками флоры Вварденфелла. Даже озеро было неподалёку.

По дороге нас даже скальные наездники не трогали. Вынесло несколько раз каких-то насекомиев метровых, типа муравья, но их норды меланхолично прибили камнями. И разок какую-то живность, типа гуара. Пасть разинула, получила туда огненной стрелой и, скорбно подвывая и дымясь, учесала в леса. Я так и не понял, зря я или не зря в неё колданул. Но спутники на меня очи не пучили, у виска лапами не вращали, так что решил я, что маладец.

А озеро, помимо помывки, принесло некое открытие. И пояснение. Ни плохое, ни хорошее, но странное, лично мне — уж точно.

В общем, отзанимался я часок с Анасом, выяснил, что Тринимака, дух-предок орсимеров и вправду был сожран Боэтией. А после процесса… ну не будем углублятся, стал Малакатом. Был ли он до процесса пищеварения аэдрой — Анас не знал. Мертвечина необразованная, а ещё мне претензии предъявляет!

Но после того, как куча фекалий назвалась Малакатом, орсимеры стали орками. Но остроухости не утратили, и, как согласился со мной Анас, методологически являются мерами. Хотя ряд мудрил их упорно пытается в зверолюди упихать.

А вот открытие было в том, что топаю я принять водную процедуру и натыкаюсь на парочку нордов, весьма занятых друг другом, в пикантном смысле. Орать “пардон, мусьё!” я не стал, а потихоньку свалил от бородатых и мускулистых боевых… нордов.

В общем-то, дело их, но я хоть понял, а чего это эта парочка на дам-с так неправильно реагировала. Ну как бы вояки скайримские должны грозно потрясать писюнами на каждую юбку, по логике. Да и чёрт с ними.

Через часок эти товарищи угомонились, а я помылся, думая о социальных шаблонах. И вкусах: ну блин, как это в бородатого, шрамированного, мускулистого… ну в общем, гадость, да.

А на следующий день, преодолев по могучему и лютому каменному мосту жалкий ручеёк, вот вообще без приключений, даже без особого трындежа притихшего Вурвара, мы добрались до окрестностей Кальдеры.

7. Двойная шестёрка

Впрочем, притих Вурвар ненадолго: невинный вопрос о городе прорвал плотину, и меня залили потоки его красноречия. Полезно, вообще-то, но какой же он болтун, просто поразительно!

Так вот: начал Вурвар очень подробно рассказывать о Кальдере. Причём, судя по всему, ситуация в городке его возмущала: как данмера, торгаша, контуженного религией в мозг типа… По многим параметрам. Причём я, послушав историю городка, вынужденно признал, что возмущение оправданно. В Кальдере творился самый что ни на есть кромешный бардак.

Итак, Кальдера была Имперским даже не поселением или фортом. А полноценным городком, с несколькими крупными шахтами и даже Торговой Компанией, имперской, само собой, которая этим городком управляла.

Как такое вообще могло возникнуть на скрепном, тройдиционном и самоуправляемом Вварденфелле — история занятная сама по себе. Великие Дома данмеров на протяжении всей известной истории изволили конкурировать. Сраться, воевать, диверсии устраивать и прочее подобное. Острых моментов вроде прямых войн было мало, в основном, радостное взаимное гадство.