Ее прервал гудок, который доносился из ремня Дэниэла.

— Мне надо идти. Кертис… — Он замолчал.

— Что — Кертис?

По спине пробежала дрожь. Тамара была уверена, что это как-то связано с Эриком. Дэниэл говорил, что Курт ищет что-то вокруг больницы, кажется, так. Он обнаружил Эрика? Что они с ним сделают, если поймают? Дэниэл ничего не ответил и скрылся за массивной дверью. Тамара заметила, что у палаты стоит охранник. Сердце бешено забилось. Ей не удастся выбраться, чтобы предупредить Эрика, что отдел вышел на тропу войны. Господи, а если они до него доберутся?

Тамара заходила по комнате, не обращая внимания на головокружение и тошноту. Она закрыла глаза и стала звать Эрика, как делала раньше.

Эрик, если ты меня слышишь, будь осторожен! Дэниэл и Курт…

Внезапно в палату ворвался свежий морозный ветер, и раздался знакомый мягкий голос:

— В данный момент они прекрасно проводят время, гоняясь за Роландом, который пытается увести их дальше от больницы. — Эрик перекинул ногу через подоконник и грациозно ступил на пол.

У Тамары вытянулось лицо, а он стоял и ждал, когда она даст ему знак приблизиться.

Она бросилась ему на шею и крепко обняла:

— Эрик!

Его руки как-то неуверенно коснулись Тамары, но затем он вырвался из ее объятий и усадил на кровать. На его лице были видны следы страданий и невероятных мук. На лбу и около рта залегли глубокие морщины, а глаза смотрели с тоской. Он упал на одно колено у кровати.

— Милая моя Тамара, я не хотел этого. Господи, никогда не собирался этого делать. Клянусь тебе! Если бы я знал. Но я ведь должен был знать, как ты считаешь? Я не имел права так себя вести. — Эрик замолчал, одинокая слеза потекла по щеке.

У Тамары сжалось сердце. Она коснулась пальцами его лица, утирая слезу.

— Ты совсем не о том думаешь, Эрик. Все было не так. Это просто несчастный случай.

Их взгляды встретились. Он смотрел на нее с сомнением.

— Загляни в мое сознание, если уж ты так в этом преуспел. А еще лучше — в душу. Как ты мог подумать, что я захочу бросить тебя?

Тамара чувствовала, что он последовал ее совету, и начала рассказ о том, что произошло.

— Я знала, что не смогу заснуть, а мне завтра на работу. Не дай бог, Дэниэл что-то заметит. Я выпила коньяку, но это не помогло. Подождав немного, я приняла таблетки, которые давно были у меня в аптечке. Я одно время принимала их, правда, они не помогали. Я просто не подумала, что их опасно принимать с алкоголем. Вот и все.

Эрик обнял ее, взволнованно дыша, и отпрянул, увидев следы на шее.

— Я думал, что ты проснулась и пожалела о содеянном. Если это случится, обещай, что ты скажешь мне, Тамара. Я сейчас же уйду, если ты не поклянешься.

Она крепче прижалась к нему:

— Нет, Эрик, не бросай меня, не уходи.

Чувство дежавю пронзило ее, словно током.

Она отстранилась от Эрика:

— Бог мой, я уже говорила это тебе. В такой же больничной палате. Я умоляла тебя не уходить, и ты не ушел.

Эрик кивнул, внимательно разглядывая ее лицо:

— Я искренне считал, что так будет лучше для тебя, но ошибался. И не повторю ошибки. Если ты попросишь меня не покидать тебя, я так и сделаю, а не поступлю, как много лет назад. Буду защищать тебя, как и должен был все эти годы. Сен-Клер никогда бы не получил тебя, если бы я был умнее.

— Значит, это после того несчастного случая? Тогда мы и познакомились? И я вспоминаю, что было, когда мне было шесть лет?

— Да. Память к тебе возвращается. Скоро ты все вспомнишь и поймешь.

Тамаре очень хотелось, чтобы это произошло в ближайшее время. Но в ее палате опасно находиться, пора расставаться.

— Эрик, мне пришлось рассказать Дэниэлу, что не ты избил меня и пытался изнасиловать, но мне не удалось скрыть следы на шее.

Он опять с грустью посмотрел на отметины, и Тамаре стало его невыносимо жаль. Прогнав прочь неуместно возникшую жалость, она продолжала:

— Я сказала, что сама пришла к тебе, ты ничего не сделал без моего согласия. Дэниэл до сих пор настаивает на том, что ты меня околдовал. Эрик, он в бешенстве. Думаю, тебе не стоит здесь оставаться.

Эрик поджал губы и внимательно смотрел на Тамару.

— Ты любишь этого человека, и я всегда старался не говорить о нем ничего плохого. Ради тебя. Но не сегодня. Лучше рискнуть, чем видеть, как ты слепо доверяешь Сен-Клеру. Для тебя ситуация становится не менее опасной, чем для меня. Особенно если он знает о нашей интимной связи.

Она посмотрела на него с нежностью:

— Дэниэл любит меня, Эрик, а любовь слепа. Он пытается оберегать меня, боится, что меня кто-то обидит. Тем более он ненавидит тебя. Думаю, с тобой происходит то же самое.

Эрик взял ее руку и поцеловал.

— Я никогда не смогу тебя обидеть, Тамара. То, что я скажу тебе, касается твоего отличия от других людей.

— Антиген белладонна и предок?

Эрик кивнул:

— Так вот, Сен-Клер изначально об этом знал.

Тамара нахмурилась:

— Знал? Почему же он никогда мне об этом не говорил?

Эрик сжал ее ладонь:

— Тамара, это для него отличная возможность. Он удочерил тебя, потому что ты Избранная. Он знает о твоей связи с нами, и всегда знал. Сен-Клер понимал, что рано или поздно кто-то из нас свяжется с тобой и его поймают.

— Поймают? — Она прислушалась к своим ощущениям, но не почувствовала ни капли лжи. — Зачем?

Эрик открыл было рот, но ничего не сказал.

— Я боюсь за тебя. Поверь, только поэтому я рассказал тебе обо всем.

Тамара опустила голову, стараясь сдержать навернувшиеся на глаза слезы.

— Я все понимаю, ты веришь в то, что говоришь, но это неправда. Все не так. Дэниэл любит меня, как родную дочь. — Она опустила глаза и покачала головой. — Так и должно быть. Он — моя единственная семья. Неужели все, что было, — ложь? Нет. Ты ошибаешься.

Эрик вздохнул и кивнул:

— Не смею настаивать. Только теперь Сен-Клер не единственная твоя семья. У тебя есть я. Не имеет значения, что еще произойдет в жизни. Так будет всегда. Ты мне веришь?

Тамара кивнула, но не подняла головы. Она размышляла над тем, что Дэниэл знал, что Эрик приходил к ней в больницу много лет назад. Только это могло стать причиной того, что Дэниэл так забеспокоился и не спускает с нее глаз.

В памяти всплыли обрывки разговора, и Тамара напряглась, стараясь все вспомнить.

— Эрик, я пришла в себя чуть раньше, чем они думали. Дэниэл с Куртом говорили что-то о наркотике. — Она явственно услышала их голоса.