Зато моё вынужденное сидение в этом, когда-то общественном, месте оправдало себя.

Наконец-то я вижу хоть кого-то нового. Но, судя по комбинезону и нашивкам, он принадлежит к техническому персоналу.

Стесняться не стал, подошёл к незнакомцу, извинился, отслеживая в ментале его поверхностные эмоции. Непонятно же, вдруг это верх невежливости. А у него на поясе игольник висит, в отличие от меня. Надо было такой же у Дока забрать. Не сообразил. То есть сообразил, да пользоваться им я не могу, они все на привязке к владельцу работают. А заставлять Дока его переписать на меня было бы слишком нагло. Всё-таки какой-никакой, а компаньон. Который мне денег должен.

Техник особо разговаривать не стал, отделался несколькими короткими общими фразами. Для него я вообще непонятный организм. К экипажу никаким боком не отношусь – а пассажиров на корабле не бывает. Свободно перемещающихся по отсекам, в этом смысле. Если только сидящих в рабских загонах. Придавить его незаметно? Чтобы говорить начал? А смысл? Всё равно он ничего не знает. Плюнул и пошёл в сторону рубки. Именно что в сторону, дойти до неё не удалось, переборки заблокированы, на мои жалкие потуги их открыть механизмы никак не реагировали. Пытаться дальше открыть? А оно мне нужно? Вроде бы и нужно, внутренний голос покоя не даёт. Правда, в последний час он немного притих, уже сильно в мозг не давит.

Постоял у переборки, на пиктограммы пальцем потыкал, пнул ногой несколько раз. О, сработало! Открылась. Лицо незнакомое, злое, сейчас ругаться будет.

– Что надо?

– Капитан нужен.

Пират замер, отмер, глянул уже не так злобно, но впустить не впустил, развернул обратно.

– Капитан занят. Освободится, вызовет. Сказал, контракт позже подпишешь.

И дверь поехала вниз. А я остался снаружи. Только руками развести осталось. Передавать свои тревожные предчувствия с этим незнакомым человеком? Я капитану-то не знал, как свои непонятные страхи обсказать… Ладно, будь что будет.

Вспомнил встреченного техника, задумался. Пискнул искин на запястье, постучался, попросил загрузить новые кристаллы. Что-то быстро он их читает. Задумался на миг, достал докторский бонус, осмотрел его со всех сторон, вставил в считыватель. Академический курс «Взаимодействие и влияние человеческого разума на искусственный интеллект»? Однако. Не рановато ли мне? И откуда у Дока такой кристалл? Впрочем, пират, и этим всё сказано. Наверняка захватили какой-нибудь экспедиционный корабль и обобрали его до корки. Или ещё что-то подобное. Зачем гадать? Самое главное, вот он, у меня, то, что нужно. Остальное потом. Пусть загружается, поставлю на приоритет.

Так, куда ещё можно пойти? Я же на технической палубе ни разу не был. Интересно, что там? Наверняка куча разных железяк, до которых никому дела нет. Запчасти они и есть запчасти.

Туда проход был свободен. Удалось спуститься на лифте, выйти на просторную палубу, осмотреться.

Не такая уж она и просторная, битком завалена различным хламом. Далеко впереди, у самой аппарели скромно так приютились два небольших по сравнению с самим кораблём космических транспорта. Может – челноки, может – боты. Подойти, что ли, ближе – посмотреть, любопытно же. И никто вроде бы за руку хватать не торопится, выгонять не думает. Пойду, пока никого нет.

Пошёл вперёд, огибая какие-то контейнеры, залежи разнообразного металлолома, похожего на запчасти, коробки большие пластиковые и такие же маленькие, сложенные в пачки и стянутые армированными на первый дилетантский взгляд полосами. Интересно как. А корабли, скромно притулившиеся в самом конце, всё вырастали и вырастали по мере моего приближения к ним. Да они совсем даже не маленькие, это просто палуба огромная оказалась, иду-иду, а даже до середины пока не дошёл. Каких же размеров сам этот носитель получается? Даже не представить, воображение отказывается такие величины рисовать, сравнивать не с чем.

Всё, дальше идти не стоит, предчувствие завопило тревожным голосом. Тормознул резко, отшагнул назад, закрутил головой. Вот оно что, все подходы к этим корабликам охраняются. И автоматические турели под самым потолком стоят, и приземистые шестилапые дроиды в боковых укромных нишах свои пушки подняли. Ну да, я же даже не член экипажа, постороннее лицо.

Развернулся, пошлёпал обратно, поймал направленное на себя удивлённое чужое внимание, настроился на него, сосредоточился, определил направление. Ага, это вон там, в застеклённой будке, прилепившейся к боковой стене почти под потолком. Каптёрка какая-то или офис. Но насчёт офиса я погорячился, а вот на каптёрку похоже. Точно, вроде бы угадываю стол, шкафы, коробки, бардак несусветный, ноги переломать можно, совсем как у нас в подвале. Вот оттуда за мной и наблюдает некто очень любопытный. Э-э, да он меня испугался. И кого-то ожидает на подмогу, нервничает. Нет, хватит шляться по палубам. Пока контракт не подпишу и меня в судовую роль не занесут, носа из своей каюты больше не высуну. Потому что троица бронированных наёмников вынеслась из лифта явно по мою душу. Вон как они оживились и обрадовались при виде моей скромной тушки в простеньком комбезе. Причём земном комбинезоне, не внутрикорабельном.

Ах я олень, про меня же никто ничего не знает, а если и знают, то точно уж не в лицо, а на уровне слухов. Вот сейчас и повяжут, и в клетку бросят. Подумают, что сбежал.

Ишь как несутся, свои винтовки наизготовку взяли. Надо бы сказать что-то, чтобы ситуацию отпустить, а то пальнут не разбираясь…

Не успел. Точнее, успел, но никто не собирался выслушивать мои оправдания. Один из набежавших с размаха заехал прикладом мне в живот. Но промахнулся. Это дурацкое намерение я сразу просёк. Заблаговременно. И вовремя увернулся, оборвав объяснение на полуслове, отшагнув в сторону на полшага с одновременным разворотом корпуса, пропуская провалившегося вперёд бойца мимо себя.

Нырнул под руку второго наёмника, голову ветерком обдало, перехватил его за запястье и не мешая ему заваливаться вперёд, перенаправил его полёт на первого бойца. И, пока они медленно падали на пол, я уворачивался от протянутой в мою сторону руки с работающим шокером третьего… Что-то они слишком медленно движутся. Мало того, что я заранее вижу все их удары и предчувствую опасные намерения, так и свободно уворачиваюсь от них. Выхватил из чужих пальцев рассыпающийся искрами шокер, сразу же ткнул его в зависшую рядом в воздухе пустую руку, прижал плотно контакты, нажал на кнопку. И развернулся к барахтающимся на полу бойцам. И раздал каждому по дозе шокирующего облучения. Посмотрел на затихших скрюченных наёмников, оглянулся на застеклённую будку, потянулся к испуганному сознанию внутри, отправил его в аут. Пусть отдохнёт, а то только проблемы мне создаёт. Бросил чужую игрушку на неподвижные тела и бегом рванулся к спасительному лифту, к его дружелюбно светящейся панели вызова… и еле успел затормозить перед закрытыми дверями, проскальзывая на рифлёном пластике пола, словно на льду, едва не впечатавшись носом в серую потёртую стену. Ткнул пальцем в пиктограмму, удивился пошедшей трещинами, расколовшейся панели, дождался лифта, шмыгнул внутрь и поехал на свою палубу. Как-то не понравилось мне гулять. Лучше отсижусь.