Я заметила вслух, что сабинянку скорее поднимают в воздух, а не похищают. Как всегда, оказалось, что Икс знает эту историю. Когда был основан Рим, его жители внезапно поняли, что римской цивилизации не хватает кое-чего крайне важного: женщин. Где же их взять? Вблизи от них нашлись только одни женщины – те, что принадлежали соседнему племени, сабинянам. Римляне попросили у сабинян разрешения жениться на их дочерях, но в ответ получили громкое единогласное «нет». В своей типичной римской манере они пригласили сабинян на праздник, где внезапно набросились на гостей и отобрали у них женщин; те сопротивлялись и кричали, но римлянам удалось утащить их в свой город. Через какое-то время сабинянам удалось ворваться в Рим, но было слишком поздно. Дамы уже не хотели, чтобы их спасали. Они влюбились в завоевателей и осознали, что в Риме живется довольно неплохо. Почему меня смутило название статуи? На английский оно переведено неправильно. Латинское «raptio» напоминает «изнасилование» по-английски, но на самом деле означает «похищение». А значит, скульптура называется «Похищение сабинянок», а вовсе не «Изнасилование».

Было уже поздно, и я сказала мистеру Икс, что мне пора домой. Он резко повернулся ко мне и внезапно признался в любви. Он произнес это спокойным голосом, словно не в первый раз, и я не сразу осознала, что именно он сказал. И попросила повторить. Он меня ЛЮБИТ! Теперь я была бы не прочь, чтобы меня похитили.

10 ноября

Я спала всего два часа и пришла в академию совершенно не выспавшаяся. Икс опоздал, и я знала, что ему удалось поспать еще меньше, чем мне, но выглядел он потрясающе. Он нарушил правило «вести себя, как друзья в академии» и одарил меня яркой улыбкой, которую нельзя было не заметить. Вот бы поставить этот момент на паузу и жить в нем вечно.

17 ноября

Порой мне кажется, что время делится надвое: когда я с Икс и когда я жду встречи с ним. С той ночи на площади Синьории наши отношения стали похожи на американские горки. То у нас полная гармония, то он ведет себя так, как будто мы и правда всего лишь друзья. В последнее время я замечаю, что он особо яростно обороняет наш секрет. Неужели остальным и правда не стоит о нас знать? Они наверняка бы за нас порадовались.

21 ноября

Когда я улетала из Америки в июне, мне казалось, что полгода – это целая вечность. Теперь время словно ускользает сквозь пальцы. Мне остался всего месяц! Директор академии, синьор Петруччини, готов принять меня на второй семестр, а я бы все отдала за продолжение учебы и возможность побыть чуть дольше с мистером Икс, но откуда взять на это деньги? И не рухнут ли мои родители с сердечным приступом? Каждый раз, когда я с ними разговариваю, мама с папой напоминают мне о карьере медсестры, и я понимаю, что они во мне разочарованы.

Сегодня, когда я вернулась в свою комнатку после уроков, меня ждало письмо от родителей. Они вложили в конверт два извещения от университета о том, что, если я не вернусь к началу весны, я не смогу претендовать на стипендию. Я бегло проглядела письма и засунула их в шкаф. Честно говоря, я втайне надеюсь, что мне не придется туда возвращаться.

Ой-ой. Первый звоночек проблем. Как легкая тряска перед сильным землетрясением. Как это называется? Сейсмический тремор? В последних записях ощущаются эти мелкие землетрясения. Говард признался ей в любви, но не позволяет рассказывать об этом лучшей подруге? Зачем он так старался сохранить их отношения в секрете? Похоже, маму эта скрытность не особо волновала.

Я рухнула на кровать и прикрыла глаза рукой. Юный Говард казался мне жарким снаружи и холодным внутри. Неужели он пользовался этой секретностью, чтобы избежать обязательств? И мама влюбилась в него сильнее, чем он в нее? Это безумно грустно. Бедная мама! Но как насчет слов Сони о том, что Говард сходил по маме с ума?

Я покосилась на фотографию, стоявшую на тумбочке. Меня все еще обуревали чувства, возникшие у Понте-Веккьо. После ее смерти многие говорили мне, что мама всегда будет рядом, но я не ощущала ничего подобного. До вчерашнего вечера.

Я скатилась с кровати и потянулась за мобильником Говарда.

– Pronto[47]? – вяло ответил Рен.

– Прости, ты спишь?

– Уже нет. Я увидел, что мне звонит Говард, и у меня чуть не случился сердечный приступ.

– Я приватизировала его телефон. Он сказал, что я пока могу им пользоваться. И у меня к тебе вопрос.

– Хочешь, чтобы я отвел тебя в «Космос»?

– Э… – Я заморгала. – Да, а откуда ты знаешь, что я собиралась спросить?

– Догадался. И я тебя опередил. Написал Елене сразу, как вернулся домой. Вроде бы ее приятель-диджей работает на этой неделе, и мы сможем пройти бесплатно. Как насчет завтра? Я приглашу и других ребят из школы.

Да!

– Замечательно. Спасибо еще раз, что показал мне Понте-Веккьо.

– И познакомил тебя с новым лучшим другом? Ты вчера поставила новый мировой рекорд по количеству съеденных порций джелато за один присест!

– Хочу завтра поставить новый. Как называлось то, последнее? С кусочками шоколада?

– Страчиателла.

– Назову в честь него свою первую дочь.

– Повезет же ей!

6 декабря

Мне пришло письмо из колледжа для медсестер. Они официально вычеркнули меня из стипендиальной программы. Когда я получила те извещения от родителей, я пыталась добиться продления, но, честно говоря, не особо старалась. Мама с папой страшно расстроились, а я испытала невероятное облегчение. Теперь меня ничто не остановит. Я рассказала об этом мистеру Икс. Он удивился. Видимо, не думал, что я так серьезно настроена остаться в Италии.

8 декабря

Потрясающая новость! Мне предложили остаться на второй семестр всего за половину стоимости. Петруччини сказал, что я – одна из лучших учениц на его памяти (!!!) и все преподаватели считают, что еще один семестр пойдет во благо моей будущей карьере. БУДУЩЕЙ КАРЬЕРЕ. Как будто это само собой разумеется! Скорей бы рассказать об этом мистеру Икс. Я чуть было не проговорилась ему по телефону, но решила, что лучше поделиться новостью при личной встрече. Мы сможем повидаться только завтра вечером. Надеюсь, что я доживу!

9 декабря

Рассказала обо всем мистеру Икс. Похоже, новость застала его врасплох – какое-то время он тупо смотрел на меня. А потом схватил за талию и закрутил! Я так счастлива!

27 декабря

Икс уехал домой на каникулы, и Франческа избавила меня от бесконечного и печального Рождества, пригласив в Париж, на пустую квартиру своей подруги.

Париж – мечта фотографа. В свободное от съемок время мы с Франческой сидели на балконе, завернувшись в одеяла, и объедались шоколадом из огромных коробок – продавцов мы уверяли в том, что покупаем их для своих семей. В канун Рождества я уговорила Франческу пойти со мной на каток на первом этаже Эйфелевой башни. Она только и делала, что сидела на скамье и жаловалась на холод, а я восторженно каталась больше часа, и это было ВОЛШЕБНО!