— Мне не сложно. И я с удовольствием провожу вас, — говорит дракон и светится при этом как медный таз.

Эх, как мало для счастья человеку, то есть, дракону надо.

Надеюсь, он и в эксплуатации по жизни тоже такой же лапочка, а не тиран. С экипажем он жёсткий и строгий. Но тут по-другому нельзя. В общем, время покажет, а пока пора баиньки.

Адмирал провожает меня до каюты и даже ни разу не прикасается. Хотя бы случайно. Когда доходим до каюты, он глядит на меня жадно, но глаза полны тоски по чему‑то невероятно прекрасному, которое вот‑вот исчезнет, и он не в силах это чудо удержать.

На его шее нервно пульсирует жилка.

Я понимаю, что вот так просто пожелать ему спокойно ночи и уйти будет жестоко.

— Позавтракаете завтра со мной? — спрашиваю робко.

По моей коже пробегает толпа мурашек, когда адмирал вдруг протягивает руку и касается моей щеки. И смотрит на меня отстранённо. Похоже, он даже не услышал моего вопроса.

— Адмирал?

Он резко убирает руку и смотрит на меня так, будто только что проснулся и ещё не понял, где находится.

— Позавтракаете со мной завтра? Или это уже наглость с моей стороны? — повторяю вопрос уже совсем неуверенно. Может мне вообще всё показалось, и я ему никакая не пара, а просто увлечение?

— С удовольствием подарю вам все завтраки, обеды и ужины, — отвечает он, потом убирает руки за спину, делает шаг назад и как-то наигранно бодро говорит: — Добрых снов, доктор.

— Э-эм… И вам… — мямлю я.

Он разворачивается и уходит. Я вижу напряжённую спину и думаю, что мне действительно лучше идти спать, а не думать непонятно что. Потому что точно ни до чего хорошего не додумаюсь.

Быстро раздеваюсь, принимаю душ и забираюсь в кровать. Едва голова касается подушки, я отключаюсь.

А утро приносит новые сюрпризы.

⅏

Просыпаюсь от тревожного сигнала по громкой связи. Кто-то что-то сообщает, но мой пока ещё не пробудившийся мозг не воспринимает информацию.

Мне требуется почти минута, чтобы собрать мозги воедино, сконцентрировать взгляд на помещении, в котором нахожусь, вспомнить произошедшие события и вздохнуть облегчённо, что это был не сон, а реальность.

Громкая связь молчит, явно повторять никто ничего не собирается.

Наверное, это было сообщение о наступлении нового дня. Или нет? Вроде как звучало что-то связанное с тревогой? Игнорировать свои сомнения не могу, поэтому очень быстро привожу себя в порядок, упаковываюсь в комбинезон и выхожу из каюты.

В коридоре случается дежавю – мне на встречу беспечно топает рван по имени Закр.

— Вот только тебя сейчас не хватало, — шиплю я, когда вижу его.

Зверь, когда тоже натыкается на меня, застывает, как и в прошлый раз начинает шипеть и страшно раздувать свой воротник.

— Слушай, иди, куда шёл, ладно? — пытаюсь договориться с тупой зверюгой.

Потом пытаюсь сделать вид, что я ничего и никого не боюсь и вообще вся такая крутая и демонстративно задрав подбородок, иду прямо на рвана.

Ящер от моего нахально наигранного бесстрашия обалдевает, даже шипеть прекращает и смотрит на меня так, будто у меня не одна, а три головы выросло.

И о чудо! Я спокойно прохожу мимо рвана и он на меня даже не кидается!

Выдыхаю и спешу дальше на мостик.

И уже когда поднимаюсь по лестнице, слышу за своей спиной топот зверя.

Оборачиваюсь и кривлюсь. Рван, зараза, идёт за мной. Но ничего, я уже рядом с мостиком, там большие драконы, они меня защитят от этого монстра.

Прибавляю шагу и вхожу на мостик, открыв рот с приветствием, и давлюсь этим своим приветствием, когда слышу слова капитана:

— Положение действительно критическое. Сканер установил, что пробита обшивка корабля. Корабль разгерметизирован. Сканер не показывает наличие жизни на корабле, но если выжившие и есть, то у них остались считанные часы. Адмирал?

И у меня по позвоночнику пробегает ледяной холод, когда из микрофона слышу голос адмирала Рикарда:

— Я тебя услышал. Они послали сигнал о помощи, и мы оказались рядом. Я должен знать, трагедия произошла из-за метеоритного дождя или здесь поработали селты. Капитан?

— Да… Только это может быть ловушкой… Адмирал?

— Всё может быть, — ровно отвечает адмирал и говорит: — Если живые есть, то мы поможем им. Отправь за нами две капсулы. Приказ ясен?

— Так точно, адмирал!

Капитан оборачивается к команде и отдаёт приказ:

— Нил, Дойл, Грэг и Мартин! Боевые скафандры на себя и выпускайте капсулы. Пока адмирал не прикажет и не разрешит стыковку с кораблём – ждёте и ничего не делаете. Приказ поняли?

— Так точно, капитан! Прикажете исполнять?

— Исполняйте!

Я расталкиваю мужчин, подхожу к капитану, и уже примерно представляя, что произошло, без требований объяснить, уверенно и нетерпящим возражений тоном, заявляю:

— Капитан, я лечу с парнями!

— Нет! — тут же рявкает капитан и глядит на меня таким жутким взглядом, будто убить готов.

— Там могут быть раненные… — начинаю я.

Но он обрывает меня грозным рыком:

— Я сказал: «НЕТ». Раненными займётесь, когда их доставят на наш борт. Идите и не отвлекайте...

Сжимаю руки в кулаки и тоже добавляю угрозы голосу:

— Капитан, я – доктор. И это моя прямая обязанность помогать тем, кто оказался в беде. Да и знаю я, как солдаты раненных спасают – на плечо закинут и отволокут в капсулу, сбросят на пол, как мешок. А если там будут те, у кого переломы позвоночника? У нас есть авианосилки.

Он оборачивается и прожигает меня убийственным взглядом. Остальные драконы смотрят на меня не менее приветливо. Но я выдерживаю этот взгляд и упрямо поджимаю губы.

— Проклятье! Мэй! Если ты там сдохнешь, я заставлю тебя воскреснуть, а потом лично убью! — шипит капитан.

Потом гневно сводит брови и как рявкнет на весь космос:

— Ну? Чего встала? Живо собралась и в капсулу! Нил, Дойл, доктор Мэй с вами. Снабдите её боевым скафандром и головой за неё отвечаете!

⅏

Медицинский рюкзак для ЧП ситуаций, вроде этой у меня всегда собран. Компактно свёрнутые авианосилки прикреплены к нему.

Драконы помогают мне упаковаться в боевой скафандр, который к моему счастью оказывается лёгким. «Умный» материал с экранно-вакуумной изоляцией скафандра подстраивается под строение моего тела. Снаряжение твёрдое, но мягким оно и не должно быть.

— Ваше снаряжение оснащено лазерной пушкой. Вот тут на правой руке дуло. Но сами вы не сможете активировать оружие, все скафандры настроены на драконов. По внутренней связи любой из нас услышит, если вам нужно запустить лазер и активирует его. Он самонаводящийся. Поняли меня?