И тут я снова вздрагиваю и ощущаю противный холодок, ползущий мерзкой сосулькой по позвоночнику.

— Если они живы, а я думаю, что живы, но когда мы откроем шлюз… — я умолкаю, но парни сами всё прекрасно понимают и ещё до моих догадок уже всё знали. Поэтому спрашиваю: — Какой протокол действий на подобные случаи?

Мужчины переглядываются и Нил говорит:

— Нужно тянуть рукав от одного из боевых звездолётов. Из рукава делать отверстие в корабле и после спасать выживших.

— Адмирал? — обращается к начальству Мартин.

— Я слышал, — произносит адмирал. — Подгоняю к кораблю свой звездолёт. Установите маяк, и Нил с Мэй, вы уходите. Нил, пристегни себя и доктора к тросам, я перехвачу вас. Мартин, жди сигнала для отхода. Пока контролируй шлюз.

— Приказ понял, — отвечают драконы одновременно.

— Идёмте, доктор, придётся нам с вами немного полетать в космосе.

Тон – нервный и мрачный.

— Я бы сказала «здорово», всегда хотела выйти в открытый космос… Но не скажу. Ситуация слишком трагичная, — замечаю я.

— Скажите об этом адмиралу, док, он организует вам прогулку в открытый космос, — отключив на мгновение связь с остальными, советует Нил.

На миг зависаю и бормочу под нос:

— Звучит угрожающе.

Нил вздёргивает брови и хмыкает:

— Я имел в виду позитивный расклад, а не то, что вы подумали.

Что я там думала или подумала, вылетает из головы, когда мы сначала возвращаемся в капсулу. Нил командует, чтобы я входила ногами, а не головой вперёд. Но я лишь усмехаюсь, потому что прекрасно знаю правила, как нужно возвращаться на любое космическое судно.

Находясь внутри шлюзовой камеры нашей капсулы, он не открывает сам шлюз, а открепляет от стены два тонких «шланга». Крепит их к нашим скафандрам на уровне живота, точно это пуповина.

Несколько раз с сосредоточенным выражением на лице поверяет тросы, в основном мой. Трос оснащён крючками и петлями, перестёгивая которые, можно приближаться или отдаляться от космического аппарата на нужное расстояние.

— Да всё отлично, прекрати, — уже рычу я, когда он на десятый раз дёргает трос туда-сюда.

— Я должен быть уверен на тысячу процентов, — заявляет дракон.

— Считай, это был тысячный раз, — отмахиваюсь я.

И в этот момент звучит голос адмирала:

— Нил, я подошёл с правого борта капсулы. Выходите. Но осторожно. Доктора держи рядом.

— Приказ понял. Приступаю к исполнению, — отвечает Нил.

— Мэй, держись его, поняла? — обращается адмирал ко мне.

— Поняла, — отвечаю уверено.

Хоть и ситуация сложная, опасная и даже страшная, но излишняя опека начинает доставать, отодвигая на второй план инстинкты самосохранения.

— Мэй, выходим плавно. Никаких прыжков, рывков, отталкиваний и прочих глупостей, — инструктирует меня дракон. — И в ЧП случаях не паникуешь, а слушаешь мой голос, либо голос адмирала. Уяснила?

— Да, — отвечаю глухо и не могу не спросить: — ЧП случаи, это если трос оборвётся?

— В открытом космосе хватает опасностей. Особенно рядом с развороченным кораблём. Даже небольшая крупинка обшивки от корабля двигается со скоростью семь целых и девять десятых километра в секунду, а это быстрее скорости самой быстрой пули, доктор. Достаточно такой крупинке повредить герметичность скафандра, не задев при этом самого астронавта, как можно сразу попрощаться с жизнью. Смерть настигает в таком случае мгновенно…

— …из-за разницы давлений в скафандре и вне его, — завершаю за Нила его слова. — Да, я в курсе, что такое «космический мусор» и как он опасен.

— Прекрасно. За трос не переживайте, он точно не оборвётся, — рявкает мужчина. — Всё, соберитесь.

Да я в принципе собрана. И даже не волнуюсь. Ощущаю, как адреналин наполняет меня и глушит страх. И да, всё будет хорошо.

Нил открывает люк шлюзового отсека. Мы выходим в открытый космос плавно, без резких движений… И вот я в манящем бесконечном космосе.

Я отчётливо слышу, как бьётся моё сердце. Слышу космическую тишину, которая окружает меня. По идее, я должна волноваться, но тишина успокаивает. Однажды, один из наших космонавтов сказал, что полёт в космос не считается сто процентным, пока ты не совершишь выход.

Это даже не космос, это бездна! Звёзды и звёзды вокруг: и слева, и справа, и вверху, и внизу. И мы, как песчинки среди этих звёзд…

— Мэй, очнись! Не позволяй космосу зачаровать себя! — рявкает Нил.

Вздрагиваю от его слишком громкого голоса и раздражённо вздыхаю. Но он прав. Дракон крепко держит меня за руку, сам активирует разгонный блок на своём скафандре и тут же его глушит. Мы «плывём» по направлению к шлюзовому люку звездолёта, где нас ждёт адмирал.

Перемещение в открытом космосе от капсулы до боевого звездолёта проходит быстро, штатно и никаких ЧП ситуаций (к счастью!) не происходит.

Нил перестёгивает страховочные фалы к звездолёту адмирала, затем открывает крышку люка. Все люки открываются вовнутрь. И после мы по очереди входим внутрь. Я первая, дракон сразу за мной.

Как только люк заперт, адмирал активирует очистку шлюзовой камеры и включает в отсеке гравитацию.

— Поздравляю с первым выходом в космос, док, — с огромным облегчением произносит Нил. Неужели переживал, что улечу?

— Спасибо, — говорю с лёгкой улыбкой.

Ощущаю лёгкое опьянение. Это из-за давления в скафандре и невесомости. Всё равно побочки есть, несмотря на мои многочасовые тренировки.

⅏

⸎ АРИАННА ⸎

Я даже не успеваю «мяф» сказать, как в шлюзовую камеру врывается просто таки взбешённый адмирал.

Лицо чёрное. В том смысле, что его виски, скулы, подбородок, шея покрыты чёрными чешуйками. Глаза цвета серебра полыхают диким огнём и сияют так, будто из них сейчас лазерные лучи вырвутся.

Ноздри трепещут и раздуваются от ярости. Губы так сильно поджаты, что пропала вся чувственность и сейчас это одна жёсткая нитка. Все черты лица стали резкими и острыми как края бритвы. Желваки ходят ходуном. Руки сжаты в могучие кулаки.

Короче, мрак.

Нил аж приседает от гнева своего адмирала.

Я тоже ощущаю даже сквозь скафандр обжигающе пугающие флюиды дракона.

Аура у него мощная, ничего тут не скажешь. Так и плющит, что хочется хвост поджать, в смысле признаться во всех совершённых и несовершённых грехах и голову в плечи вжать, да забиться в какой-нибудь самый дальний и тёмный угол, чтобы гнев адмирала меня не коснулся.

Мужчина не обращает внимания на Нила, смотрит только на меня. Затем делает один огромный шаг и рывком хватает меня за плечи, словно я игрушечная. На вытянутых руках уносит прочь из шлюзового отсека и уже в другом отсеке сам лично снимает с меня скафандр. Хорошо хоть комбинезон не трогает.