- Выбирай! – послышался голос. Откуда-то ударил гром, сверкнула молния, осветив причудливых горгулий на фамильных склепах.

- Это – ваши родственники? – спросила я, набирая воздуха в грудь.

- Спокойные, - усмехнулся ректор, а я чуть не потеряла лопату.

- Так, не будем ходить вокруг да около! Рой! – приказал ректор. Ему явно было не страшно.

Мелкий дождик закапал за шиворот, когда я посмотрела на треснувшее надгробие.

- Ну, вот здесь, вроде руки есть, - пожала я плечами, чувствуя, как мокрые волосы облепили лицо. Стоило мне дрожащими руками понести лопату в сторону могилы, как вдалеке что-то пронзительно завыло. Лопата выпала в грязь, но я наклонилась и взяла ее еще раз. Один раз копнув, я увидела какой-то стручок, который пыталась сбить лопатой. Обычно у меня неплохо получалось начало. До тех пор, пока лопата не ударялась о прогнившую крышку гроба.

Я усиленно сбивала стручок, чтобы не мешал. Подорожник бегал под дождиком и радостны пил лужи. Ректор стоял надо мной. И тут я почувствовала, что на меня не капает. Я остановилась, подняла глаза и увидела огромное крыло, накрывшее меня, словно зонт. Сам ректор был мокрым. Волосы прилипли к лицу. Намокшая одежда обрисовывала красивые очертания могучего тела. Он стоял, опираясь на лопату, как на трость и смотрел на меня.

- Копай, - поднял он брови, пока я еще раз с удивлением смотрела на его крыло.

Внутри кто-то включил уютный камин, а на губах чуть не появилась едва заметная улыбка. «Сам мокнет, а меня накрывает…», - вздыхал внутри мечтательный голос.

- Проклятый корешок! – топтала я ногой и пыталась сбить лопатой. Однажды мне на экзамене досталась могила с пеньком от дерева. Вот я намучилась.

Стоило лопате сгрести земельки, как вдруг я увидала, что это вовсе не стручок. Точнее, это – очень важный в жизни мужчины стручок. Из чего сделала вид, что нашла мужской труп.

Мне достаточно было пары секунд, чтобы выронить лопату, покачнуться и…

Темнота на секунду разорвалась ярким светом, а потом снова сомкнулась. Это я пыталась открыть глаза.

Уютный камин в ректорском кабинете потрескивал. Возле него стоял мокрый ректор, расправив крылья. Я опустила глаза ниже, видя, как по полу за ним стелется длинный толстый хвост.

- Очнулась, - спросил ректор, бросив на меня хмурый взгляд.

Ну, еще не до конца.

- Ничего без меня сделать не можешь! - покачал головой он, глядя на меня хмурым взглядом. Рядом с камином стояла лопата с налипшими комьями земли.

- Короче, я не знал, что тебе надо, - вздохнул ректор, глядя на меня с укором.

Ой, я забыла сказать!

- Мне рука нужна на завтра, - прошептала я, опуская глаза.

- Это хорошо. Я на всякий случай выкопал троих! Выбирай! – бросили на меня недовольный взгляд, кивком головы указывая на меня.

Я повернула голову вправо, потом влево. Ко мне были привалены сразу трое покойников.

- Ааааааа! – пронзительно завизжала я, проваливаясь в темноту.

Очнулась я от того, что лежу на стульях. А в кабинете раздается незнакомый голос. Я приоткрыла глаз, видя, как горит кристалл связи.

- Итак, мы получили ваших целителей, - послышался голос. Сквозь магические помехи было слышно ужасно. – Пока что можем сказать, это не похоже на болезнь. Скорее – проклятие. Но мы проверяли на все мыслимые и немыслимые проклятия, но так и не можем определить, что это. Ладно, студенты, но ректор! У него были все прививки от проклятий! И обереги! Они должны были отбить любую магию.

Голос помолчал, а я слушала это внимательно. Мне самой было интересно, что случилось с одногруппниками!

- Но, видимо, не эту, - послышался голос ректора. Он сидел за столом, пересматривая бумаги.

- Ну тогда, господин ректор, я даже представить, кто обладает столь мощной магией! Я работаю магическим целителем уже почти сто лет! Но такое вижу впервые! – вздохнул голос. – Мы изучили их со всех сторон. Основательно их приложили! Нет, ладно студенты, преподаватели! Но ректор! Погодите! Тут мне принесли отчет об исследовании…

Я превратилась в слух. Мне было искренне жаль моих однокурсников и старичка- ректора.

- Уважаемый ректор, - послышался внезапно севший голос. – У вас в Академии находится страшное чудовище! Мы пока не выяснили, что это! Я бы посоветовал вам присмотреться к преподавателям! Студенты вряд ли способны на магию такой силы!

- Я это учту, - послышался ответ.

- Понимаете, это чудовище очень опасно! Вы себе представляете, какой разрушительный магический потенциал у него!

- Есть подозрения, кто это? – спросил ректор, наклоняясь вперед. Он хмурил брови.

- Честно сказать, мы теряемся в догадках, - послышался голос, пока я лежала и не шевелилась.

Чудовище в Академии! Еще одно! У нас тут что? Проходной двор?

Кристалл померк.

- Я знал, что ректор призвал меня не просто так, - послышался негромкий голос. – Последнее, что он успел – призвать меня. И я должен найти эту тварь.

Я полежала еще немного ради приличия. А потом простонала, морщась и потирая голову.

- Очнулась? – послышался мрачный голос ректора.

- Да, кажется, - ответила я.- Я еще не уверена…

- Ты что? При виде каждого трупа в обморок падаешь? – удивленно спросил ректор. – И как такой одуванчик вообще попал в Академию? Боевая магия – два! Некромантия – два!

- Зато у меня пятерка по целительству и по уходу за магическими существами, - пожала я плечами. – Итого, средний бал у меня три и восемь! Я пойду? А то мне еще руки оживлять…

- Отлично, я их как раз отрезал. Я положил их под тебя, чтобы они распрямились! А то все какие-то скукоженные были! – спокойно ответил ректор, перебирая бумаги.

Я только встала, и уже покачнулась.

- Стоять! – послышался голос ректора. Он вылетел из-за стола, бросая бумаги на стол. – Слышь, одуванчик! Я пошутил!

- Что? – слабым голосом ответила я, чувствуя, как меня передергивает при мысли о чужих руках.

- Вот они! – мрачно заметил ректор, отдёргивая штору. На подоконнике лежали сморщенные руки.

- Тебе их как? В бумажку завернуть, чтобы ты их донесла? – спросил он, пока я пыталась взять над собой контроль.

Завернутые в старые перечеркнутые приказы руки я несла руки в комнату. Черный кожаный учебник по некромантии лежал на столе и радовал надписью: «Высшая некромантия. Автор учебника: Страхус Наводилли. На обложке - подмастерье Яневино Ватт.

Весь ужас заключался в том, что на обложке не было ни одной картинки или портрета.