- Я имею право не отвечать на этот вопрос, - послышался строгий голос.

Я вздохнула, видя, как семенит на корешках мой подорожник.

- А потом вы обратно окаменеете? – спросила я, с тревогой глядя на красивый профиль.

- Да. До следующей угрозы, - послышался ответ, заставивший сердце вздрогнуть. – В последний раз я пробуждался сто пятьдесят лет назад. В Академии завелся будущий великий темный маг. Ненадолго, правда.

- Понятненько,- вздохнула я. Ну раз на страницах истории не было сведений про великого темного чародея, то, значит, все прошло гладко.

- Иди, - мрачно попрощались со мной, когда я побрела в свою комнату. – Укрась его зеленью.

Подорожник от ужаса стек у меня по ноге, цепляясь за носок.

- Удачи, принцесса, - послышался тихое-тихое. Я замерла, словно кто-то схватил рукой мое сердце и сжал его в руках.

- Вы что-то сказали? – спросила я, удивленно обернувшись. Но ректор уже шел по коридору и не оборачивался.

Я развернула лист, видя, как трясется подорожник.

- Итак, грибной суп, - прочитала я, отмывая заклинанием котел. – Добавить … ага…Мелко покрошить… Угу… Магические специи… Эм… Где их взять? Ладно, что-нибудь придумаем!

Я собирала баночки с ингредиентами для зельеварения. Вода в котле уже бурлила и лопалась пузырьками.

- Отвернись, малыш, - заметила я, доставая нож и беря гриб. – Тебе еще рано это видеть! Это был очень плохой гриб… Очень плохой…

Я старательно крошила грибы, ссыпая их в котелок.

- Так, теперь для того, чтобы вкус был ярче добавить порошок фей, - вздохнула я, глядя на остатки ингредиентов, которые давненько не пополнялись. Порошка было на донышке. И выглядел он не таким сверкающим, как раньше. Его сейчас добавляют во все блюда!

- Есть, - выковыряла я тусклые остатки феерической магии. – Добавить травы… Травы… Да не шарахайся ты!

Подорожник спрятался за спинку кровати.

- Ты не съедобный, - умилилась я, видя, как трясутся его побеги.- Ну нет у меня розмарина! Придется взять… эм… А возьму-ка я вот это!

Внезапно суп вспыхнул и стал каким-то нежно-розовым.

- А точно должен быть розовым? – спросила я, вертя ложкой и пожимая плечами. – Я никогда не ела грибной суп, так что все возможно. Но, конечно, лучше бы спросить у ректора…

Я посмотрела в окно, видя, как из-за леса выползает полоска малинового рассвета.

- Поздно, - вздохнула я, глядя на суп. – Но выглядит красиво. И на вкус вроде бы ничего! Вкуснее, чем бобы!

Я улеглась в кровать, глядя на полный котел супа, который предстоит завтра сдать на конкурс. Подорожник пристроился рядом на подушке и вместо храпа зашелестел листиками.

- А вдруг я смогу победить? – согрела меня шальная мысль перед тем, как я провалилась в сон.

На мне что-то топталось и лезло в нос.

- Апчху! – выдала я, глядя на подорожник, которые скакал по одеялу. – Ты что? Собирался прорасти у меня в носу?

Я сморкалась, понимая, что у меня утренняя аллергия на подорожники! Особенно, когда они ползают по мне.

- Сколько времени? – зевнула я, глядя на старые часы. – О! Уже пора сдавать блюдо!

- Тук-тук! – послышался стук в двери, пока я наливала блюдо в миску и думала, чем украсить его! Розовый суп прилип к стенкам котла и обещал не отмыться никогда.

- Я уже проснулась! – объявила я, глядя на розовый суп, кажется, с блестками. Откуда в нем блестки? Я их вроде бы не сыпала!

Только сейчас я увидела, что на столе лежал перевернутый флакон с блестками, которые использовались для некоторых зелий.

- Вот! – предъявила я тарелку с розовым супом, в котором плавали грибы.

- Молодец, украсила, - одобрил ректор, бесцеремонно входивший в мою комнату, как к себе домой. – Сразу понятно, что готовила девочка! Розовое и блестки!

- Мне пора, - выдохнула я, неся огромную миску супа в главный зал, где уже поставили столы, накрытые скатертью. Ничего себе! Ой, это салат зомби под шубой? Выглядит странно! Но интересно! Замок из песочного теста! Только без одной башни.

- Ты сожрал башню! – ругались заклинатели.

- Она отпала, а я случайно попробовал! – отпирался парень с короткой стрижкой. – Ниче так!

- Готовьте дракона! Он сейчас будет запекать! – переговаривались животноводы, пытаясь заставить иллюзию дракона парить над стейком.

- Чего он не «пышькает»? – слышался девчачий голос. – Должен «пышькать!». Вчера же «пыщькал»!

Я дошла до того места, где красовался герб нашего факультета. Рука в руке. И поставила мисочку с супом на белоснежную скатерть.

- Понапридумывали конкурсов! Убирай еще потом после вас! – ворчала уборщица, моя пол. – В прошлый раз я лопатой выгребала! Одна! Кто-нибудь спасибо мне сказал? Ууу!

В зал завалились студенты, а я вернулась на место своего факультета, сиротливо подпирая колонну.

- Мы вряд ли сможем попробовать эти роскошные блюда! – объявило одно из привидений. – Меня, кстати, отравили чем-то похожим! Так вот, конкурс объявляется открытым! И слово предоставляется … достопочтенному ректору Академии!

Зал просто взорвался, когда тяжелой поступью на трибуну заходил Гелиад.

- Маг должен питать себя и любовь к учебе, - начал он, пока студенты стонали от восторга. – Поэтому традиционный конкурс «Блюдо дня» и голодные рты я объявляю открытыми. В каждой этой блюдодне, представленной вашему обозрению, что-то есть. Что-то живое и шевелящееся.

Ректор сделал долгую паузу.

- Это душа, - вздохнул он, поднимая красивые глаза на публику. – Она шевелится в каждой ложке.

- Я хочу за него замуж, - стонала зельеварочка, накручивая косу на палец.

- Мы оцениваем не блюдодню, которую приготовили студенты. Нет. Мы оцениваем душу, которую они вложили!

Он сошел с трибуны под бурные овации. Я ревниво смотрела на влюбленные глаза девушек, которые провожали его со вздохами.

- Ну и конечно же! – заметил призрак, вылезая из трибуны. – По окончанию конкурса мы проводим еще один конкурс для дегустаторово «Самый крепкий желудок»! Ну что ж! А пока судьи пробуют блюда и выставляют оценки, наши участники расскажут о том, что приготовили!

Я встала рядом со своим розовым супом, понимая, что, конечно, не дракон над стейком. И даже не копия Академии из песочного теста! И не целое кладбище салатов! Просто розовый суп!

- О, мы решили создать копию Академии, - доносился до меня голос команды заклинателей. – Простите, крем вылезает! Одну минутку!

Я вздохнула и сжала кулачки, краем глаза глядя на ректора. Он сидел на черном троне, искоса глядя на меня.