- Брр! – поежилась я, открывая книгу на странице со схемами оживления конечностей.

Шесть рук лежало рядком на полу.

- Возьмите руку в руку, - прочитала я, закрывая глаза и брезгливо, за указательный палец на расстоянии держа руку. – Проверьте ее работоспособность заклинанием, приведенным ниже.

За два часа рук стало на пять меньше. Я придумала, как не вздрагивать каждый раз от ужаса. На руке была розовая перчатка с кружевом. По-крайней мере, так рука выглядела намного приятней.

- Так, пробуем последний раз! – выдохнула я, видя, что средний палец отказывается сгибаться. Остальные пальцы согнулись с хрустом.

Промучившись до полудня, я решила оставить все, как есть и улеглась спать. Мысль о том, что в Академию пробралось страшное чудовище, заставила меня зашторить окно, запереть дверь и проверить все темные углы. На всякий случай я спряталась под одеялом.

Утром меня разбудил ректор.

- Вставай на зачет! Быстрее! У меня дела! – послышался его голос.

Я тут же поднялась, оделась, схватила руку и побежала в подземелье. Возле двери толпилась целая тьма народу. Все пришли сдавать руки.

- Что у нас тут? – спросил бледный, как смерть преподаватель некромантии Явас Откопатис. Его белые волосы были собраны в хвост, а на черной мантии виднелись следы когтей. Он вытер руки тряпкой, хмуро осматривая наш поток.

- Понятно! Лес рук! – зевнул он. – Ну что ж! Подписывайте и сдавайте!

- Ай! Ты что творишь! – пискнула темноволосая некромантка с двумя косами, когда ее за попу ущипнули.

- Это не я! – рассмеялся бледный и сутулый некромант. – Он сам!

- Я тебе сейчас покажу! – дрались на чужих руках еще два студента. Чья-то рука резво на двух пальцах бегала по стене.

Ассистент преподавателя прошел с коробкой и собрал руки. Они расползались из коробки, словно пауки, но он ногой открыл дверь и занес все это в кабинет.

- Ребята!!! – послышался голос за спинами. – Там, в холле вывесили объявление! Кулинарный конкурс среди факультетов! Завтра!

- Ничего себе! – переглянулись некроманты, пока я старательно подписывала свою руку. – Это кто у нас тут мастер по готовке? А! Че готовить будем? Предлагаю салат «Братская могила»!

- Ты дурак? – послышался возмущенный голос. – «Братскую могилу» мы готовили в том году!

- Тогда печенье «Косточки оближешь»! Могу у мамы попросить рецепт! – предложил кто-то из студентов.

- А как на счет «Зомби под шубой»? – достаточно громко предложила какая-то девочка. – Или торт «Древний курган»! Обожаю этот торт! Моя бабушка готовит его так…

- Это тот, который «Некрополь»? – кисло поинтересовались голоса. – Фу! Многоярусный «Некрополь»! Бе! Я его когда-то переела! Давайте курицу! Но так, чтобы она сама добежала до тарелки и …

- Так, погодите! Нас тут целительница подслушивает! – дернулся темноволосый парень с кустистыми бровями.

- Я вообще не понимаю, о чем вы говорите! – обиделась я, гордо направляясь подальше от обсуждения.

«А потом хлоп! И салют из салата! Здорово я придумал?!» - обсуждали заклинатели. – Или круче! Круче! Давайте переделаем курицу под дракона! И чтобы она огнем полыхнула! Ну круто же!

Все только и обсуждали этот дурацкий конкурс. Завидев боевых магов, я решила пропустить их вперед, в надежде, что меня не заметят. Они были увлечены обсуждением своих блюд.

- Отбивная! Осталось решить, что будем отбивать! – донеслось до меня дальше по коридору.

«Это знаешь, сколько мандрагоры придется начистить!», - орал кто-то в форме животноводов. – «Ведра четыре!».

- Как продвигается работа? – спросил голос позади. Я обернулась, видя нашего преподавателя по защите от темных чар и существ Убигейля Быстрикса. – Выбрала нечисть?

- Да, - моргнула я. – Я взяла г-г-горгулью…

- Ладно, посмотрим! – вздохнул он, хромая в сторону своего кабинета.

Я стиснула зубы, понимая, что готовить я не умею! Обычно у нас готовили девчонки! И мы часто брали второе – третье место на конкурсе за счет «витаминов и полезности». Но я в готовке была слаба.

Стоило мне открыть дверь своей комнаты, как я дернулась. В комнате стоял ректор.

- Итак, что готовишь? – спросил он, глядя на меня.

- Плохую новость, - вздохнула я, поднимая на него глаза. – Я не умею готовить. Вообще.

Ректор воспринял новость стоически. Ни один глаз не дрогнул.

- Вообще? – спросил он, снова наседая на меня.

- Ну … как бы вам сказать, - замялась я, глядя ему прямо в глаза. – Я не умею готовить. Ну, кроме трех блюд.

- Ты же девочка! Ты обязана уметь готовить! – удивлялся ректор, пока я отвернувшись перебирала учебники. В моих глазах стояли слезы. «Мама! Я не хочу бобы! Опять бобы!», - слышала я свой детский голос. «Ешь давай! Больше ничего нет!», - слышала я раздраженный голос матери. – «И отцу оставь! Придет с работы злой, голодный!».

Я помню, как ела эти мерзкие бобы, хлебая ложкой противную юшку.

«Мам, а почему мы в гостях ели манный пудинг, а мы не можем его приготовить?», - спросила я, со вздохом отставляя тарелку. Я вспоминала манный пудинг с джемом, и понимала, что сейчас бы с удовольствием съела бы такой.

«Потому что у нас денег нет! У отца спроси, почему у нас денег нет!», - отозвалась мать, моя посуду. – «Поела? Дуй с кухни! Вечером будет жареная мандрагора!».

- … неужели тебя мама не учила? – послышался голос ректора.

- Просто я лентяйка! – усмехнулась я. – И не хотела учиться готовить! Это же так скучно!

«Опять мандрагора!», - слышался в кухне недовольный голос отца.

«А что? Ты у нас зарабатываешь на большее?», - донесся ехидный голос матери. – «Я вместо того, чтобы работать, сижу с ребенком! Не хватало еще, чтобы кто-то узнал! А так она у меня всегда под присмотром! Ешь, а то остынет! Нам еще ее в магическую академию собирать! Ты представляешь, какие это деньжищи!».

- … просто позор! – вздыхал ректор, расхаживая по комнате. Видимо, он тоже не умел готовить!

- Согласна, - кивнула я, сдувая челку. Нос шмыгнул. – Позор!

- Давай мы с тобой договоримся, - послышался голос. – Моя мужская логика только что поскользнулась на твоих соплях и сломала ногу! А ну быстро говори, что конкретно умеешь готовить!

Я честно все перечислила, пожимая плечами.

- Суп из вареных бобов с луком, жаренную мандрагору с луком и рагу из бобов и мандрагоры.

- Я не знаю таких блюд, - нахмурился ректор. Он посмотрел на часы. - Ладно, у меня дела. Чтобы через два часа принесла мне на пробу.

Дверь за ним захлопнулась.

Я пожала плечами и направилась на учебную грядку. Собрав немного волшебных бобов и мандрагоры, я стащила лук и нарвала крапивы возле леса, а потом уселась ждать, когда мне принесут соль.