На шее, чуток позже, появилась еще одна татуировка. Она напоминала жемчужное ожерелье, что оттеняло цвет кожи. Под тяжелыми алыми прядями ее едва можно было заметить.

Черные брюки с надписями, мотивирующими к здоровому образу жизни. Серый топ на тонких бретельках. Декольте открывало прекрасный вид на пару бугорков, заключенных в ярко-красный бюстгальтер. Предплечья украшали татуировки, изображающие драконов, моих любимых мифических животных. Кожаные ботинки сменились на легкие кроссовки. Я подолгу любовалась перед зеркалом, оценивая перемены в своей внешности.

Я проснулась первой. На часах было около девяти утра. Тьма еле-еле покидала ноябрьское небо, словно не желая с ним расставаться. Отдернув штору, подошла к стулу рядом с диваном. На коже все еще чувствовался жар страстных поцелуев. В абсолютной тишине оделась и едва слышно отправилась на кухню. На душе царило нехорошее чувство. В груди ныло. Внезапно поняла, что сильно соскучилась по Припяти. Несмотря на его тяжелую историю, хотелось вернуться туда и продолжить свою миссию. Но навряд ли Владимир будет этому рад.

Самым умным решением будет рассказать всю правду. О том, что я ведьма и могу воскрешать людей. О том, что город просит моей помощи… Все это покажется ему бредом и девичьей фантазией. Володя не собирается отпускать меня в город. Он не раз жестко высказывался на эту тему. Повсюду опасность, радиация и разрушение советских зданий.

А если человек сам хочет подобное? Что тогда может остановить его?

Я налила воды в граненый стакан и сделала глоток.

Может, лучше дождаться подходящего момента?

Я услышала за спиной шаги. Повернулась и увидела сонного Владимира.

Потирая глаза, он поприветствовал меня улыбкой.

– Ты уже встала?

– Я не могу долго спать. Извини.

Вова усмехнулся:

– Я это уже давно понял. – И, пойдя ко мне, обнял.

Я обхватила руками его шею, позволяя любовнику трогать свои груди. Тот нервно сжимал их, тяжело дыша, словно игрушку, которую впервые подарили родители. Я чмокнула мужчину в щечку. Мы стояли, прижавшись друг к другу.

Я высвободилась из крепких мужских объятий, поставила чайник на плиту и задумалась. Нужно вернуться в Припять. Город давно зовет. Тяжелый шепот посещает меня каждую ночь, неумолимо напоминая о себе. Конечно, в этом мало приятного, но все же. Самое главное, поймет ли это Владимир? Он настолько привязался ко мне, что любое упоминание про Припять вызовет у него негативные эмоции.

– Что-то случилось? Ты какая-то грустная.

Снова шепот. На этот раз грубый, суровый, пугающий.

Я нахмурилась.

Нужно все рассказать, иначе город просто не оставит меня в покое.

– У меня к тебе разговор. – Я замолчала, подбирая нужные слова. – Мне нужно вернуться в Припять. Уже который день она не дает мне покоя. Ей нужна моя помощь.

– Ты сейчас шутишь или решила таким образом меня бросить?

Я удивленно взглянула на Владимира.

– С чего ты решил? Мне всего лишь нужно продолжить свою миссию, вот и все. Мне правда очень нужно в Припять.

Володя задумался, подбирая нужные слова, чтобы выразить свое неодобрение.

– Скажи честно, чем я тебя не устраиваю? Как только речь заходит о наших с тобой отношениях, ты сразу бежишь в Припять. Я что, монстр? Или чудовище, пожирающее невинных девиц?

– Ты не так все понял, Вовочка. Я тебе говорю про Припять, а ты начинаешь думать, что я хочу тебя бросить. Если бы хотела, то давно бы сделала. Мне просто очень нужно в город. Ты все равно завтра уедешь обратно на свою станцию. – Вова сложил руки на руки, нахмуренный и разозленный. Еще минута – и мы точно поругаемся. – Я не хочу тебя бросать. Правда! Ты очень хороший человек, но сейчас речь идет о Припяти, и…

– А может, дело все-таки в другом?! – грубо перебил меня мужчина. В его глазах сверкала ярость. Мне стало не по себе. – Откуда мне знать, чем ты там занимаешься? Возможно, Припяти и не нужна никакая такая помощь. Просто там ты встречаешься с другим! Ты такая же гулящая и продажная шлюха, как и все остальные…!

Его слова больно ранили меня. Таких обвинений в свой адрес мне еще не доводилось слышать. Обида и боль накрыли с головой. Из глаз полились слезы. Еще никогда не чувствовала себя столь униженной.

Я разрыдалась, отвернувшись.

Володя, раскаявшись, подошел и попытался меня успокоить.

Я, лихо развернувшись, отпустила ему пощечину:

– Я не хочу больше тебя видеть! Я ухожу! – и бросилась в комнату, где начала швырять свою одежду в большую спортивную сумку.

Слезы застилали глаза.

И боль ныла в груди.

– Прости меня, Настя! Мне просто стало обидно, что о Припяти ты думаешь больше, чем обо мне, – бормотал мужчина, бегая за мной по всей квартире. – Глупо расставаться из-за какой-то обидной фразы…

– Из-за какой-то обидной фразы?! Ты правда так считаешь? – я зло посмотрела на него. Володя растерялся. – У меня есть чувство собственного достоинства, знаешь ли! На протяжении всей моей жизни меня пытаются растоптать люди подобные тебе! За что мне это?! – я снова разрыдалась, села на стул и закрыла лицо руками. – Что я такого сделала?!

Владимир осторожно присел рядом со мной и обнял за плечи, пытаясь утешить.

Я оттолкнула его. Любые его прикосновения стали мне противны.

В голове Володя искал выход из этой ситуации.

Но мне было наплевать на любые его оправдания.

– Не уходи, прошу тебя! Дай мне шанс. Я обещаю, что заглажу свою вину. Если ты уйдешь, я этого не переживу!

– Делай, что хочешь, но знать тебя я больше не хочу. Я собираю вещи и ухожу. – С твердым намерением я встала из-за стола. – Не стану дожидаться завтрашнего дня. До станции дойду пешком.

Володя остановил меня:

– Не смей! Там везде радиация, дикие звери и мародеры! Не вздумай это делать!

– Извини, но мне насрать на твое мнение, – прошипела я.

Чернобыльская АЭС, утро

Автобус покидал Чернобыль ранним утром, едва солнце вставало над городом. Темнота неохотно покидала покинутое место. Поля и леса были накрыты белой