– Мне не помешала бы в войске такая воительница.

– Демоны не любят, когда ими командуют не являющиеся частью Инферно. Я же верна древним богам.

– Мои демоны верны сперва мне. И я решаю, кто будет командовать отрядами. К тому же…

– За мной долг.

– Я не об этом. Немногие готовы будут нанять не просто тёмного темплара, но и носителя скверны. Вас не любят почти так же, как и нас, демонов. Ну разве это не повод?

– Для чего?

– Помочь друг другу, конечно, – подмигнул я боевой красотке. – Я предлагаю тебе возможность стать сильнее, а потом, спустя значительное время, смогу и помочь кое-чем в твоих личных делах. Ты же усилишь моё войско. Не буду скрывать, пока я в самом начале пути к силе и власти, мне нужна поддержка. Ну так что, по рукам?

– По рукам! – решилась наконец Стелла.

И действительно протянула мне руку. Её рукопожатие оказалось неожиданно сильным. М-да, как-то я запамятовал, что тут я не там. Сила в прежнем мире ничего общего со здешней не имеет. Здесь она у меня весьма скромная, куда скромнее, чем даже не слишком великая у этой воительницы.

Поздравляю себя! От всей души. Удалось заполучить очень даже неплохую помощницу. Что до оплаты, то тут всё очень умеренно, как по мне, так даже чересчур. Четыре тысячи в месяц – не та сумма, о которой стоит говорить. Хотя наверняка есть связь с её спасением. Она было хотела первое время вообще отказаться от оплаты своих услуг, но тут уж у меня сработали принципы. Я понимал, что сейчас Стелла, по сути, не имеет ничего. А для девушки, пусть и воительницы, это очень неприятная ситуация. Примерно это, пусть и в максимально обтекаемых выражениях, я и постарался до неё донести. Вроде даже получилось, судя по тому лёгкому румянцу, что появился у девушки. Да-а уж, малость смущённая воительница – это необычное зрелище.

Однако дела напомнили о себе – оставшиеся бесы и разоритель притащили неслабую кучу трофеев с тел. И я понимал, что почти все они пригодятся если не мне, то тем, кто встанет в ближайшее время под мои знамёна. Неплохое оружие с доспехами, такие на дороге не валяются. Об убитом маге и вовсе разговор особый. Два малых зелья восстановления маны, восполняющие сотню единиц. Одно зелье жизни, восстанавливающее двести пятьдесят пунктов здоровья. Уже одна эта добыча была как нельзя уместна. Нет, использовать какое-то из зелий прямо сейчас я не собирался, но иметь возможность экстренно восстановиться – это другое дело.

Но не только зелья были в запасе у охранявшего гильдейцев мага. Имелись у него в экипировке и артефакты. К счастью, они не были из числа работающих с жёсткими ограничениями, и я вполне мог их использовать. Кольца. Одно прибавляло ментальную выносливость на три пункта, другое увеличивало на две единицы устойчивость к откату. И не мелочь, и приятно.

Стелла напомнила ещё об одной артефактной штуке, которую, правда, стоило надевать исключительно врагу. Те самые цепи, в которые она была закована. Как только один из бесов мне их приволок, а я на них посмотрел, всё стало понятно.

«„Оковы смирения”. Созданы для того, чтобы лишать сил самых буйных и непокорных узников, освящены клириками Церкви света высоких уровней посвящения, уменьшают физические характеристики в три, а магические в пять раз».

Уж смиряют так смиряют! По полной программе. Но штука полезная, чего уж там. Особенно учитывая то, что без специально зачарованных, входящих «в комплект» ключей открыть эти оковы хоть и можно, но весьма проблематично. И времени на это уйдёт немало. Такую штуковину стоит иметь при себе. На всякий случай. Вот я и сунул артефакт в сумку, мало ли какой «воин света» попадётся.

Товар по большей части меня не заинтересовал. Шёлк и прочие ткани, какие-то безделушки, вычурная одежда. Зато демоны с интересом принюхивались к кувшинам с вином. Но лишь принюхивались, не рискуя пить без моего на то разрешения. И правильно делали! Даже особо шкодливый Рувик, ходивший вокруг кувшина с себя ростом, как кот вокруг миски со сметаной, и то не рисковал. Вздыхал, облизывался, бросал в мою сторону жа-алобные взгляды, но на большее не отваживался.

О, драгоценные камни. Те самые, о которых говорил сатир, благополучно смывшийся в неизвестном направлении. Да и пусть, договорённость он выполнил.

Камни – это я удачно зашёл. Девятнадцать мер. Много, особенно учитывая, что данный ресурс хоть и требуется, но периодически и в малых дозах, да ещё в качестве «обменного фонда». Но тут уже надо по ситуации смотреть.

Три перепуганных до полусмерти девицы, которых сначала везли на продажу наравне с рулонами дорогих тканей и кувшинами вина, а потом напугали мордами похотливо зыркающих бесов. Ну а что с ними можно сделать, кроме как доставить в центр моих покамест невеликих владений и предложить… даже не знаю, чем-то дельным заняться, выдав небольшую сумму на первоначальное обустройство. Гуманитарная помощь, иначе и не скажешь.

Золото. Его хватало, по моим меркам точно. Походная касса, личные деньги обоих торговцев, да и в карманах покойников, особенно у мага, немало монет нашлось. Итого – семнадцать с половиной тысяч, достойное пополнение финансов.

И наконец, «гвоздь программы» – два гильдейских торговца, Шавкат и Сафир. Два брата-акробата, хрен да ржавая лопата. С этих было сорвано всё, исключая разве что подштаники, да и то по чисто эстетическим мотивам. Тут ни о каких артефактах и речи не шло – господа от финансов явно считали это выше своего достоинства. Они вообще много чего считали, вот только наглость и самоуверенность утекали из них, как вода из дырявой бочки.

– Гильдейские, значит. Важные, как птица павлин, которой ещё хвост общипать не успели. Только ведь павлин без хвоста – невзрачная серая курица. И вы без поддержки гильдии никто и звать вас никак. А знаете, почему вы БЕЗ её поддержки?

– Потому что ты нечестивый демон, – вякнул было ещё не лишившийся части апломба Шавкат.

– Не-а. Потому что эти земли принадлежат мне по праву обладателя источника силы. А вы, любители интимного общения со старыми сифилитичными ишаками, тащили по моим землям живой товар. Более того, настолько охамели, что решили продать какому-то шелудивому косоглазому хану тёмного темплара, носителя скверны. А Инферно не считает тёмных темпларов своими врагами. И где-то уважает их войну с Церковью света. Ещё объяснять нужно?

Вот тут и Шавката проняло. До глубины его гнилой душонки. А дело в том, что слишком члены гильдии торговцев привыкли к тому, что они почти что экстерриториальны, что с ними стараются лишний раз не портить отношения. Да и заключённые договоры… Правда, большинство князей Инферно на эти договоры чихали с высокой колокольни по причине того, что Инферно к ним отношения сроду не имело. Но те князья, которые всё же имели дело с гильдией, определённых правил придерживались. Тогда, когда и гильдия не изволила выкаблучиваться.

В нашей же ситуации попытка провоза рабов без моего согласия и особенно попытка протащить в роли такового носителя скверны… По сути это был откровенный плевок в лицо, а такого ни один аристократ Инферно не мог стерпеть. И станет ли гильдия выцарапывать из цепких демонских лап так жёстко накосячивших мелких функционеров – ба-а-льшой вопрос.