Сосед изображает скромника.

– Ой, что это? Что за штуки?

И вдруг он оказывается капризным клиентом. Я говорю себе: «Нет, друг, я тебя усмирю!» Хватаю его за уздечку и даю сделать выстрел. Он сразу успокаивается.

– Гениально…

– Согласна. Передавайте от меня привет жене, пусть скорее выздоравливает.

Мартина, 2006

Альмере. Я иду на трамвайную остановку. В конце улицы какая-то машина настойчиво мне сигналит. Оборачиваюсь: это мой сосед.

– Вам куда?

– В Амстердам.

– Могу вас подбросить.

– Да это лишнее.

Но он настаивает, и я в конце концов сдаюсь и сажусь в машину. Мы знакомы уже много лет, никаких сложностей между нами не возникало.

Мне кажется, он едет слишком быстро, и дорога при этом какая-то необычайно длинная.

– Я довезу вас до работы.

– Нет, высадите меня здесь, я дойду.

Но он уже нацелился на свободное место у канала Сингел и припарковался.

– Я понесу вашу сумку. Провожу вас.

И вот мы на месте. Я открыла дверь и вошла, он – следом.

– Мне хотелось бы остаться.

– Нет, я не хочу секса со знакомыми, – ответила я.

Он настаивает. Внезапно хватает меня и дергает за одежду. Я отталкиваю его.

– Подожди, торопыга! За это платят.

– И мне тоже нужно платить?

– За все в жизни нужно платить.

Наконец он вытаскивает кошелек. Я считаю, что маловато, но говорю себе: «Лучше закончить все побыстрее, чтобы избавиться от него».

Но его требования становились все более жестокими. С этим фруктом нужно держать ухо востро. Но он был из скорострелов, и его праздник не продлился долго. Затем он ушел.

С тех пор он то и дело сигналил мне, если встречал на улице, спрашивал, не нужно ли подвезти. Но я отказывалась и шла дальше с гордо поднятой головой. Мы с сестрой время от времени встречали его с женой, он вел себя с ней крайне любезно. А вот она меня старательно не замечала. Как-то утром я столкнулась с ней в супермаркете, и она сделала вид, что меня нет. Кровь бросилась мне в лицо. Вот стерва! Задирает нос, а ведь сама понятия не имеет, какие фортели выкидывает ее муженек.

Стоял солнечный полдень. Мы с сестрой проходим мимо этой дамы. Она стоит около изгороди в саду. В этот раз мы с ней даже поболтали немного, она не осмелилась открыто нас игнорировать. Мы говорили о детях, и обстановка немного разрядилась. Она сказала, что собирается готовить соус к спагетти. Вдруг она подскочила. В сад вышел ее муж. Он поздоровался с нами – довольно сухо.

– Добрый день, – ответили мы. – Как дела? Вас что-то давно не видно, наверное, много работы?

Но он, не обратив на эти слова никакого внимания, вошел в дом. И позвал жену, чтобы занялась стряпней.

– Скажи-ка, она что, сама не решит?

Соседка явно чувствовала себя не в своей тарелке. Мы сказали ей:

– Идите лучше готовить, а то муж вам ноги переломает. Поболтаем в другой раз. Хорошего вечера вам обоим!

Луиза, 1985

В субботу вечером Пина, моя хорошая подруга, попросила меня приехать поработать в витрине ее борделя. Пина – настоящая госпожа, искусница садо-мазо, очень суровая. Ее бордель находился на Аудезейтс Ахтербургвал, на углу с Коестраат. Она всегда одета в черную кожу с ног до головы. Белое как мел лицо и длинные волосы цвета воронова крыла. Я ради такого дела вырядилась в черное блестящее облегающее платье, туфли на высоченных шпильках и нанесла на лицо тонну косметики. В таком виде я уселась в витрине, выходящей на канал. Успех я имела значительный.

В какой-то момент Пит-шутник взлетел по каменной лестнице с криком:

– Эй, Лу, что с тобой такое?! Вроде еще не время для карнавала.

– А у меня каждый день – карнавал. Я думала, ты уже запомнил.

– Что ты делаешь здесь? Ты больше не работаешь на Коестраат?

– Работаю, конечно, но сегодня я – раба Пины. Помогаю ей срубить бабла. А пока я жду. Есть особый клиент, который хочет еще одну рабыню.

– Вот как. Что ж, тогда до скорого, Лу. Пойду гляну, вдруг твоя сестренка свободна. Повеселимся с ней тогда.

– Хорошо, Пит. Я, может, загляну, но это будет поздно.

– Не страшно. Все равно мне после работы отвозить дочек в бассейн.

Тут в задней комнате раздался голос моей суровой госпожи.

– Здравствуй, раба.

– Что такое, госпожа?

– Только что звонил Янни. Он появится через десять минут. Ты должна будешь проводить его ко мне. Постучи сперва, чтобы узнать, можно ли войти. Все понятно?

– Да, госпожа.

Я поглядывала в окно, высматривая Янни. Мне нужно было незаметно провести его к Пине. А вот и он, поднимается по лестнице.

– Здравствуй, Мария.

– Заходи, Янни. Я отведу тебя к госпоже.

– Спасибо.

Постучав в дверь, я спросила, можно ли войти.

– Заходите сейчас же. Пошевеливайтесь! Сюда, рабы. На колени.

Мы с Янни повиновались.

– Проси прощения.

– Но я не сделал ничего дурного, госпожа!

– Раб, ты опоздал на десять минут. Ты будешь наказан. Тебе ясно?

– Да, госпожа.

Янни лег на кровать. Да, Пине лучше не перечить.

– Раба, принеси коробку, которая стоит у зеркала.

Я выполнила ее приказ:

– Вот, госпожа.

Она открыла коробку и вытащила из нее иглы. Ого! Что же сейчас будет? Пина наклонилась над рабом и вонзила иголку в его сосок. Янни завизжал, как поросенок. Проделав то же самое со вторым соском, госпожа взялась за кнут.

– Ты можешь идти, раба. Ты хорошо поработала. А этот раб останется тут на всю ночь, прикованный наручниками. Нужно его как следует наказать.

– Как скажете, госпожа Пина.

Я попрощалась с ней, вышла из борделя и растворилась в толпе квартала «красных фонарей».