– Если вам не нужна моя помощь, то я поднимусь в офис.

– Да, конечно, иди!

Попрощавшись с мистером Карелем, я открыла двери и вошла в здание, насладившись прохладным воздухом, который дул из кондиционера. Поднявшись в офис, я включила компьютер и услышала звонок своего телефона. Достав его из сумки, я обнаружила, что это звонит Джеймс. У меня было некое желание проигнорировать сейчас его звонок и набрать его после рабочего дня, но это будет выглядеть очень странно. Поэтому собрав остатки благоразумия, я ответила на звонок.

– Думал, что ты уже не возьмешь трубку. – Услышала я вместо обычного “Привет, Элизабет!”.

– Не могла найти телефон в сумке. – Соврала я, стараясь скрыть волнение в голосе.

– Как насчет того, чтобы увидеться сегодня?

– Думаю, после работы я сразу пойду домой.

– Может, поужинаешь со мной?

Не знаю, почему, но мне не хотелось сегодня ни с кем видеться или контактировать, но не желая рассказывать о произошедшем в субботу, я согласилась.

– Мы же можем выбрать какое-нибудь тихое место?

– Конечно!

– Я закончу в пять.

– До встречи, Элизабет!

Я очень надеялась, что мое настроение хоть немного улучшиться, но, как говорит моя бабушка, мечтать не вредно. В пять часов я вышла из офиса, и увидела Джеймса в идеально-сидящем на нем костюме.

– Ты сегодня не на каблуках. – Заметил Джеймс, когда я подошла к машине. – Очень жаль.

– Прости. – Сказала я, стараясь смотреть куда угодно, но только не ему в глаза.

Джеймс открыл заднюю дверь, и я села в салон автомобиля, где пахло цитрусом и мятой. В зеркале я встретилась с взглядом водителя. Кивнув мне с улыбкой, он дождался, пока Джеймс займет место рядом со мной и отъехал от здания типографии. Джеймс сообщил, что недавно узнал о ресторане, где не только вкусная еда, но и спокойная атмосфера, как я и хотела. Всю дорогу я понимала, что сейчас лучше всего было бы лежать калачиком на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Но я не могла сказать об этом Джеймсу, потому что он не поймет меня. В данной ситуации меня никто не может понять, кроме тех людей, которые были в подобной ситуации.

Во время ужина я ела через силу, не ощущая даже вкуса мяса в сливочном соусе. От вина я решила отказаться, боясь, что головная боль, которую я уняла обезболивающим, может вернуться.

– Ты почти ничего не съела, Элизабет. – Сказал Джеймс, когда официант уносил наши тарелки.

Вытерев рот белой тканевой салфеткой, я сделала глоток воды без газов и ответила:

– Все было очень вкусно, Джеймс, но в последнее время у меня нет аппетита.

– Хочешь сходить к моему врачу?

– Нет, не стоит. Думаю, все пройдет само собой.

– Хорошо, как скажешь, но, если почувствуешь себя плохо, обязательно скажи мне об этом. – Как же мне приятна его забота, которую я так давно не чувствовала. Хотя, Алекс тоже присматривал за мной. Несколько месяцев назад я подцепила какую-ту инфекцию и он, взяв выходной на работе, приехал ко мне, чтобы ухаживать мне.

– Что такое? – Нахмурился Джеймс.

– Я поговорила с Алексом. – Чувствуя, полную опустошенность внутри, сообщила я.

– Вот, почему ты сегодня такая. – Джеймс поднес бокал с вином к губам и сделал несколько глотков. – Я так понимаю, все прошло не так хорошо, как хотелось бы.

– Он… он был очень расстроен.

– Что, именно, ты ему сказала?

Я вздохнула.

– Я рассказала о тебе и… я хотела поговорить с ним, объяснить все, но он не стал меня слушать.

– Ему же хуже.

– Не надо так говорить, Джеймс. – Покачала я головой, стараясь не расплакаться прямо в ресторане.

– Он это переживет, Элизабет. Конечно, мне жалко этого паренька, но ты не могла скрывать наши отношения вечно.

– А, если нет? Если он не переживет это?

– Не думаю, что он успел полюбить тебя настолько сильно, чтобы всю жизнь носить целибат.

Меня ни сколько не успокоили слова Джеймса. Наоборот, он привел меня к тому, о чем я даже не думала. Вдруг, Алекс любил меня, вдруг, это была не очередная влюбленность, а настоящие чувства, которые он так упорно, порой, скрывал за маской безразличия?

– Но… но, если он, и правда, любит меня? – Тихо спросила я, не отрывая взгляд от синей кружевной скатерти.

– Тогда, он не ушел бы, не разобравшись во всем.

– Я бы тоже ушла.

– Ты так и сделала в свое время. – Слова Джеймса врезались мне в уши, как иглы. Не могу поверить, что он это сказал!

– Думаю, мне уже пора. – Я встала с места и поспешила к выходы.

До моего дома мы доехали в кромешной тишине. Я не хотела и не имела сил, чтобы разговаривать с Джеймсом, который решил вспомнить обиду прошлого. Значит, все это время эти слова крутились у него на языке, но только сейчас он решил их произнести. Обидели ли они меня? Скорее нет, чем да, потому что Джеймс сказал правду. Я была виновником всего, что произошло со мной после нашего расставания. Ведь, я могла его выслушать и разобраться во всем!

Когда машина остановилась около моего дома, я вышла первая, предполагая, что Джеймс не захочет меня провожать. Но к моему великому удивлению, он вышел следом за мной. Автомобиль отъехал от тротуара и выехал на проезжую часть. Джеймс заметил, с каким взглядом, в котором не было ничего кроме непонимания происходящего, я проводила автомобиль, пояснил:

– Если ты не против, я хотел бы сегодня остаться у тебя.

Я безмолвно кивнула и последовала к дверям. Мысль, что Джеймс будет в моей постели, меня не расстроила, а даже наоборот. Возможно, я не хотела сейчас разговаривать с ним, но его присутствие мне было просто необходимо.

Мы вошли в мою маленькую квартиру, и я поняла, что здесь невыносимо душно, поэтому пройдя в комнату, открыла окно. Стоя у окна, я чувствовала взгляд голубых глаз на себе. Если бы не наш разговор в ресторане, вероятнее всего, я чувствовала себя не такой убитой. Призраки прошлого не отпускали меня. Они уже стали моим друзьями, к которым присоединились новые неприятные воспоминания, связанные с Алексом, который меня никогда не простит.

Я услышала, шаги позади себя и уже была готова попросить Джеймса не трогать меня хотя бы сейчас, но я не ощутила его прикосновений. Взглянув через плечо на него, я увидела, что он стоит возле книжного шкафа и рассматривает корешки моих книг. Его длинные пальцы водили некие узоры на каждой книге, которую он брал в руки.

– Это одна из любимых моих книг. – Сказал Джеймс, перелистнув несколько страниц зеленой книги.

Я подошла, чтобы посмотреть, что это за книгу, которая понравилась ему в моей скромной библиотеке.