– Он был хорошим преподавателем. – Уклончиво ответила я.

– В этом я не сомневаюсь. – Карла демонстративно помахала ладонью перед лицом. – Он и сейчас хорошо знает свое дело. Кстати, а ты раньше не встречалась с мистером Карелем?

– Нет.

– А ты видела его жену? Она красивая?

Я нахмурилась.

Зачем Карла задает такие вопросы?

– Да, я видела его жену во время обеда у мистера Лэнсона.

– И как она тебе?

– Она… она красивая. – Ответила я, не зная, что можно еще сказать.

– Понятно. – Задумчиво сказала Карла, наклонив голову влево.

Повисла тишина, которая с каждой секундой давала мне понять, что допрос окончен, и я могу идти. Но когда я уже собралась тихо выйти из кабинета, Карла посмотрела на меня и предложила вместе сходить на ланч.

Джеймс подал бокал с красным вином и сделал несколько глотков из своего. После работы он забрал меня и предложил поужинать у него дома, что обрадовало меня, потому как ехать в ресторан мне не хотелось.

– Я рада, что мы ужинаем у тебя. – Сказала я, поставив бокал и приступив к пасте с морепродуктами.

– Я тоже. – Кивнул Джеймс. – Ты поговорила с Карлой?

– Ага. Вторник, среда и четверг – выходные дни.

– Отлично. – На его лице расплылась довольная улыбка. – Не рассказала о нас?

– Хотела рассказать, но она откуда-то узнала, что ты был моим преподавателем. Это заставило меня отказаться от моего намерения.

– Наверное, Бенедикт сказал. – Безразлично сообщил Джеймс, накручивая пасту на вилку.

– Еще она спросила, не сходили ли по тебе с ума студентки!

– Только одна.

– Джеймс! – Улыбнулась я.

– Элизабет?

Я покачала головой и решила сосредоточиться на ужин, но Джеймс задал вопрос, который я как-то забыла спросить у него:

– Не хочешь поинтересоваться, зачем я тебя попросил взять выходные?

– Зачем?

Он отложил столовые приборы и положил подбородок на кулак правой руки.

– Хочу познакомить тебя со своим дядей.

– С дядей? – Раскрыла я рот от удивления.

– Да, он живет в Колумбусе.

– Этот тот самый дядя, который… – Я замолчала.

– Да, он женился на проститутке.

После того, как Джеймс закончил предложение, которое я была не в силах закончить, я спросила:

– Где он работает?

– В Университет штата Огайо. Он преподаватель политологии и истории.

– Понятно. – Я заметила, как Джеймс рассматривает меня. – Что-то не так?

– Просто, ты так осторожна в своих выражениях.

– Мне следует так делать, ведь это твои… родственники.

– Это, и правда, весьма щепетильная тема для разговора, но с тобой я могу говорить об этом.

От этих слов я почувствовала себя особенной. Джеймс доверял мне, и это не могло не радовать. Доверие – очень важная вещь и оно есть в наших отношениях, чтобы не говорил Джеймс. Я была уверена в нем, как в самой себе. Возможно, это неправильно, но я не могла иначе. Джеймс – был моим первым мужчиной, и надеюсь, последним в моей жизни, которого я полюбила. Но вот, что насчет него, являюсь ли я его единственной женщиной, которая значит для него больше, чем остальные?

– О чем задумалась? – Прервал мои мысли Джеймс. Только сейчас я заметила, что он убрал наши тарелки со стола.

– Прости, что не помогла тебе с посудой.

– Все нормально. Так, что заставило тебя отвлечься от нашего разговора?

Не желая втягивать Джеймса в свои мысли, касаемо моих чувств к нему, я встала с места и сказала с улыбкой:

– Думала, как мне не опоздать завтра утром на работу, если я собираюсь остаться у тебя на ночь.

По выражению лица Джеймса, я поняла, что он не ожидал такого ответа, но также я заметила, мои слова пришлись ему по вкусу. Он подошел ко мне и положил ладони на бедра.

– Уверен, мы что-нибудь придумаем, дорогая. – Его улыбка напоминала улыбку искусителя. Моего милого искусителя, в сети которого я попала и не смогу никогда выбраться.

– Хочешь показать мне свою спальню? – Невинно спросила я.

– С большим удовольствием. – Он взял меня за руку, и мы, выйдя из кухни, направились на второй этаж. Я остановилась напротив рамок с фотографиями и взяла в руки черно-белый снимок, на котором были изображены стройная женщина лет тридцати с мужчиной немного старше нее. Она была в платье в клетку, он в рубашке с завернутыми до локтей рукавами. Поняв, что это родители Джеймса, я перевела взгляд с фотографии на него и обратно.

– Ты похож на свою маму.

– Да, так говорят многие.

– Они живут в городе? – Спросила, я, поставив, рамку на место.

– Нет, за городом.

Я хотела спросить, когда она планирует познакомить меня с родителями, но решила, что пока достаточно того, что он хочет познакомить меня со своим дядей.

– Ты в близких отношениях с дядей?

– Он поддерживал меня в те дни, когда я был на самом дне. Я могу с уверенностью сказать, что он один из моих самых близких людей.

– Мой дядя живет в Калифорнии. В последний раз я видела его пять лет назад. – Поморщилась я. – Он не в очень хороших отношениях с моими родителями.

– Почему?

– Это долгая история, Джеймс. Ничего интересного. Обычные проблемы американцев.

– Мои родители тоже не общаются с дядей.

– Оу! – Произнесла я, потому что не ожидала такого ответа. – Это все из-за его жены?

– И это тоже. – Кивнул Джеймс и снова взял меня за руку. – Тебе не кажется, что мы немного отвлеклись?

– Подожди здесь еще много фотографий.

– У тебя будет еще время их посмотреть. – Тяжело вздохнул Джеймс и потер лоб.

– Вижу, тебе уже хочется увидеть меня на своей кровати. – Сказала я усмехнувшись.

– Ты даже не представляешь, как мне этого хочется.

– У нас будет еще время заняться сексом. – Я обязана его подразнить! – Может, выпьем по бокалу вина?

– Скажи, что ты шутишь, Элизабет!

– Мне понравилось вино, Джеймс. Почему бы не выпить еще?

В его глазах читалось разочарование, но, не сказав в ответ ничего, направился вниз.

– Выпьем в гостиной? – Предложила я. Джеймс кивнул и пошел на кухню, откуда вернулся с бутылкой вина и чистыми бокалами. Мы сели на диван и молча осушили наши бокалы. Да, вино, и правда, было очень вкусным. Возможно, даже самое вкусное вино, которое я когда-либо пила.