– Так вы решили на нас провести опыты? – начал наезжать на местного начальника. – Мы вам помочь хотели, почти бескорыстно, а ты решил попрактиковаться на живых организмах?

Говоря эту белиберду, начал подозревать, что здесь скрывается нечто иное. Но вот что? Пока ответа не было.

– Ты меня за идиота держишь? – начал не на шутку заводиться мой собеседник. – И на кой мне проводить над тобой опыты, если оборудование лаборатории уже провело полное сканирование всех вас троих, и ничего интересного выявлено не было, кроме того, что у тебя в мозгу небольшая опухоль непонятной природы.

– Ты мне зубы не заговаривай! – прервал я его напор. – Если это не было нападением, то почему не предупредил о том, что меня здесь встретят?

Хранитель немного сбавил обороты.

– А тебя никто и не должен был встречать. Эти ребята могли войти только в том случае, если бы в помещение, кроме вас двоих, проник еще кто-то. – Немного подумав, Хранитель осведомился: – А вы с собой никого не притащили?

Так вот что могло их привлечь, подумал тогда. А так как Миранда могла каким-то словом или жестом выдать наш тайный козырь, решил опередить ее и спрятать нашего защитника. А где лучше всего прятать самое ценное? Правильно, на самом видном месте! Поэтому решил поступить именно так.

– Естественно! – согласился с нервным хозяином. – Пока готовились к тебе идти, на всякий случай напихали полные карманы котят. А Миранда даже вместо шарфика хотела Котяру пристроить. Разве не видно?

Не знаю, может, у него есть чувство юмора, а может, такой бред не могут переварить его электронные мозги, но проверять наши карманы Хранитель не стал. Шустрик же не подавал признаков жизни и, кажется, даже дышать перестал.

– А кто же тогда так изувечил дроидов? – обиженным голосом задал больной вопрос Хозяин.

И что в такой ситуации говорить? Как отмазывать моего мелкого?

– Извините, Хранитель, – произнес, чуть ли не шаркая ножкой по полу, как молоденький гимназист. – Я когда пугаюсь, становлюсь просто невменяемым. Спросите у Профессора, он подтвердит.

– Он просто псих! – произнес Проф как приговор.

И непонятно было, то ли это ответ на просьбу подтвердить диагноз, то ли постановка оного, исходя из происшедшего, но больше не было произнесено ни слова. Да и сказано это было таким тоном, что не знай я того, о ком говорят, поверил бы наставнику и постарался бы держаться от такого типа подальше. Как отреагировал на сказанное Хранитель? А кто их, виртуальных умников, знает. Реагировать на сказанное он не стал, и это уже хорошо.

Какое-то время стояла тишина. Вероятно, наш радушный хозяин просчитывал только одному ему ведомые шаги и, придя к определенным выводам, решил наше сотрудничество продолжить. Открылась одна из боковых дверок, и из нее вышла еще парочка таких же уродцев, как и те, которые остались лежать грудой металлолома в предбаннике.

– Только не калечь ребят, Кевин, – тут же прозвучала любезная просьба Хранителя. – Они просто находятся на работе и выполняют свои обязанности.

К моему облегчению, к нам эти ребята, как назвал их местный начальник, не пошли. Они направились в центр помещения. В это же время открылась еще одна дверь, и из нее выкатилось нечто. Оно тут же направилось к этим «медикам».

Попытаюсь описать, на что это похоже. Представьте себе гроб, который находится в вертикальном положении с наклоном градусов в десять – пятнадцать. Отклонение было таким, чтобы находящемуся в нем было удобно то ли лежать, то ли стоять и, главное, не вываливаться наружу. С боков этого ящика было два держателя, крепившиеся примерно посередине. И все это добро передвигалось на небольшой тележке с кучей колесиков. Двигалось устройство самостоятельно, следовательно, обладало каким-то двигателем и минимумом интеллекта для выполнения этих функций. А может, им просто управлял Хранитель? Мне об этом ничего не известно, так что делюсь только своими дилетантскими выводами.

Когда транспортное средство для одного пассажира прикатилось на место, то было тут же зафиксировано держателями, появившимися из пола. Два «медика» сноровисто начали подключать это чудо инженерной мысли к стоящей рядом аппаратуре с помощью огромного количества проводов и проводков. Неужели нельзя сделать все эти соединения более простыми и функциональными? Ведь никто не запрещает пользоваться чем-то похожим на соединительные колодки для электроники, которыми, к слову, часто пользуются в моем бывшем мире.

Когда они завершили свой магический ритуал, узнать это чудо на колесиках было довольно непросто. Не удивлюсь, если на все это ушло несколько километров проводки. Ребята тут же ретировались в сторонку, вероятно, дабы не нервировать мою светлость. За это им большое человеческое спасибо.

– Прошу! – пригласил нас Хранитель к месту событий.

Мы подошли к нагромождению огромного числа различной аппаратуры. Мне было просто интересно, так как в серверной и не с таким бардаком приходилось сталкиваться. И меня не удивишь, что корпус от сервера может использоваться вместо подставки для бутербродов, в то время как его внутренности лежат на книжке по программированию или администрированию и при этом усиленно работают. Хотя Миранду, видимо, пробрало, притом конкретно. Она ухватилась за мою руку и постаралась сжать ее с такой силой, что почувствовал, где у меня мышцы с костями стыкуются. Постарался успокоить ее простой улыбкой и подмигиванием. Видимо, у меня получилось, и хватку она ослабила, но не сильно.

– И как же мы будем заряжать батарейку этого… чуда техники? – вопросил Хранителя.

Хорошо хоть сдержался и не ляпнул – гроба, а то кто их, искусственных, знает?

– Видишь, возле аппаратуры стоит подставка?

Огляделся и заметил среди этого бардака указанный предмет. Опаньки! Так ведь точно на такой подставке лежит венец у Хранителя, с которым встречались в лесу. Что он там говорил о нескольких трупах, оставшихся после засовывания в него шаловливых ручек? Это запомнилось очень хорошо.

– Вижу, – ответил, найдя ее взглядом. – И что дальше?

– Просто положи руки на подставку, я выключу защитное поле возле контактов, а все остальное сделает Профессор.

Ага, нашли дурачка совать руки в розетку! Огромное спасибо, но категорически не согласен, о чем и сообщил Хранителю. В ходе дальнейших переговоров договорились, что он передает Профессору сервисные коды доступа к этим устройствам, и все будет в наших руках. После того как Проф отключил систему защиты, которая, как сообщил наставник по большому секрету, нам по барабану, попросил Миранду немножко отойти и положил руки на подставку. Как и в прошлый раз, ничего интересного не произошло. Заметил краем глаза, что на одном из приборов линейка индикации поползла в сторону увеличения, что говорило о передаче энергии. Когда дошло до зеленой отметки, Профессор заявил, что больше не даст и крохи энергии, а то самому ничего не останется. И так чуть не разорился, и кое-кто теперь должен ему как… Сравнения не понял, но думаю, что абонент намек уловил.