— Мам, у меня горлышко болит, — забираясь на стул, пожаловалась она.

Я нахмурилась и поставила перед ней тарелку с овсяной кашей.

— Сильно?

— Глотать больно.

Я потрогала ее лоб. Нет, жара не было.

— После завтрака забрызгаем спреем, и все пройдет.

— Ладно…

Она задумчиво посмотрела на свои тапочки и подвинула тарелку ближе.

— Мам, а мы когда-нибудь заведем корги?

— Когда у нас будет свой дом, заведем.

— А когда он будет?

— Скоро.

— Мам, а как же мы уедем в Италию без папы?

Я вздохнула. Ну как ей объяснить, что у папы, хоть он и сделал шаг нам навстречу, своя жизнь?

— Давай не будем загадывать, — подмигнула ей. — Все равно до нового года теперь не переедем. Скорее, к бабушке и тете Арише вернемся.

— Я не хочу к тете Арише, мама! Она очень злая!

— Зато в садике тебя все знают. Никто не станет обижать.

— В садике, да, знают… — кивнула дочка. — Дарья Викторовна добрая. А папу? Как же мы папу здесь оставим, мам?!

«Дался тебе этот папа!» — разозлилась я.

— Папа будет приходить к нам в гости.

— А папы разве не живут со своими детьми?

— Твой не живет.

— Он просто не знал, что я у него есть! А теперь знает!

— Владюш, ну что ты заладила про папу?.. — не выдержала я. — Давай лучше про корги поговорим!

— Просто, я не знала, что у меня есть папа! Я теперь не могу про него не думать! Он должен жить с нами, понимаешь?! Ты понимаешь это, мама?!

Карие глазки пылали отчаянием.

— Кушай, а то остынет, — ласково попросила я. — С папой потом разберемся.

— Ладно!

Влада поморщилась от боли в горле и принялась есть кашу.

«Вот только болезни нам не хватало в довершение всего», — с тревогой взглянула на нее я.

После завтрака я заставила ее пополоскать горлышко и дала леденцы.

В начале двенадцатого раздался звонок телефона. Я как раз надевала свое вязанное платье, стараясь не задеть руку, и едва успела ответить на звонок.

— Катюша, привет! — раздался голос Артура в трубке. Стальной, недовольный.

Сердце ушло в пятки. Неужели, чувствует, гад, что я на встречу с другим мужчиной собралась?

Нет, мне не хотелось с ним разговаривать. После всего, что со мной случилось, я вздрагивала при одном упоминании его имени.

— Доброе утро, Артур Олегович!

— Слушай, ну какой я тебе Артур Олегович, а?.. Ты лучше скажи, почему Таня тебя в другое здание перевела?

— Ну, так… в связи с повышенной нагрузкой, разве нет?

— А кто разрешил без моего ведома тебя переводить?! Кто, Катя?!

— Я… я не знаю. Таня сказала, что нам не хватает сотрудников, вот я и согласилась на перевод… — оправдывалась я. Врала, конечно. По спине полз липкий страх от тона, которым он со мной разговаривал.

— Таня, значит, сказала!.. — зло выдохнул он. Несколько мгновений помолчал, а потом продолжил совершенно другим тоном: — Кстати, как ты себя чувствуешь? Как рука? Я сегодня приеду во второй половине дня. Отвезу тебя к доктору, пусть посмотрит. Может, швы снимать пора.

— Не надо! Я уже еду на прием.

— Постой, как, едешь? Одна?!

— Нет, с дочкой. Я уже в такси, Артур Олегович. Не стоит беспокоиться.

— Кать, ты обиделась, что ли?

Я нервно усмехнулась.

— Кто вам сказал?

—Ты что, в обычную поликлинику собралась? Да ты там полдня в очереди просидишь! Нет, разворачивай такси. Я отвезу тебя к своему доктору!

Я дрожала. Как с ним сложно! Права была его гражданская жена Лера — такого ничем не остановишь, если вбил себе что-то в голову.

— Артур Олегович, прекратите! Я по записи иду.

— Как только выйдешь от врача, обязательно позвони! Я буду ждать.

— Хорошо. До свидания, Артур Олегович.

Не дав ему договорить, я отключила связь и положила мобильный в сумочку. Руки дрожали, и я прислонилась к стене. Интуиция подсказывала, что надо бежать из города со всех ног, но я не могла. Не могла я уехать! Влад… он стоял перед глазами, как наваждение. Мои сны, мои кошмары, в которых я так и не могла его догнать, наконец закончились! Я хотела его видеть. Каждый день, каждый час, каждый миг! Вдыхать запах его кожи, ловить взгляд его карих глаз, любоваться им, таким мужественным и сильным… Он появился в моей жизни снова, и я потеряла голову.

— Мам, я готова! — Владюша отошла от зеркала, перед которым прихорашивалась, копируя меня, и уверенно встала в дверях прихожей.

— Как только папа позвонит, спустимся вниз.

Я достала из гардероба кожаные сапожки на высоком каблуке.

— А он скоро позвонит?

— Думаю, скоро.

Стук в дверь, громкий и резкий, заставил меня вздрогнуть.

«Только бы не Артур», — мелькнула паническая мысль. Но дочка уже с нетерпением пританцовывала в прихожей, и я, застегнув сапоги, пошла открывать.

В дверях стоял Влад. Сегодня он выглядел по-другому: на смену костюму и пальто пришли свитер, джинсы, стильный мужской шарф и теплая куртка. Но едва заметный шрам на лице и хищный взгляд в сторону моего платья выдавал того Влада, которого я подобрала на улице несколько лет назад.

У него в руках был пакет, полный сладостей.

Я не успела ничего сказать, а дочка уже прыгала вокруг.

— Папа, папа! Привет!

Он улыбнулся и подхватил ее на руки.

— Ну, привет! Готовы к поездке?

— Готовы, — кивнула я. — Только пальто надену.

— Одевайтесь теплее, сегодня похолодало. Вроде солнце, а ветер такой противный! — он поморщился и опустил Владюшу на пол. — А, ну, принцесса, отнеси пакет на кухню.

Влада выхватила у него из рук пакет, заглянула внутрь и восторженно ахнула:

— Мне даже на новый год Санта не приносил столько конфет!

И она потащила пакет на кухню.

— Кажется, папа хочет оплатить нам услуги стоматолога? — едко спросила я и потянулась за пальто. Влад перехватил мою руку и снял его с вешалки сам.

— Красивое платье, — хрипло произнес он. На миг задержал взгляд на моей фигуре, и только потом помог мне надеть пальто.

Осторожно поправил ворот и застегнул пуговицы.

От его мягких прикосновений сердце застучало сильнее. Я подняла голову и столкнулась со взглядом карих глаз. Тут же почувствовала, как вспыхнули щеки от его пронзительного взгляда и поспешила переключиться на теплый шарф, который шел в комплекте с пальто.