входит борьба с коррупцией среди раввинов? — удивился Микоян, почти смирившийся с назначением.

— Да зачем? Взятки берите, и после уплаты пятидесяти процентов в казну оставшимися деньгами распоряжайтесь по своему усмотрению. Хоть на весёлых девок потратьте, хоть на строительства синагоги на Южном полюсе. Вы в своём праве, барон.

Вот эта часть служебных обязанностей понравилась Анастасу Ивановичу больше всего, и он настолько осмелел, что спросил:

— А финансирование совета раввинов как пойдёт?

— Со стороны бюджета Империи никак не пойдёт, — ответил Иосиф Первый. — Даже наоборот, лицензия на деятельность этого совета будет стоить пятьдесят миллионов в год.

— Однако…

— И это ещё недорого за право быть услышанным императором. Соглашайтесь, барон, отказа я всё равно не приму.

После разговора с действующим императором к барону Микояну подошёл император бывший, он же Николай Александрович Романов. Подмигнул с видом заговорщика:

— Анастас Иванович, это я вас посоветовал.

— Вот спасибо! — попытался съязвить Микоян.

— Всегда пожалуйста! И я рассчитываю на долю в доходах от взяток.

— Сколько?

— Я не государство, мне и пяти процентов хватит.

Это не так уж и много, решил барон, и кивнул:

— Договорились. Вам наличными, как обычно?

— Знаете, Анастас Иванович, в этом случае предпочту переводы на мой банковский счёт.

— Хорошо, так и сделаем.

В императорском кабинете на семейный совет собрались самые близкие родственники. То есть, император с императрицей, тесть и тёща императора, и шурин императора генерал-майор Алексей Николаевич Романов. Почему-то ещё Столыпины, Орджоникидзе и Бонч-Бруевичи.

Так же были главы всех религиозных конфессий, где численность верующих превышала полтора миллиона. Исключение сделали только для Верховного Шамана народов Крайнего Севера, Сибири и Дальнего Востока, чью паству было невозможно подсчитать из-за технических трудностей и фактического двоеверия. Там в порядке вещей после воскресной заутрени пойти к шаману и попросить у духов предков удачи в завтрашней охоте. Мало того, тамошние православные священники отказывались признавать традиционный кольпахен скоромной пищей и дозволяли вкушать его во время поста. Некоторые вообще отказывались признавать его пищей.

Однако на совете не оказалось представителей протестантов. Наверное англиканская церковь им подгадила. Или баптисты. Или мормоны. Или лютеране. Или кальвинисты. Или кто-то ещё из множества протестантских сект. Не любит их государь-император, получивший образование в духовной семинарии. Его право.

Мусульман представлял Верховный Муфтий Российской Империи генерал-полковник Гуссейн-Хан Нахичеванский. Он ушёл в отставку с поста товарища министра внутренних дел в восемнадцатом году, после того, как полностью провалил порученное ему дело. Тогда в России внезапно появились бомбисты. Так-то про них слышали и читали в газетах о гибели австрийского крон-принца Франца Фердинанда, но вот внезапно они образовались и у нас. И сразу же бросили саквояж с нитроглицерином в автомобиль министра только что образованного министерства здравоохранения Николая Александровича Семашко. А через неделю погибли ближайшие родственники участников теракта — двести семьдесят два человека были посажены на кол, включая женщин и детей. Правда, детям перед посажением на кол милосердно перерезали горло. Генерала Нахичеванского назначили ответственным за расследование и поиск преступников, но он никого не нашёл и был вынужден уйти в отставку.

У российских католиков за главного молодой генерал-майор и почётный кардинал римско-католической церкви Константин Ксаверьевич Рокоссовский. Ради него недавно Папа Римский издал именную буллу, разрешающую почётному кардиналу не соблюдать целибат и не посещать мессы. В отношении бывших соотечественников охотно пользуется правом отлучения от церкви.

Буддистами руководит казачий войсковой старшина Ока Городовиков. Маленький, кривоногий, узкоглазый, с огромными усами, он выглядел натуральным татаро-монголом. А что ещё нужно для управления буддистами?

Шаманов Крайнего Севера и Сибири представляет тоже казак генерал-лейтенант Африкан Петрович Богаевский. Как донец попал на эту должность? Да кто же его знает.

Кого ещё забыл? Ах, ну да… обер-прокурор Святейшего Синода граф Бенкендорф, занявший должность на прошлой неделе сразу после возвращения из Крыма, где проходил полный курс омоложения. Интересно, Александр Христофорович принял православие, или до сих пор остался лютеранином? Вслух, конечно, такие вопросы лучше не задавать.

И вообще складывается впечатление, что для религиозной карьеры необходима служба в армии. Барон Микоян единственный штатский, что вызывает насмешливые и неприязненные взгляды. Сплошные антисемиты, ой вей…

Иосиф Первый долго молчал, но потом раскурил свою знаменитую трубку и коротко объяснил ситуацию, сложившуюся из-за неосторожного обещания наследника престола. Его, это обещание, нужно непременно выполнить, вот только оно невыполнимо по этическим и религиозным соображениям. И что делать?

Стало понятно присутствие Столыпиных, Бонч-Бруевичей и Орджоникидзе. Самые заинтересованные лица выглядели насторожённо, справедливо опасаясь, что император объяснит всё невинной мальчишечьей шуткой.

— Не вижу проблемы, государь, — перебирающий чётки Гуссейн-Хан Нахичеванский пожал плечами. — Аллах допускает многожёнство.

— Да что вы такое говорите? — воскликнула бабушка наследника престола Александра Фёдоровна. — Это он для мусульман допускает, а наш Вася православного вероисповедания.

— Это легко исправить.

— Нет!

— Нет, так нет, — покладисто согласился Верховный Муфтий. — Пусть другие хоть чего-нибудь предложат.

— Библейский царь Соломон имел тысячу жён, — набрался смелости барон Микоян. — И нигде в Библии нет запрета на многожёнство.

— Но наши традиции! — с пафосом воскликнула Александра Фёдоровна.

— Я не специалист по традициям Англии и Гессена, сударыня, — едва заметно улыбнулся барон. — Но до своего крещения у князя Владимира Святого было сто жён и наложниц. Сомневаюсь, что они куда-то пропали после свадьбы с гречанкой.

— В летописях такой информации нет, — заметил Бенкендорф.

— Разумеется, нет, — кивнул Микоян. — Ведь и вы, Александр Христофорович, не выставляете свою личную жизнь на всеобщее обозрение.

— А я говорил, что Микоян у нас голова! — бывший император Николай Александрович хлопнул себя по голенищу сапога, нащупывая фляжку с коньяком. — Ему палец в рот не клади!

— Моя личная жизнь вообще не должна никого интересовать, — нахмурился Бенкендорф, и над его головой вспыхнули крошечные молнии. Сильнейший в мире одарённый с предрасположенностью к электричеству, способный на трое суток заменить все работающие на Петербург электростанции. — А кто заинтересуется, тот сам себе враг.

Обстановку разрядил вроде бы дремлющий войсковой старшина Городовиков:

— Господа, я постоянно поддерживаю связь с Буддой через колесо Сансары, и Будда утверждает, что к одарённым нельзя подходить с обычными мерками. Будда советует жениться на всех троих.

— Духи согласны с этим, — откликнулся генерал Богаевский. — Пусть женится на троих.

— После Тридцатилетней войны Папа Римский официально разрешил многожёнство, — внёс