class="p1">— Хотел бы я сказать, что ситуация ужасная, но такое сплошь и рядом. Хотя тут вопрос философский… Должны ли отцы отвечать за грехи сыновей?

— К её матери у меня претензий не было, но дочь должна была сесть, хотя бы лет на шесть. Может быть, одумалась бы, — с нескрываемой злобой ворчит дед. И я его прекрасно понимаю, ведь он положил свою жизнь во имя служения Родине, а тут происходит то, что обесценивает твои заслуги.

— А что вы думаете о начальнике? Как вам полковник?

— Вам сказать честно? — он смотрит на меня и не моргает.

— Говорите как есть.

— Полковник — это самый главный вор, по которому плачет виселица. Была бы моя воля, я бы его вообще на кол посадил. Жаль, что так давно не делают. Не гуманно, видите ли…

— На вас заведено много уголовных дел, как вы это объясните? — продолжаю интервьюировать кандидата на роль начальника СБ.

— Это вытекает из нашего с вами разговора. Периодически ко мне обращаются люди, которые не могут добиться справедливости законным путём. И если их слова подтверждаются, то я берусь за дело и выбиваю из подонков всё дерьмо.

— То есть вы — эдакий вышибала, трудящийся на благо праведников?

— Нет. Ситуации бывали разные. Но жить на что-то надо, вот и кручусь как могу.

— А к чему все эти охранные системы? Вы кого-то боитесь?

— Ваше Сиятельство, как вы считаете, есть ли у меня враги? Их намного больше, чем может показаться на первый взгляд. А я бы хотел ещё пожить. Хоть ни семьи, ни детей у меня нет, но я пока не готов уходить из этой жизни.

— Что ж, думаю у меня есть к вам предложение, которое вас крайне заинтересует… — выдерживаю паузу, дабы интонационно выделить следующие слова. — Я предлагаю вам служить мне в качестве начальника Службы Безопасности. Ваш предшественник погиб вместе со своими людьми, поэтому место вакантно.

— Вот так сразу? Мы ведь знакомы всего десять минут, — на его лице заметно удивление и недоумение.

— Наши взгляды на эту жизнь во многом сходятся, и мне нужен такой человек, как вы. Сейчас я вам кое-что покажу, а потом буду ждать ответа. Пока что у вас есть время подумать.

Я возвращаюсь к машине и забираю ноутбук. Затем показываю Николаю Петровичу полное видео инцидента в отеле. Оно идёт всего две минуты, а по ощущениям это длилось целую вечность…

— Интересно… — дед перематывает на тот момент, где начинают стрелять автоматы, закреплённые под кроватью. — Очень изобретательно… Дистанционное управление?

— Обычная леска. Боялся глушилок. В таких делах надёжность перевешивает остальные аспекты.

— Ваше Сиятельство, а где вы научились так стрелять?.. Вроде бы этого и близко нет в учебной программе дворян. Вы ведь владеете магией, оружие вам обычно ни к чему.

— К сожалению, мой Дар ещё не пробудился, а ситуация обязывает действовать решительно… Учусь на ходу, что уж тут говорить, — даже не пытаюсь скрыть ложь, и он это замечает, но никак не реагирует, ибо понимает, что если я не отвечаю, значит, так нужно.

— Ну-ка, ну-ка… — Николай Петрович включает самое начало записи, где бойцы ещё не успели надеть противогазы. — Душитель…

— Кто?

— Это цепной пёс Его Высочества князя Долгополова. Знаю эту тварь… Он натуральный маньяк.

— Теперь уже нет, — пожимаю плечами.

— Оно и к лучшему.

— Каков будет ваш ответ? — нетерпеливо бросаю я.

— Не сочтите за грубость, но я должен знать, каким вы будете правителем? При определённых условиях я попросту не смогу работать.

— За это можете не переживать, у нас с вами схожи не только взгляды на жизнь, но чувство и справедливости, а также отношение к ублюдкам. Закрывать глаза на всякое непотребство я вас заставлять не собираюсь. Напротив, мне нужен человек, который будет честно выполнять свои обязанности. А я обещаю, что вы не будете в чём-либо нуждаться.

— В таком случае я согласен, — он протягивает руку, и мы обмениваемся крепким мужским рукопожатием. — Буду рад служить справедливому правителю. Может быть, мы вытащим мой любимый город из жопы, в которой он оказался.

— Обязательно вытащим. Не сомневайтесь. Главное, чтобы нас не отправили на тот свет раньше времени, а с остальным мы справимся.

— Выпьем?

— А почему бы и нет? Но немного. За знакомство, так сказать.

* * *

Раннее утро.

Рабочий кабинет Его Высочества князя Долгополова.

г. Ярославль.

Красный телефон всё трезвонит и трезвонит, но никто трубку так и не берёт. Этот назойливый звук раздражает уборщицу, которая оттирает следы вчерашней пьянки Его Высочества. Она идёт менять воду и по дороге натыкается на наследника своего хозяина.

— Господин… — робко начинает немолодая женщина.

— Чего тебе? — оборачивается темноволосый сонный паренёк, которому неделю назад стукнуло девятнадцать.

— Там в кабинете Его Высочества всё утро звонит какой-то телефон…

— Так пусть отец или его помощник разбираются, я то-то тут причём?! — негодует он.

— Простите, но Его Высочество вчера увезли в больницу с отравлением… Как и помощника…

— Ох… Поссать спокойно не дадут! — на весь коридор возмущается парень и нехотя шагает в сторону кабинета своего отца. Он подходит к надоедливому телефону и снимает трубку. — Алло.

— Подождите, я вас соединю, — раздаётся приятный женский голос, а затем следуют длинные гудки.

— Чё за хрень?.. — бурчит себе под нос парень.

— Да, — на этот раз отвечает грубый и раздражённый мужик. — Владислав Леонидович, это вы?

— А кто спрашивает?

— Кто спрашивает?! — ревёт в трубку незнакомец. — Первый Секретарь Имперской Канцелярии, вот кто, сука спрашивает! А ты кто?!

— Я… Я… Я… — такого поворота будущий наследник ну никак не ожидал.

— Головка от буя! С кем я говорю?! Где Владислав Леонидович?!

— Простите, это его сын… Григорий Владиславович Долгополов…

— Где твой отец?! Почему я звоню уже полчаса, и никто не берёт трубку?!

— Я… Я