Сиятельство, простите, что задержался, — в палату заходит пожилой врач, эдакий доцент с длинными пальцами и толстыми очками.

— Вы занимаетесь её лечением? — спрашиваю я.

— Всё верно, — он встаёт у торца кровати, на которой лежит Алиса и смотрит на меня. — Прогноз положительный. Где-то через недели две мы сможем выписать…

— Через сколько?! — повышаю голос. — А пораньше никак?! Может быть, существуют какие-то особые средства?

— Ну-у-у… — мычит он. — Есть один препарат, который применяют в боевых условиях. Но у нас его нет, да и он довольно токсичен. Потом всю неделю будет тошнить, может появиться зуд…

— Алиса, потерпишь? — обращаюсь к ней.

— Потерплю… — от безысходности выдаёт она, ибо понимает, что ей нельзя валяться в больнице целых две недели.

— И что, какой теперь прогноз? Через сколько вы сможете поставить её на ноги?

— Если закажем прямо сейчас, то он придёт где-то к обеду… Думаю, ближе к вечеру проблемы с позвоночником будут купированы.

— Отлично! — восклицаю я. — А теперь, пожалуйста, оставьте нас и займитесь этим чудо-препаратом.

— Как скажете, Ваше Сиятельство… — пожилой врач спешно покидает палату.

— Мне бы ноутбук, а то совсем со скуки помру… Да и тем более, есть чем заняться, — Алиса смотрит на меня таким взглядом, будто хочет что-то сказать.

— Это да. У меня уже есть одна идея… Но сперва хочется посетить могилу матери… Давно там не был… — даю ей понять, что именно там я собираюсь искать компас, ибо других мест на примете у меня нет.

— Езжай, конечно! Глядишь, память вернётся, — она не может сдержать улыбку, ведь мой намёк даёт ей надежду, которая Алисе сейчас очень нужна.

— Тогда заберу тебя вечером. А с ноутбуком что-нибудь придумаем, — по логике в этом моменте должен быть какой-то телесный контакт, но за руку прощаться — это тупо, а для чего-то более близкого время ещё не пришло. — Кстати, если зайдёт странный мужичок, с такими слегка бешеными глазами, то ты не пугайся. Это Николай Петрович — мой новый начальник СБ.

— Хм… Ну ладно… А ему можно верить?

— На его плечах лежит наша безопасность, — делаю особый акцент на последнем слове, чтобы Алиса не додумалась рассказать ему о компасе.

— Хорошо, — она кивает.

— Выздоравливай, — улыбаюсь напоследок и покидаю кабинет.

— Ну как она? — полковник делает вид, что переживает за Алису.

— Жить будет. Выдайте ей ноутбук, подключённый к интернету, — приказываю я.

— Хорошо, Ваше Сиятельство, считайте, что уже всё сделано, — он старается по максимуму выслужиться передо мной.

— И вот ещё что… К вам обратится Симонов Николай Петрович, выдайте ему ВСЁ, что он попросит. В том числе оружие, боеприпасы, средства связи и так далее.

— Симонов?.. — полковнику явно не нравятся мои слова. — Тот самый Симонов? Бывший разведчик?..

— Разведчиков бывших не бывает! — в грубой форме одёргиваю его я. — Они в лучшем случае выходят на пенсию. И да, это он. Сегодня я назначил его начальником моей Службы Безопасности.

— Но… — он хочет возразить.

— На этом всё. Разговор окончен, — отрезаю я и покидаю больницу.

Сейчас нужно добраться до Мыса Независимости и внимательно осмотреть мемориал, установленный в память о моей матери. Скорее всего, компаса там нет, но нужно проверять любые зацепки. Так я хотя бы покажу Алисе, что намереваюсь выполнить обещание.

Она прям расцвела, когда я намекнул о возможном месте, где тот может быть спрятан. Понятно, что надежда умирает последней, но мне бы не хотелось наткнуться на труп Ларисы Меренковой. Думаю, это Алису окончательно добьёт.

Однако и искать женщину днями напролёт — тоже так себе вариант. Если верить тому, что я о ней знаю, то она обладает высоким уровнем интеллекта и наверняка смогла выжить, если у неё была такая возможность.

Окажись я в её шкуре, то ждал бы у того места, где закрылась червоточина. Раз уж это единственный шанс на спасение, ту глупо было бы уходить оттуда далеко. Поэтому велика вероятность, что мы найдём её либо живой, либо мёртвой.

Главное, чтобы Ларису не съели какие-нибудь твари размером с дом. Тогда поиски сильно осложнятся…

Но если так подумать, то отец смог найти меня при помощи компаса, значит, и Ларису мы сможем найти. Правда, для начала надо отыскать компас.

Чувствую себя охотником за сокровищами… Есть в этом что-то детское и в то же время увлекательное. Вот только обстоятельства не дают расслабиться и насладиться этим моментом. «Заднюю дверь» надо держать закрытой и мыло ни в коем случае не ронять, абы чего не вышло…

Тем временем я подхожу к шпане, которая всё ещё играет в переулке. Они реагируют на меня спокойно и смотрят жадными глазами. Скорее всего, их никто не «тряс», чтобы получить информацию.

— Чем порадуете? — подхожу вплотную и негромко спрашиваю я.

— Никого не было, — отвечает всё тот же младший и протягивает руку, чтобы я дал ему ещё десятку.

— Совсем ничего интересного? Никакой бомж не опёрся на машину, чтобы поссать? — пристально слежу за их мимикой. — Совсем-совсем?

— Не-а. Вообще никто не подходил, — машет головой из стороны в сторону он.

— Хм… — замолкаю, чтобы проверить, начнут ли они нервничать. Но ребята ведут себя так, словно говорят правду, и к моей машине никто не подходил. — Ладно, держи. Заработал.

Отдаю деньги и сажусь за руль. Страшно запускать двигатель — вдруг бомбу подложили? Но это скорее паранойя… Нужно успокоиться и всё взвесить…

Полковник вряд ли решится меня подорвать, Императору это тоже не нужно, а Долгополов разве что из чувства мести, но то такое. Маловероятно.

Делаю глубокий вдох, успокаиваю мысли и запускаю двигатель…

Всё работает как часы. Никаких взрывов.

Что ж, можно ехать. Правда, по пути надо будет заскочить в какую-нибудь забегаловку с окнами на дорогу, чтобы спокойно перекусить и не упускать из вида машину.

Не успеваю я проехать и пару перекрёстков, как замечаю, что за мной плетётся серый «Мини Купер». Сперва я не обращаю на него внимание, ведь за рулём там карикатурная блондинка, сошедшая с обложек журналов шестидесятых годов.

Но когда я делаю круг, четырежды поворачивая направо в пределах одного квартала, становится ясно, что она едет за мной. Всё-таки у моя