Пройдя босиком по комнате, она вышла в коридор. Оказавшись на верхней площадке лестницы, она увидела, как открылась входная дверь и вошел Карсон. Он поднял на нее глаза и встретил ее взгляд.

- Мне надо забрать у тебя запасной ключ, - тихо сказала она.

Должно ли ее сердце трепетать, как у девочки-подростка на первом свидании? Разве она не должна быть равнодушной к его напряженному взгляду? Этот мужчина, как никто другой, вызывал у нее много сильных эмоций. Как же ей теперь разорвать с ним связь?

Но ведь их отношения построены на лжи и скандале. Между ними нет ничего реального. Они оба волевые люди и сумеют жить друг без друга.

Ее тяготило их молчание. Она продолжала стоять наверху лестничной площадки, держась рукой за перила.

- Ты виделся с Хармоном? - спросила она.

Карсон кивнул, закрывая за собой дверь, но не сдвинулся с места.

- Он знал, что мы инсценировали помолвку.

- Что? Откуда?

- Он подслушал, как мы вчера вечером разговаривали в твоем офисе, - объяснил Карсон. - Он также слышал, как мы собирались обо всем ему рассказать. Он признался, что гордится нашей честностью.

Ошеломленная, Лана не знала, что сказать. Шарада была официально закончена. Они с Карсоном провели вместе целый месяц, но теперь она не чувствовала ни капли восторга или волнения по поводу их расставания. Ей показалось, как что-то надломилось в ее душе. Но это абсурдно, правда? Между ними нет прочных отношений, они притворялись только ради того, чтобы клуб получил наследство.

- Он оставит деньги у себя? - спросила она.

- Нет. Он отдаст свое наследство клубу, потому что считает, что мы действовали с благими намерениями.

- Ну хоть какая-то польза от нашего притворства.

Это было единственной целью их помолвки, так почему же Лане так тоскливо?

- Он сказал кое-что еще, - прибавил Карсон.

- Что именно?

Карсон начал подниматься по ступенькам, не сводя глаз с Ланы. Ее сердце забилось быстрее, пока она наблюдала за тем, как Карсон медленно сокращает расстояние между ними. Дойдя до верхней площадки лестницы, он положил руки на обнаженные плечи Ланы и развернул ее лицом к себе. В его глазах был свет, которого она раньше не видела.

Наверное, он испытывает облегчение оттого, что с ложью покончено. Теперь он может жить так, как ему хочется.

- Хармон сказал, что мы принадлежим друг другу.

У Ланы перехватило дыхание.

- Нет, он не мог такое сказать.

Карсон одарил ее широкой улыбкой, при виде которой у нее потеплело на душе.

- Я повторил его признание слово в слово.

- Почему он так считает? - спросила Лана.

Карсон провел пальцами вверх по ее шее, потом по лицу и наклонился ближе.

- Потому что мы должны быть вместе, - прошептал он. - Мы с тобой из одного теста. Мы во всем дополняем друг друга.

Лана запаниковала. Если они рискнут быть вместе и дальше и потерпят неудачу, то их ждут еще большие страдания. Карсон не упоминал о своих чувствах к ней. Наверное, она должна оттолкнуть его от себя прямо сейчас, чтобы не разочароваться в будущем.

- Мы не сможем быть вместе, - сказала она ему. - Мы сведем друг друга с ума. Мы оба не привыкли уступать. Мы настолько упрямые, что будем постоянно ссориться.

- Разве мы ссорились хоть раз за последний месяц? - спросил он.

- Хм, нет.

Он провел большим пальцем по ее нижней губе, медленно соблазняя Лану.

- Я не хочу этого, - испуганно произнесла она.

- Ты врешь. - Он нахально рассмеялся. - Ты всегда говорила, что не умеешь лгать, и теперь я это вижу. Ты знаешь, что хочешь быть со мной.

Лана уперлась руками ему в грудь:

- Это слишком высокомерное заявление даже для тебя.

- Я не высокомерный, - настаивал он, - а самоуверенный. И я убежден, ты боишься, что мы расстанемся, верно?

Лана пожала плечами и закрыла глаза, потому что не желала представлять себе будущее с Карсоном.

Есть ли у них хоть какой-то шанс? Карсон явно не сомневается, что у них все получится. Даже Хармон в это верит.

- А если мы оплошаем? - прошептала она, и к ее горлу подступили слезы.

- Посмотри на меня, - потребовал он.

Лана открыла глаза. Карсон не улыбался, его взгляд стал еще пристальнее.

- Мы с тобой преуспеем во всем, что задумаем, - сказал он ей. - Сейчас у меня есть все, что я хочу. Я люблю тебя, Лана.

Мир вокруг нее замер, и у нее перехватило дыхание. На ее глазах выступили слезы.

- Не надо так говорить.

- Я буду так говорить, - заверил он ее. - Я знаю, ты чувствуешь то же самое.

- Откуда ты это знаешь?

Ничего не ответив, он наклонился, нежно прикоснулся губами к ее губам и заставил ее приоткрыть рот. Лана вцепилась пальцами в его футболку.

Карсон провел руками по верху ее платья без бретелей. Он продолжал целовать ее, потянув платье вниз, и в конце концов оно соскользнуло на пол к ее ногам.

Потом он торопливо снял с нее бюстгальтер и трусики и принялся нежно ласкать. Шагнув назад, он с упоением уставился на ее обнаженное тело. Мало того что Лана стояла перед ним обнаженная, так еще и все чувства читались на ее лице.

- Скажи, что любишь меня, - тихо произнес он.

Ей больше незачем таиться. Она может не бояться всего того, что пойдет не так. А вдруг между ними все сложится идеально?

- Ты знаешь, что я люблю тебя, - призналась она.

Карсон улыбнулся, и его глаза сверкнули, а на душе Ланы стало еще радостнее.

- Наши семьи перестали враждовать, - сказал он. - Мы больше не живем прошлым. Я хочу думать о будущем с тобой, на этот раз по-настоящему.

- То есть ты хочешь на мне жениться?

Карсон рассмеялся:

- Ты думала, я просто собирался и дальше спать с тобой? Дорогая, ты меня недооценила. Я желаю всегда быть с тобой. Мне нужна настоящая семья.

Лана больше не хотела отказывать себе в счастье. Она всегда добивалась того, чего хотела, и пыталась соответствовать высоким требованиям, установленным Эбби. Сильные эмоции заставляли ее работать в клубе усерднее с каждым днем.

- Ты так и будешь тут стоять или отнесешь меня в постель? - спросила она с улыбкой.

- Ты выйдешь за меня?

Лана обвила его шею руками и поцеловала в губы.

- Я стремилась стать президентом «Техасского клуба землевладельцев», но меня устроит роль первой леди.

Расхохотавшись, Карсон подхватил Лану на руки и понес в спальню. Она даже не представляла, какая увлекательная судьба их ждет. Отныне они с Карсоном пойдут по жизни вместе, и ничто не сможет им помешать.