— Вот в Лоше и отработаю, — кивнул я сам себе, разворачиваясь обратно к дороге.

* * *

В небольшом пограничном городке под названием Лош было всего два постоялых двора: «Сломанная подкова», находящаяся неподалёку от крепостных ворот и «Чёрный павлин», расположившийся возле центральной площади, прямо напротив дворца яра Бурима. В «Чёрном павлине», (уж не знаю, существуют ли чёрные павлины, никогда такую диковинку не видел) останавливались обычно люди власть предержащие и деньги имущие, ну и все, кто себя к этой категории причислял, ну а «Сломанная подкова», соответственно служила пристанищем для всего остального сброда, решившего по той или иной причине въехать в пределы сакского королевства.

Дин разумеется сразу нацелилась в «Чёрный павлин». А чё, денег у нас теперь, спасибо отцу Руперту и моей расторопности, хватает, апломба у некоторых герцогинь ещё больше. Удивляюсь, как она ещё во дворце яра Бурима поселиться не задумала. А то, что все постояльцы этой гостиницы на виду у местных властей, так это дело десятое. Нам, главное, потусоваться красиво!

На счастье, как раз имя яра Бурима её и образумило.

От предположения, что местный кастелян к нам на огонёк заглянуть может, девушка пришла в ужас, заявив, что лучше уж с Утварой опять сражаться пойдёт, чем за этого мужлана замуж выйдет.

И когда это она с Утварой сражалась? Мда. История об этом умалчивает.

Сломанная подкова до боли напомнила трактир в Твине, где мы с Тимохой в свой время так «удачно» пообедали. Те же деревянные столы с лавками, та же барная стойка с занавеской, отделяющей кухню от зала, аналогичная лестница, ведущая на второй этаж. Даже трактирщик был таким же толстым и потным, как в герцогской столице. Только народу, в отличии от прошлого раза, было гораздо больше. Оно и понятно. Не одни мы от степняков ноги уносим.

— Чего изволят, господа хорошие? — подошла к нам довольно миловидная девушка в слегка заляпанном синем фартучке.

— Лучший номер с горячей ванной, — тут же огорошила её Дин, сделав небрежный жест рукой. — Я грязная до невозможности! А потом ужин занеси. Только не эти помои, что вы здесь всякому сброду скармливаете, — герцогиня с отвращением втянула в себя воздух, наполненный смесью квашенной капусты, подгорелого мяса и кислого пива. — Есть у вас что-нибудь съедобное?

— Я спрошу у хозяина, — стушевалась служанка под таким напором. — И у нас нет в комнатах ванны. Можем принести большую лохань и наполнить её горячей водой. За отдельную плату, разумеется.

— Госпожу устроит и лохань, — остановил, я готовую разразится гневной тирадой, Диану. — Нам же с воем подойдут комнаты и поскромнее. И поедим мы здесь. Вот только помыться бы тоже не мешало. Дорогу по пути сюда из Твина выбирать не приходилось, — вздохнул я, скорбно опустив глаза.

Любая ложь убедительнее звучит, если ты говоришь правду. Вот и мы решили не врать, что бежим из Твинского герцогства от степняков. Здесь сейчас много таких. Диане предоставлялась роль дочери небогатого яра, Тимоха становился при ней одним из воев её отца, я маг, подъедавшийся со стола дворянина, ну, а Маришка — моя сестра. Всё равно она язык за зубами держать не умеет и всё время меня братиком зовёт.

— Лохань! — всунулся между нами Толик, скорчив недовольную рожицу. — Даже звучит мерзко!

Диана передёрнулась в ответ, набирая воздуха для гневной тирады.

— Проводите госпожу в её комнату, — вновь опередил я герцогиню, не дав ей открыть рот и кинул выразительный взгляд в сторону коротышки. Убью пакостную тварь! — А мы пока перекусим с воем.

Тимоха, дёрнувшись было за Дианой с Маришкой, притормозил и заозирался, в поисках свободного стола.

Ну, ну. Любовь любовью, а жрать каждый день хочется! Весь день считай на одной водичке топали.

Я, радуясь, что вселение в гостиницу прошло практически без эксцессов, последовал за ним.

Вот только радовался я рано. Рядом с лестницей на второй этаж гуляло двое воев. По всему видать новобранцы, полученный за поступление на службу, гонорар спускали. К моменту нашего появления бравые вояки уже изрядно напились, громкими криками и смехом оглашая трактир. Оставить без внимания проходящую мимо герцогиню они, конечно, не могли.

— Ты смотри какая цыпочка? — загоготал один из них, потрясая зажатой кружкой с варом. — Иди к нам, милашка!

— Тощевата, на мой вкус, — прокомментировал другой.

— Зато на мордашку симпатичная! — не согласился с ним первый и, бухнув кружку на стол, перегородил Диане дорогу. — Согрей постель усталому вою, милая. И приятно будет, и пару монет заработаешь.

Громкий хлопок по заднице услышали даже в дальнем углу зала и, под громкий хохот воев, развернулись в их сторону, с интересом ожидая продолжения. И продолжение не заставило себя ждать.

Звякнула сталь, и незадачливый любовник захрипел, зажимая перерезанное горло.

— Пойдём, Маришка, — герцогиня уже подымается по лестнице, словно ничего и не произошло.

Пару мгновений в трактире висела тишина, прерываемая лишь бульканьем потенциального покойника, да радостным хихиканьем айхи, потирающим в предвкушении лапы. Затем вой рухнул, тем самым выведя окружающих из оцепенения. Его товарищ вскочил, двинувшись было к лестнице. А ему на перерез уже мчался Тимоха, лихорадочно дёргая меч из ножен. Я устремился следом, мысленно проклиная, навязавшихся на мою голову спутников.

Вот ведь! А так хотелось просто посидеть спокойно, поесть горячего не торопясь, потом скоротать вечерок за магической книгой. Может и на ночь чего-нибудь бы перепало. Уж больно с намёком посмотрела в мою сторону служанка, подойдя принять заказ. Уверен, за пару монет вполне договориться можно было бы.

Так нет! Опять кровь и поножовщина. И главное, сама виновница намечавшейся драки, преспокойно скрылась на втором этаже, предоставив расхлёбывать кашу нам с Тимохой.

Он-то куда лезет? Убьют ведь, дурака! В выучке может его противник и не лучше будет, но уж больно здоровый! Просто массой задавит!

— Я требую извинений за нанесённое моей госпоже оскорбление, — решительно заявляю я, в самый последний момент, успев оттолкнуть Тимоху в сторону.

— Чего? — вой был так ошарашен моей наглостью, что остановился, забыв о намерении догнать и расправиться с убийцей его собутыльника. — Ты видел, что она с Ханцем сделала?! — кивнул он в сторону ещё шевелящегося на полу товарища.

— Моя госпожа, дочь яра, — громко заявляю на весь зал. — Интересно, как отреагирует яр господине Бурим, когда узнает, что простой вой смеет прилюдно оскорблять и лапать дочь благородного?

— Это непозволительно! — всё-таки влез в спор Тимоха. — Ты негодяй!

— В общем, я вызываю тебя на поединок, — вновь задвинул я Тимоху назад. Иначе никак. Иначе Тимоху я потеряю.

— На поединок? — при упоминании яра Бурима вой заметно сник и теперь был рад выместить свою злость на ком-нибудь другом. — Ну, тогда готовься к свиданию с Лишним, ушлёпок! Пошли на улицу!