С глаза механиста сорвалась слеза, а лицо вдруг стало ноющим и жалким. Но Танатос повидал достаточно принцев безумия, чтобы даже внимания не обратить на очередной сбой психики противника.

На пути удара встали два новых механических скелета, принимая удар на себя. А когда с ними было покончено — магистр Смерти обнаружил, что всё пространство вокруг теперь укрывают цветы. Механические растения, с медными листьями и лампочками вместо бутона.

Магистр не сразу узнал искажённую магию призраков. Мортис! Ещё и это?! Контроль пространства?!

Враг выскользнул из-за спины. И увы, не один — сразу три версии Мракрии атаковали Танатоса. Пустотный, с горящим шаром лиловой энергии, фрактальный, с шаром из светящихся кубиков, и заражённый хаосом, от которого в его сторону направилась волна вырывавшихся из под земли механических щупалец.

— Коснись их дыханием, скорбящая мать, — прошептал магистр Смерти, и всё пространство вокруг него метра на два в радиусе взорвалось всполохам зелёного пламени.

Но все три оказались пустышками, как он и думал. Какой-то эффект призрачной магии, созданный образом механических растений.

Зелёный огонь разошёлся дальше, круговой волной пламени опаляя всё вокруг.

Не угадал.

Мракрия атаковал сверху. В правой руке его был зажат светящийся ключ, а в левых механических — что-то вроде автоматического арбалета.

Увернувшись, Танатос снова встал напротив принца безумия. Сейчас его единственный глаз напоминал кошачий, лицо было залито румянцем, а на губах играла лёгкая улыбка.

— Ты такой милашка. Такой опасный. Такой крутой. Хотеть-хотеть-хотеть!

— Гребаный психопат, — возвращая себе плоть, улыбнулся Тан. — Давно я не встречал достойного противника.

Что за магию враг применяет теперь, он не понимал. Никогда не видел подобного прежде.

Поток стрел автоматического оружия ушёл в молоко. Даже на такой скорости шесть серпов Смерти были сильнее и сумели отбить все. Но как он и думал, это было лишь отвлекающим манёвром.

В небе и на земле стали открываться пространственные дыры.

— М-а-а-а-у.. — потянулся оттуда механический звук, имитирующий кошачьи крики, и наружу полезли искажённые медные коты.

Танатос снова попытался призвать зелёное пламя. Взорвав свою плоть огненным вихрем, он послал вокруг себя вторую волну огня, но ожидаемого эффекта почему-то не было. Расплавленные коты попадали на землю сгустками меди, но на их месте остались их копии. Как такое возможно?

— Как ты сумел заполучить силу Астрала…? — выдохнул Тан магическим голосом, сквозь закрытую челюсть горящего скелета.

— Секретик, — с приторно-сладкой улыбкой ответил безумец, и в горящее тело магистра Смерти врезались десятки медных кошачьих лап.

Неужели это… конец..?

Мира…

Но смерть не пришла за своим Жнецом.

В спину Мракрии вонзился легендарный кинжал Ласки.

Вся магия принца безумия испарилась, пожранная артефактом. Но убить самого магистра так легко было нельзя. Механические конечности пробили живот девушки, отрубили правую и левую руку, а настоящая рука Мракрии ухватила тень за шею.

Возвращая себе силу, лицо магистра Механистов запылало от ярости, а глаз загорелся лиловой магией пустоты.

— Бойся, — коротко бросил он, и поток чёрно-лиловой силы вырвал лишённую рук девушку из захвата и швырнул в стену.

Но этого короткого мига хватило Танатосу, чтобы вернуть себе силы наброситься на своего противника вновь.

Хотя.. больше половины запаса здоровья уже потеряно. Бой явно склоняется в сторону этого психопата. Ещё бы хоть немного времени, немного жизненной силы.. эх. Пожалуй, главное сейчас уже не победа.

Главное — любой ценой защитить Миру!

* * *

Звуки боя в отдалении подбадривали передвигаться быстрее. Но вопреки моим надеждам, облачная форма была не такой уж и быстрой. Скорость выходила скорее благодаря возможности срезать путь через крыши домов и обогнуть препятствия. Так что передвигался я напрямик.

Тем же путём шла и Селена, следуя за мной шаг в шаг. Её по-прежнему нёс на руках покойник, а второй бежал следом. Нежить была достаточно ловкой, чтобы перепрыгивать с крыши на крышу и достаточно быстрой, чтобы поспевать за мной. На открытом пространстве мертвецы обходили меня и шли вперёд. Среди крыш и тупиков выходило наоборот.

В отдалении раздался взрыв. Похоже, бой был весьма жестоким. Издали я увидел вскоре обвалившуюся стену дома. Это ж с какой силой нужно было приложить врага? Видел и вспышки зелёного пламени магистра.

Но больше всего меня взволновали потоки эмоций. Эмпатия постоянно докладывала о вспышках сильнейших чувств, которые почти сразу же менялись на совершенно другие. Ярость, интерес, веселье.. затем вдруг горечь, страх и боль. Затем — снова веселье и какая-то игривость, совершенно неуместная в смертельной битве.

Я вспомнил Харта — половина его лица постоянно меняла выражение, но всё же не столь кардинально. Скорее, внутри одной эмоции. Тут же эмпатия говорила о полном хаосе.

У края очередного дома я остановился и вернулся в нормальный вид. Осторожно посмотрел вниз.

Нефтис…

Похоже, герои обречены приходить в последний момент.

Потерявший две трети запаса здоровья Танатос с трудом отбивался от странного типа, половина башки которого была покрыта светлыми волосами, а половина сияла лысым медным черепом. Эдакий стимпанковский терминатор, только пар из ушей не идёт.

Мракрия, механист / аниматург / химеролог, уровень 498

«Король Искажений»

Стихия: Пустота

Стихия: Астрал

Стихия: Фрактал

Стихия: Хаос

Стихия: Призрак

Стихия: Бездна

Охренеть…

Впервые вижу, чтобы привязка к стихии менялась каждые пол секунды. Более того, сама надпись о привязке к стихии говорила о полной одержимости ею. Такое поле есть в инфо у монстров, а не у разумных существ. Но как можно быть одержимым.. сразу всем? Тот же хаос, насколько я знаю, с пустотой не особо дружит.

Мысли о том, как бы зашибить этого парня погасли, так и не получив продолжения. Что это вообще за тварь, и из какого ада она вылезла? Я даже пол этой.. штуки определить не могу. Если оно вообще живое, конечно.

Да уж, охотно верю, что это он создал ту колонну под фабрикой.

Но затем все мысли в раз вылетели из головы.

Ласка!

Девушка лежала в состоянии «при смерти», и имя над её головой стремительно серело. Она умирала, причём не просто умирала — под именем, как и у безумного магистра, висела строка о привязке к стихии пустоты. Ласка тоже была одержима, хоть и только своей стихией.

Если немедленно что-то не сделать — ей конец!

Тан…

Я сформировал щупальце из пара и послал магистру облачную чистоту, касание Дафны и регенерацию. Не знаю, насколько ему нужно обезболивание, и насколько