— На этапе Закалки можно не обращать внимания на своё тело, отдав всё на волю Неба. Сила, поглощаемая практиком, сама проделает всю нужную работу. Наполнит собой его слабое тело, сделает его сильнее, быстрее, улучшит память. Но что делать Воину? Продолжать надеяться на Небо? Это путь слабых. Небо лишь указывает путь и помогает сделать первый шаг. А основы могущества бойца каждый создаёт сам. Это его дорога. Можно обратиться к простейшим средствам, — Виликор махнула рукой, указывая на тренировочную площадку. — И это неплохой способ для новичков, дающий заодно практику и уверенность в себе. Но эффект подобных тренировок ограничен. В сильных семьях, в кланах существуют тренировочные формации и артефакты, которые могут помочь стать сильнее даже Предводителю Воинов. Заставляющие его выжать из своего тела всё до капли и шагнуть дальше. Но даже эти хитроумные устройства только вспомогательные, помогающие отшлифовать подготовку бойца. Главное — это «Основы и формы». Я дам тебе первые три формы. Силу, ловкость и выносливость. Фундамент любого бойца.

Я прищурился, не сводя глаз с Виликор. На языке крутились вопросы, но я не рискнул перебивать. Слишком важно то, что я слышу.

— Меридианы нашего тела сложны в своём строении. Основные, обратные, парные, стержневой, дополнительные, меридианы-спутники, соединители. Всё это переплетается в сложной схеме. При желании можно сознательно проводить сгусток силы по ним. Это легко достигается небольшой практикой. Циркуляция по разным маршрутам даёт разные эффекты. Но схем движения тысячи, а эффект очень мал и обнаружить его можно лишь спустя месяцы. На это может уйти вся жизнь. К счастью, Древние проверили их все и нашли простые решения, а мы сохранили эту мудрость. Можно добавить дыхание, сопровождая им путь энергии. А если совместить циркуляцию со стойками и позами, наложив задающую форму тела на схему пути силы в нём, то эффект резко возрастает. И становится заметнее, чем бег с этими мешками.

— Если это первые формы, — уловив паузу в рассказе, я решился заговорить, — значит, есть ещё?

— Есть. Но остальное тебе нужно заслужить. Они гораздо ценнее. В Академии вернёшься к этому разговору. Смотри внимательно.

Виликор присела, развела руки, проговаривая тонкости движений.

— Ноги на расстоянии в два раза большем ширины плеч. Стопы стоят прямо. В одном направлении. Колени согнуты и слегка развёрнуты наружу. Тело держишь ровно, спина прямая. Руки разведены в стороны, ладонями вверх.

Я повторил, старательно копируя стойку. Я уже видел такую в исполнении Виликор. И не только эту. Иногда, вечером она завершала свои тренировки, плавно перетекая из одной позы в другую. Тогда мне оставалось лишь гадать о происходящем. Теперь её неторопливые движения обретали смысл.

— Это недвижимая форма силы. В идеальном исполнении скорость движения энергии должна быть равна дыханию. Половина цикла на вдохе, половина на выдохе. Начинающие не могут столь быстро проводить силу по меридианам, и вынуждены замедлять дыхание, чтобы сократить число вдохов на круг. В этом нет ничего плохого. Двадцать, десять вдохов на один проход. Не переживай. Скорость движения по меридианам не столь важна. Главное, согласованность всех трёх действий. Энергия, пройдя по меридианам, направленная этой формой тела и овеваемая твоим дыханием, будет благотворно влиять на твою силу. Мышцы, кости, жилы будут всё сильнее и прочнее, смогут использовать все больше энергии неба. Циркуляция начинается на вдохе, вместе с ним в твоё тело проникает энергия. Впитываем её через ладони, по основным меридианам ведём к меридианам-спутникам...

Я старательно запоминал, пытаясь впечатать в память каждое её слово. Чтобы столь нежданный дар не пропал даром из-за какой-то плохо запомненной мелочи.

— Всё. Перед колоколом постучишься в спальню. Я дам тебе схему движения силы для этой формы. Теперь дело за тобой, — передо мной взметнулись волосы развернувшейся девушки. — Поглядим, как ты усвоишь первый урок.

Я с разочарованием глядел вслед девушке. Она отправилась вглубь двора, к задней стене. Через десяток шагов Виликор остановилась перед вкопанными стоймя столбами и принялась подниматься наверх по прибитым к первому жердям. Этакая примитивная лестница. Уже через вдох девушка оказалась на высоте трёх ростов. Замерла на миг, стоя на одной ноге на узкой вершине бревна и прыгнула на соседнее. Тренировка на ловкость. На десятой звезде я пробовал пройти из края в край этой площадки. Упал на середине. Пусть Виликор пренебрежительно назвала всё это простейшими средствами. Но сама она ими не пренебрегает. И этим мне тоже нужно заняться. Не сейчас. Сейчас меня мучает другая мысль. Что мне делать теперь и как закрепить полученные знания? Это можно сделать только в тренировке! Я развернулся к навесу, откуда на нас глазели любопытные последние десять минут.

— Гунир! Приятель! Иди-ка сюда!

Что-то я слишком упёрся в Виликор, и желание учиться у неё совсем отшибло мне мозги. Стал тупым джейром. Даже у Зимиона можно многому научиться такому самоучке, как я. Вот я добился своего, получил урок. Два урока. Форма силы, до которой ещё дойдёт черёд ночью, и приём боя. И вот его мы будем закреплять с тем, кто вряд ли мне откажет.

— Чего эт ты удумал? Видел я, как ты машешь кулаками. Мне мало что светит.

— Чего это? — я удивился. — У меня другое мнение. Я от тебя огребу, тебя здорово научили.

— А толку? Если по правилам, то я тебя не вырублю. Если уж Виликор не смогла в последний раз.

— Чего ты такой злой? — я усмехнулся. — Не надо меня вырубать. А вот бить можешь. Видел, что мы с ней делали вначале?

— Отбив отрабатывали. Только не так, как меня учили.

— А есть разница?

— Другая школа боя, — Гунир пожал плечами. — Меня учили вкладывать силу и быть жёстким, а у неё всё мягко и плавно. Девчонка.

Я замер, обдумывая новые знания. Нужно было раньше насесть на парня, тупой джейр. Из того, что я помню про его бой, то на ринге он действительно действовал жёстко и стоял как скала Древних под ударами Фатора. Я тоже так могу, но привык, что удар когтями или рогами может стать для меня последним. И осторожность мне больше по душе. Я привык полагаться на скорость. В прошлой схватке с Виликор просто выхода не оказалось. Да и кто скажет, чей учитель боя сильнее? Пусть всё будет так, как вышло.

— Пусть. Давай меня тоже тренируй отбиву. Давай. Правой, левой.

— Как скажешь. Щас я с тобой за вчерашнее посчитаюсь, — Гунир оскалился в усмешке и сжал кулаки, переступая черту ринга.

— Только начни помедленнее! — спохватился я. — Ты сначала меня тренируй, а потом сочтёшься.

Начало прошло неплохо. Минут за пятнадцать я вполне втянулся. Гунир старался. Бил вначале не быстро, поправлял меня, когда я плохо разворачивал тело. Постепенно удары становились всё стремительнее и сильнее. Парень увлёкся и старательно молотил руками. Вот только я был быстрее его, а впитывающиеся в моё тело синие нити не давали мне устать. Ещё через двадцать минут, когда Гунир начал хмуриться, я понял, что это теряет смысл.