– Вы Ирина? – спросила женщина.

– Да. А Вы Зоя Сергеевна? Хозяйка квартиры?

– Да, сейчас докурю сигарету, и пойдем.

А дождь как из ведра все льет! Мои ноги тоже промокли.

– Давайте пройдем в подъезд, – предложила я.

– Проходите, а я сейчас. Даже знаете что? Вот Вам ключи. Мне должны сейчас позвонить, а в подъезде плохой сигнал. Вы идите, а я Вас догоню, милочка. Это на четвертом этаже, – и она сказала номер квартиры. А потом, видя мою нерешительность, добавила:

– В сущности, я Вам ведь не нужна, не правда ли?

Неприметная женщина лет пятидесяти. Если бы не ее какой-то затравленный взгляд и нервная манера курить, она бы ничем не отличалась от миллионов других.

Я пожала плечами и устремилась в подъезд. В конце концов, разные клиенты встречаются. Ладно, пусть догоняет. Зачем терять время, стоя под дождем?

Подъезд был ничем не примечательный. Я поднялась на лифте на четвертой этаж и подошла к нужной мне квартире. Когда я вставила ключ в замочную скважину, – теперь, по прошествии времени, я это отчетливо помню, я вообще теперь припоминаю многое из того, на что тогда внимания не обращала, – я почувствовала неприятный холодок под ложечкой. Недолго повозившись с замком, я открыла дверь и ступила в квартиру. И снова я ощутила какой-то холод, только теперь уже всем телом, как будто я оказалась в деревенском подполе. На мгновение память вернула меня в далекое детство, где летом у бабушки в деревне я как-то забралась в подпол. Крышка погреба случайно захлопнулась над моей головой, лампочка, видимо, от падения крышки погасла. Меня обступила темнота и какой-то вязкий запах земли. Липкий страх охватил меня, шестилетнего ребенка. Я закричала, и тут же отец пришел мне на помощь, открыл крышку и вытащил меня на свет божий. Так вот, эти забытые ощущения запаха земли и липкого страха неожиданно охватили меня, взрослую, сильную и уверенную в себе женщину. Я потрясла головой и хотела уже закрыть за собой входную дверь, но необъяснимый страх помешал мне это сделать. Я зажгла свет и быстро прошлась по комнатам и кухне. Если бы не сильный неприятный запах, то это была бы обычная квартира, каких тысячи. Среднее состояние. Обои какого-то земельного цвета. Неважная мебель, но так живут миллионы. Телевизор, совмещенный санузел. Я открыла балконную дверь, сделала шаг, взялась за перила и сразу же отпрянула всем телом назад. Мне показалось, что перила под воздействием давления моих рук поехали вниз, увлекая меня за собой. Дождь к тому времени прекратился, и на улице стало прохладно, однако я непроизвольно вытерла пот со лба.

«Надо меньше работать, – подумала я, – это, видимо, из-за переутомления. Работаю я действительно много».

Я закрыла квартиру и спустилась вниз. Зоя Сергеевна ждала меня на том же месте у подъезда и продолжала курить.

– Ну что, милочка, покупаете эту квартиру?

– Конечно, это же наша работа, – отвечала ей я.

– Когда мы сможем рассчитаться?

– За эту цену, я думаю, послезавтра, если Вы так торопитесь. Осталось только документы о собственности проверить и подписать договор.

– У меня все документы с собой, – сказала Зоя Сергеевна.

– Очень хорошо. Давайте их. К завтрашнему дню наши юристы все проверят и подготовят договор купли-продажи.

На этом мы с ней расстались.

«Только бы документы оказались в порядке», – думала я по дороге в офис. Уже вечером того же дня я нашла первого потенциального покупателя на квартиру! А на следующий день юристы подтвердили мне, что с документами все в порядке. Мы подписали купчую, и Зоя Сергеевна навсегда исчезла из моей жизни.

Через день я договорилась встретиться с покупателем. Просмотр назначили на следующий день вечером. Я прождала его больше полутора часов. Он торчал в пробке. А больше я ждать не могла: у меня была следующая встреча, на которую я безбожно опоздала, и клиент ушел. На самом деле, это был первый случай в моей жизни, когда клиент ушел из-за моего опоздания. И первый раз, когда на меня жаловался клиент, а именно так он и сделал: позвонил в агентство и пожаловался на меня начальству.

На следующий день я позвонила покупателю, который застрял в пробке, но у него был отключен мобильный. Я дозвонилась до него только на третий день. Но он, к моему удивлению, сообщил, что уже подыскал себе квартиру и даже внес залог. Мне оставалось только пожать плечами. Как это люди могут отказываться от выгодной сделки? Я же для ускорения процесса сбросила целых пять процентов! Через неделю нарисовался новый покупатель. Я приехала чуть раньше. Когда я подходила к дому, вечерело. Я подняла голову и с удивлением различила какой-то тусклый свет в одном из окон квартиры. Мне даже показалось, что за тюлевыми занавесками я увидела женский силуэт. Невольно я стала присматриваться. Голова женщины была неестественно задрана кверху, а рот открыт. Как будто она была привязана за горло удавкой и пыталась от нее освободиться. Неприятный холодок пробежал у меня по спине.

– Ирина?

Я обернулась и увидела, что из окна малолитражки мне широко улыбается добродушный мужчина средних лет.

– Я Антон, – приветливо представился он. – А Вы риэлтор? Ирина?

– Да, здравствуйте, Антон, – с облегчением выдохнула я, и мы пошли в подъезд. Я осторожно открыла дверь. В квартире было темно и тихо. Я на всякий случай пропустила Антона вперед. Он вошел, как ни в чем не бывало. Мы зажгли свет. Освещение, кстати, было какого-то неприятного стального цвета. Но никаких людей в квартире не оказалось.

«Просто окна перепутала», – подумала я.

– Так в какую, значит, цену квартира? – мрачновато поинтересовался в очередной раз Антон.

Я назвала цену.

– Я думаю, дороговато будет, – неожиданно сказал он, хотя до этого фактически согласился на сделку.

Я собиралась спросить его, какую скидку он желает получить, как я обычно и делаю в таких случаях, но вместо этого, к своему удивлению, неожиданно со злостью сказала:

– Как хотите, дешевле не найдете.

Антон с нескрываемым раздражением посмотрел на меня и молча вышел из квартиры, хлопнув дверью. Куда только девалось его добродушие? От внезапно нахлынувшей на меня ярости кровь прилила к моей голове, и я пулей вылетела за ним следом. По дороге домой у меня жутко разболелась голова. До этого со мной такого не случалось, бывает, конечно, поболит немножко, но чтобы так! Я приняла сильное обезболивающее и только тогда смогла заснуть. Но с утра проснулась с той же головной болью. К концу следующего дня таблетки все же сделали свое дело. Но домой я все равно пришла раздраженная. За ужином сын разбил чашку, и я на него начала орать. Вообще-то я всегда была человеком спокойным и сдержанным. Но сын мне что-то ответил, и я разошлась не на шутку: больно схватила его за ухо и начала, что-то крича, трясти его голову из стороны в сторону. За сына вступился Славка. Я стала кричать и на него. Он в ответ. Сын зарыдал – он никогда не видел, чтобы мы кричали друг на друга, да и ухо у него, видно, болело. На пустом месте получился скандал, хотя мы всегда дружно жили.