— Шахтер 2…

— Да заткнись ты! Никто уже не ведется на эту чушь! — вновь перебил «диспетчера» названный «Шахтером». — Ты слышишь меня, парень? Давай, разворачивай корабль и вали…отлети на пару тысяч километров и попробуй со мной связаться. Если не выйдет — вернешься обратно и…

— Я не на корабле, — откликнулся я, — я на станции.

— Тогда…стоп, — голос резко запнулся, — на станции? Но как? Постой, ты на «Отшельнике»?

— Да.

— О, черт…

Я не совсем понял, что смутило мужчину, говорившего со мной. Но он явно не расстроился, узнав тот факт, что я нахожусь на «Отшельнике».

— Парень! — снова заговорил мужчина. — Ты нашел «Отшельника»? Или это целая станция?

— Станция, — ответил я.

— Как она называется?

— А меня по названию не вычислят? — поинтересовался я.

— По идее, нет, — ответил мужчина, — если «техники» там раньше не бывали, то можешь не бояться.

— А как узнать, были они тут или нет?

— Проверь, есть ли ресурсы в баках.

— Сейчас.

Я отключил штекера и чуть ли не бегом бросился к терминалу модуля. К общему, который как раз и позволял посмотреть имеющиеся на «Отшельнике» запасы газов и других ресурсов.

Так, кислородный бак заполнен наполовину. С азотом вообще практически полный. Грузовые контейнеры как «Отшельника», так и ангара заполнены под завязку.

Я кинулся назад и дрожащими руками, матерясь сквозь зубы (в перчатках держать штекера было крайне неудобно) начал снова подключаться к терминалу.

— Эй! Прием! Ты слышишь меня? — чуть ли не прокричал я.

— Спокойно, парень, — отозвался голос, — я здесь. Называй меня Дон, кстати. Ну что, проверил?

— А я… — я сбился, а как мне-то представиться? А, к черту! Это сейчас не важно. — Да, проверил. Ресурсы есть.

— Значит, «техников» у тебя не было, — успокоил меня Дон, — как называется станция?

— «Кольцо-2» — ответил я.

— Что? — удивился Дон. — Повтори!

— «Кольцо-2», — выполнил я его просьбу.

— Вот черт! Сиди на месте, парень. Не суйся в другие отсеки. Ты кого-нибудь видел там?

— Нет, но… — я задумался, как именно рассказать о той твари в шлюзе.

— Ты ИХ видел? — Дон спросил так, что сразу было понятно, о ком идет речь.

— Да, — ответил я.

— Тогда вали оттуда. У тебя ведь есть корабль? Возвращайся на него и жди. Мы скоро…

— Не слушайте его! Он вас обманывает! — послышался взволнованный голос диспетчера. — Это и есть «техники»! Они вас убьют! Назовите свои координаты, и мы постараемся успеть! Мы вас спасем!

Ага, конечно! Пой, птичка, пой. То ты о «техниках» совершенно ничего не знаешь и пытаешься меня убедить, что все в порядке, а теперь уже начинаешь мне рассказывать, что меня убьют. Гениально!

— Как я узнаю, что вы не «техники»? — спросил я, проигнорировав вопли «диспетчера». — Дон? Дон???

Нет ответа. И диспетчер молчит.

Блин! У меня еще столько вопросов, на которые нужны ответы, а связь пропала. Интересно, почему?

Ответ я нашел лишь тогда, когда покинул станцию и направился к своему кораблю.

Планета! Наверняка станция, мой «Крот» зашли за планету. И по этой причине связь пропала. Иных объяснений я найти не смог.

* * *

Несколько часов я провел на корабле, фактически тыняясь из угла в угол, не находя себе места. Очень скоро откроется коридор, и я смогу улететь отсюда. Но куда?

С другой стороны, вполне возможно, что «техники» успели вычислить мои координаты. А это в свою очередь значит, что сюда может прибыть корабль с людьми, которые хотят меня убить.

Но ведь Дон пообещал, что скоро прибудет. Конечно, никаких гарантий, что Дон и его друзья (не зря же он сказал «МЫ») не захотят меня прикончить нет. Но зачем им это? А зачем «техникам» убивать других?

Голова пухла от теорий, но я знал одно наверняка — я слишком устал быть один. Хотелось хоть какой-то определенности, ответов на вопросы.

Если я и дальше буду летать один по Алькари — рано или поздно сойду с ума. А может, еще раньше на какой-нибудь станции меня не сожрет чья-нибудь рука или какой-нибудь многорукий-многоногий монстр… Бр-р-р…

Нет, определенно, лучше умереть, быть расстрелянным себе подобными, чем стать пищей для монстров.

Но сколько еще ждать?

От нечего делать я решил проверить работу 3D-принтера. Ну а что, ресурсы есть, время тоже. Делать ведь нечего?

Для начала я решил попробовать создать что-нибудь простое, например, сменную пластину для скафа. Нашел в каталоге нужную деталь, выбрал самую маленькую (зачем тратить ресурсы?) и запустил процесс.

На производство пластины (выбрал я наплечную) ушло десять минут. Да и то, большую часть времени заняла подготовка, остывание детали.

Когда принтер закончил работу, убрал защитные стенки, я взял пластину и оглядел ее. Вполне качественно получилось. Впрочем, чего я ожидал? Это устройство и его работу должны были досконально проверить на Земле.

Я решил создать еще кое-что, на этот раз более полезное. У меня были фонари на шлеме и самом скафе, но стоило бы еще сделать фонарик на оружие, на мою винтовку. Все-таки это будет удобнее — наплечный фонарик, когда целишься, смотрит вниз, и его луч не так эффективен. Башкой я все время верчу, поэтому иногда бывает так, что оружие направлено в одну сторону, а свет со шлема — в другую. Да, определенно, это здравая мысль — нужен фонарик, который всегда будет светить туда, куда я целюсь.

Создать фонарик получилось минут за двадцать — принтер не только создал все детали, но и собрал устройство. Даже батарейка оказалась на месте.

Короче говоря, устройство было полностью готово к работе.

Вот только я не учел одну мелочь — фонарик к винтовке как-то прикрепить нужно было. А как? Не хомутами же?

Хотя, можно и так. Но слишком уж ненадежное крепление получится.

Я полез в каталог и начал искать нечто, что меня устроит. В каталоге продукции были не только уже готовые устройства, но и детали к ним. Ну и действительно, зачем создавать, к примеру, новый скафандр, если можно сделать сменные пластинки взамен поврежденным?

Но были в каталоге не только детали к имеющимся предметам. Наличествовали и всевозможные аксессуары, мелкие предметы, используемые, так сказать, в быту: болты, гайки, шайбы и тому подобное. Но ничего из найденного меня не устраивало. Зато обнаружил я режим конструктора. И сразу же полез в него.

Вот! Совсем другое дело! Правда, для того чтобы войти в меню система заставила ввести несколько раз логины, пароли, пройти авторизацию, доказать, что я не робот, и даже провела идентификацию по сетчатке глаза. Ну и к чему такие предосторожности? Чтобы дети и дураки не баловались с принтером? Так их тут нет. Ни тех, ни других.