Главное, что не связанный. Следов пыток нет. Парня не били, значит, пока что, гости не опасны.

А может и нет… у самого дверного проема до меня донесся обрывок разговора:

—… и эту самую вазу, я продал за десятку! Только представьте себе! Обычную, фарфоровую… но нет, клиент думал, что она реально из Греции!

— Без лоха и жизнь не та, — басистым голосом ответил главный гость.

Когда меня завели в мое же помещение, разговор затих. Рабочий обернулся, приветливо улыбнулся, и произнес:

— О, привет, босс.

«И кто же это у нас?»

Мужчина слегка улыбнулся, словно читая мои мысли.

— Добро пожаловать, — произнес он низким голосом, словно держа в руках все карты. — Меня зовут Альберт Вольфович. Чувствуй себя как дома.

Как дома говоришь? В моем же офисе?

— Боюсь, Уважаемый Альберт, я подошел к столу, деликатно указывая рукой на кожаное кресло, — Что это я вам должен говорить. Все же, это мой офис.

Казалось бы, я ничего такого сверхъестественного не сказал, но с бандитской морды пропала вся эта серьезность. Он улыбнулся, и как ни в чем не бывало, сел на указанное место.

«Пронесло?»

— Я и мои друзья пришли к вам исключительно в деловым целях, — начал он, — Насколько мне известно, ваши макры считаются одними из самых серьезных в Петербурге и северо-западном регионе, в принципе.

— Продолжайте, — протянул я, внимательно переводя взгляд на работника.

Тот, как ни в чем не бывало лишь пожал плечами. Нет… определенно цел. Даже царапинки нет. Добровольно ли пустил? Есть ли кто еще?

— Насколько я могу доверять своим источникам… — Альберт закинул ногу на ногу, — В данный момент, ваш бизнес пошел на спад. Конечно же, тому виной проделки ваших конкурентов, но уверяю…

Я слушал его свозь пальцы, как говорится. Прекрасно понял, для чего он приехал и что ему от меня нужно. Только вот, с такими, как он, я всю жизнь боролся. Всю свою «рабочую» жизнь. А сейчас… что получается? Погряз в криминале?

Да пошли вы нахер!

Попытался сосредоточиться и натянуть доброжелательный вид. Серьезные дяди, стоящие у дверного проема, очевидно, собачки на коротком поводке. И стоит их спустить, если мой ответ не понравится…

Твою же мать.

Фактически в моих руках была великая сила для местного «бизнеса», но только если я смогу использовать ее правильно. Все же можно перевернуть в свою пользу. И…

Остаться не при делах? Спихнуть все?

«Много думаешь…» — внезапно зазвучал голос ворона, — «Выдохни. Ты же не тот придурошный малец. Сделай по-своему, и останешься в лучших условиях.»

«Разве ты не обиделся на меня?»

«Обиды оставлю тебе. Я выше этого».

«Ну ладно. Но об этом мы еще поговорим».

— Да, — ответил я, сохраняя спокойствие. — У меня есть то, о чем вы говорите. Но и ваши так называемые новости, пожалуй, устарели.

— Разве? — мужчина улыбнулся, — Что же, буду в следующий раз более тщательно обрабатывать информацию.

— Пожалуй, — чуть подумав, ответил я, — К тому же, я не делаю сделок с каждым. Тем более, у меня уже есть партнер.

Мужчина улыбнулся еще шире и кивнул, словно одобряя мои слова.

— Намечается, партнер, — хмыкнул он, — Нет, безусловно, вы достаточно мудрый молодой человек, — проговорил он, поднявшись с кресла, и подойдя ко мне ближе. — Я предлагаю вам, Дмитрий, сделку. Я могу вам дать то, что вы хотите. Сам я из Москвы. И могу предложить: новые связи, серьёзную защиту, новый рынок, процент с продаж. А вы, в свою очередь, останетесь как бы за ширмой всего происходящего. Вам необязательно носить дань местному «контингенту». Вы можете стать полноценным партнёром, только и всего.

Интересно… Вроде как неплохой вариант. Не пресмыкаться не перед кем, но и продавать свои макры, оставаясь типа не при делах. Но так просто же не бывает. В этом бизнесе стараются уменьшить количество посредников. А получив от меня все, меня устранят — силы за собой не имею. Партнером такого уж точно никто не назовет.

Тем более, у меня уже есть уговор с Николаем, а это кто? Его конкурент? Две враждующие столицы?

— Что ж, — сказал я, стараясь звучать уверенно. — Допустим, мне интересно. Я вас слушаю.

Мужчина уселся на углу стола и начал рассказывать свою историю. Он был типичным русским бандитом, правящим подпольным миром нашего необъятного города. Нет, не такой, как Колька Воробей, чуть иной. Не зря сравнивал с итальянскими мафиози — почти такие же, или пытаются быть похожими.

Он говорил о магах, которые готовы работать на изнанке, зная всю опасность этого места. О защите, куполах…

И начал, с банального в таких разговорах: он предложил мне защиту и власть. Он сможет меня спрятать от конкурентов и мою семью тоже. Так же, предложил собрать комиссию из «своих», дабы поставить на мое имя табу в гильдии наемников. А также подобрать мне персонал для…

— Извините, — перебил его я, — Но вы и малейшего представления не имеете о моих макрах, мне так кажется. Думаете, достаточно просто прийти на изнанку, убить монстра? Добыть из него макр и вернуться в мир?

— А разве иначе? — его брови поползли вверх.

— Иначе.

— Тогда, может, — он покосился на бандита в дверях, — Расскажите мне? А я уже решу, как будет правильнее поступить? Или же, продадите мне «место» на карте? Чтобы добывал уже я сам?

Хех, карту ему покажи, рецептик расскажи. А потом бедный Дима Воронцов отправится на дно моря с модной цементной обувкой.

Однако… ситуацию можно было круто перекрутить. Все же, только я знаю, как и где добывать. А я не из тех, кто продает свои «рояли». Нужно было остаться в максимально-выгодном положении…

Также, он говорил про людей и изнанку. Разве, люди могут находиться на изнанке?

«Ворон…»

Долго ждать не пришлось. Засыпая бога вопросами, я все больше и больше понимал, что, собственно говоря, ни черта об этом мире не знаю.

«Фактически, — я закрыл глаза, слушая бога, — Ты можешь перенести группу людей через руну к нам, в мир. Но… Без защиты, без орудия, они не выживут там. Изнанка — опасное место для обычных людей.»

«А разве, нет возможности там пребывать другим?»

«Если ты придумаешь крепостную стену, например, которая будет защищать людей от мира изнанки, то да. Пожалуй, все получится. Только и ты пойми, твои заветные макры — сами по себе — не пойдут в ручки к людям. И чем они будут убивать их? Ножами?»

«А чем? Я же руками давил!»

«Ты — маг. Подземная изнанка — фактически, твой мир. Убивал, как ты говорил, яблочки, с помощью силы в своих руках. У обычных людей ее нет.»

«А если придумать не только защиту, но и оружие?»

«Попробуй.» — коротко ответил он, — «Все. Мне некогда с тобой болтать».

Любопытно, чем это таким важным может быть занят ворон? Перья с задницы выщипывает?

«Черт…»

Нельзя плохо думать о вороне. Напомнил мне об этом — клюв. Очевидно, которым, тот меня клюнул в макушку.

— Проблема для вас не только в том, что макр я добываю в определенном месте и как туда добраться, знаю только я. А в том, что мне не выгодно об этом месте рассказывать. Узнаете — кто мешает вам просто пришить меня?

— Я знаю, что у вас есть опасения, — кивнул тот головой, и уселся на свое место, — Я не…

— И говорить о местонахождении кристаллов и монстров, я точно не буду. Ваше предложение, пожалуй, интересное. Да. Но не все так безоблачно, как вы думаете.

Скорее всего, он вообще никак не думал. Ибо удивление на его лице мне было непонятным. Либо я слишком грубо выразился, либо он действительно не осознавал объем «проблемы».

— Скажите мне, что вам нужно? Думаю, мы сможем это решить.

После его слов мои мысли закружились. Я осознал, что в данную минуту, стою перед выбором между решением большей части проблем, и…

Справедливостью? Нет…

Между своими принципами.

— Как вы знаете, — я встал из-за стола, заложив руки за спину, — Обычный человек не может долгое время находиться на изнанке. Магов туда — я не пущу.

— Понимаю, — кивнул тот в знак согласия, вопросительно посмотрев на меня, ожидая продолжения.

— Собственно говоря, для этого нужно некоторое защитное сооружение. Где эти люди смогут находиться в безопасности от внешних источников агрессивной фауны. Также, им нужно оружие, чтобы добывать кристаллы из тел монстров.

— Я не вижу в этом никаких проблем, — пожал плечами, — Защитные купола — давно существуют. В некоторых родах есть целые поселения на нулевом