сменяла повязки на лбу… воняющие тухлятиной, но ничего не помогало.

Голова раскалывалась, сердце бешено билось, а тело знобило.

Старик, даже уже хотел рискнуть, вызвав городского лекаря, но Елена чуть огрызнулась:

— Это не проклятие! Его тело сильно истощено. Он каким то образом разом потерял всю ману!

— Быть такого не может…

— Другого ответа на это я не вижу. В его организме ноль маны. Силы на исходе. Сердце старается прокачать кровь…

Я не понимал, о чем она говорит, и почти не слушал то, что отвечал ей старик. Плевать… мне бы чего-нибудь тепленького… крепкого…

Впрочем, бились за мое состояние несколько часов. И когда первые результаты не заставили себя долго ждать, проснулся и ворон. Точнее, явился в полусне в своём привычном образе. Гордой птицы с красным глазом.

И заговорил он в моем сознании только после того, как все покинули комнату, решив, что я сплю.

«Надо было тебя предупредить, наверное». — начал он, — «Нельзя без приглашения врываться в чуждую изнанку. Даже в форме бестелесного духа.»

«А как я мог это вообще знать?» — я почти кричал в своем сознании, — «Ты, чертов божок, хрена с два мне что-то рассказываешь! Я просто взял письмо в руку и все! Никуда не нажимал, никуда не заходил, оно само! Понимаешь? Само!»

«Машинально», — поправил он меня, — «Все же, физическое тело помнит, куда и как нужно посылать поток маны. Юнец не был уж настолько дурнем».

Я промолчал, гадая про себя, что этот попугай хочет от меня. Но и он молчал достаточно долго. И лишь когда я начал проваливаться в сон, он вновь ожил, появившись в темноте моих глаз.

«Пожалуй, я знаю, как поднять тебя на ноги. Пойдешь?»

«Куда пойду?»

«На изнанку, куда же еще. Насытишься плодами, вернешь ману, да и побегаешь по полям, как козочка на лугу.»

«И как же мне туда попасть?»

Больше он ничего не сказал. Его глаз засиял ярче прежнего, и через несколько секунд, он пропал, а на его месте начал появляться символ.

Ровно до последнего «витка», я молился, чтобы это не было тем, что меня преследовало и здесь. К сожалению, судьба думала иначе.

Руна, появившаяся в моем мозгу, точь-в-точь, повторяла все изгибы и формы рисунка на перстне Юрия. Бывшего друга из моего прошлого мира. В точности…

Твою же мать.

«Ворон, какого черта происходит?»

«Отвянь, психушка. Лучше глаза открой и изобрази ее в зеркале, в дверном проеме, в окне… да где хочешь!»

«А потом шагнуть туда? Правильно я понимаю, как с воротами академии?»

«Именно.»

Что же…

Немного опасаясь за последствия «шага» в окно, я начертил мысленно этот самый символ в зеркале. Первоначально, ничего не поменялось. Зеркало было самым обычным, отображающим мое болезненное лицо в лучах луны, и, собственно говоря, ни на какую изнанку пускать меня не собиралась.

Но вот спустя пару секунд, мое отражение словно колыхнулось на невидимой глади. Следом оно помутнело и вновь вернулось в прежнее состояние.

Мне было достаточно только коснуться пальцем собственного изображения, как что-то сильное — затянуло меня в самый обычный предмет интерьера.

Неловкость была в том, что я был в одном пододеяльнике.

Глава 19

Легкий холодок пробежался по затылку, стоило мне вывалится в новый мир. В нос ударил свежий воздух, наполненный запахами полевых цветов, а ноги приятно щекотала зеленая трава.

Вот только тут было несколько темновато, словно сейчас бы поздний вечер. Но… я не видел ни солнца, ни луну — нечему было освещать землю.

— Странно… — пробормотал я про себя, осматривая небосвод, полностью свободный от звезд. И спустя секунду дернулся от тяжести, появившейся у меня на плече.

Ворон, как не в чем ни бывало, глянул на меня свои красным глазом и конечно же ткнул клювом — куда же без этого.

И даже больше, он решил не говорить, а делиться мыслями — может надоело, что я сравниваю его с попугаем.

Суть была такой: я на изнанке, мне нужно было как можно скорее оборвать чью-то жизнь. Чем быстрее я это сделаю и поглощу макр, тем быстрее верну всю ману.

— А почему мне нельзя было, ну, типа съесть макр там, дома? — я озадаченно дернул головой в сторону, намекая на дом.

«Знаешь как в вашей библии сказано? Пути Господни неисповедимы».

— Хрена се! Ты библию читал⁈

«Ага. Хотелось узнать чем славится ваш бог».

— Понял… — протянул я, но все же снова уточнил, — А как мне их убивать то? Маны нет. Да и как я еще не сдох? Без маны же я тут не проживу.

«Ты сейчас под моей защитой. Шагай давай, надо тебя немного подучить, а то надоел ныть: не помогаешь, не объясняешь».

— О, теперь резонное требование называется «ныть». Запомню, — за эту колкость получил клювом. Предсказуемо как-то.

Но имелся минус: я был лишь в одной простынке. Но да ладно, перекинул ее через плечо на манер тоги и перевязал на поясе куском пиджака. На будущее нужно еще запасной одежды в кольцо положить.

«Пока не забыли. Вытащи из кольца кинжалы». — внезапно предложил Ворон.

— Там вроде не было кинжалов…

«Теперь есть, давай, вытаскивай».

Ну раз есть…

Подумал о кинжалах и действительно, предо мной упали два необычного вида кинжала. Они были темными, изогнутыми во внутреннюю часть и походили на керамбиты. Оплетка была ребристой, а навершие кинжалов было выполнено в виде головы ворона с раскрытым клювом.

Кинжалы вызывали чувство опасности — от них так и веяло угрозой.

«Они сделаны из моих когтей». — начал давать объяснение бог. — «Советую не светить ими. Артефакты из частей бога стоят очень дорого. Они редкие и Боги не сильно любят расставаться со своими частями, ведь части бога не теряют своих свойств».

— У этих кинжалов есть особые свойства?

«Ну кроме свойства резать сталь словно масло, наверное заключение души. Если ты ими убьешь человека — его душа попадет ко мне в мое царство…» — он ненадолго замолчал, после чего слез с моего плеча на землю и мне приказал сесть.

— Наверное стоит рассказать их историю, — все же он заговорил, — Когда-то давно Воронцовы враждовали с родом одного Змеебога. Буду честен, паршивый был божок. И, к сожалению, твои предки проигрывали. Все члены рода змея носили особую броню из кожи этого божка и их не брали ни мечи, ни магия. Тогда же я пожертвовал свои когти, чтобы твои предки создали оружие. Так появились эти кинжалы'.

— О как… а что на счет свойства.

— Свойства… ими твои предки захватывали души врагов. Они все еще заперты в моем мире вместе со своим богом.

— Что⁈

— Что слышал! Эх… неприятно вспоминать те события. Это случилось как раз в то время, когда мои силы начали изменяться. Последователи того Змеебога выкрали членов Воронцовых и принесли их в жертву. Они принесли в жертву детей, Дима. Это и последовало причиной полного уничтожения их рода, — с каждым словом свечение глаза Ворона становилось все яростнее, — Через связь душ последователей с их богом я сумела проникнуть в его изнанку, выцарапала глаза этой змеюке и переломала ему хребет! Он жив, но его судьба хуже смерти.

— Уау… но разве он не был твоим, так сказать братом? Да и мне надо как-то собирать твоих потерянных и на фоне моей миссии эта история…

— В семье не без урода, Дима. Да и не убила я его. Он навечно парализован, но смерть ему не грозит — о нем заботятся его же слуги, — Ворон закончил свой рассказ и снова сел на мое плечо, — Шагай давай, тебе еще охота предстоит.

Медленными шагами, вразвалочку прошел первые метров сто-сто пятьдесят. Взглядом уткнулся в лес на горизонте, и, под одобрительный кивок бога, лишь вздохнул.

С моими-то силами я доберусь туда лишь через пару часов. Но вот моя мысль, видимо, не очень понравилась ворону. Он сжал свои когти на моем плече и лес внезапно сам придвинулся ко мне.

— В реальности бы так. Щелкнул пальцами и машина рядом. Щелкнул еще раз, и ты уже на месте…

«Не хочется тратить время впустую». — он снова перешел на мысли.

Спустя минуту я шел по темному лесу, погруженному в мертвую тишину. Самым любопытным было то, что о ветре, когда я только появился здесь, не было и речи, а вот сейчас…

Как только я перешел, судя по всему, какую-то границу, звук вернулся. Полностью, словно я был в живом мире. Ветер зашептал, подкидывая мои волосы, а листва под