– Поставим вентиляторы с охлаждением, не проблема. Дамы, давайте отработаем главные вопросы. Мне нужно знать число гостей, бюджет и, например, будем мы приглашать группу или диджея, чтобы я прямо завтра с утра навел справки. Времени в обрез, поэтому раз принятые решения уже не меняем.

– Мы согласны на все, что ни захотят Эмма и Эндрю, – проговорила Теннисон, скрещивая ноги и беря в руки альбом с примерами цветочного оформления.

– А они хотят простую свадьбу, – напомнила мать невесты.

– Не волнуйся, Мелани, я помогу вам с Китом оплатить счета. Можете не экономить.

Губы бывшей подруги сжались в тонкую полоску.

– Дело не в деньгах. Нужно быть благоразумными. И не забывать о вкусе и элегантности.

Внутри у Теннисон так все и заполыхало. Вот это точно второе имя Мелани! Сколько раз она просила подругу «быть благоразумной»? Десять? Двадцать? Тысячу? Последний раз словечко прозвучало в то лето, когда они с Китом сообщили, что «теперь они вместе». Теннисон попыталась закатить скандал, но Мелани схватила ее за плечи: «Брось, Тини, не веди себя так! Будь благоразумна. Ты не хочешь с ним быть, но и другим не даешь. Это несправедливо». На что Теннисон ответила: «Плевать мне на других! Главное, чтобы не с тобой!» Тогда бывшая лучшая подруга отпустила ее и заплакала. Однако от Кита не отказалась. О нет. Вместо этого она вышла за него замуж.

Так что не надо про благоразумие – Теннисон и слышать о нем не желала. Ни ради свадьбы Эндрю, ни ради кошелька Мелани и Кита, ни ради чего на свете. Потому что это чертовски скучно. И банально. Не в стиле Теннисон О’Рурк.

А уж вспоминать про вкус, когда сама одета как бомжиха…

– Давай ты решишь, что будет благоразумно, Мелли, а я добавлю к этому чего-нибудь не очень, чтобы свадьба вышла потрясной, а не просто элегантной. – Последнее слово Теннисон произнесла так, будто выплюнула таракана. Она обернулась к невесте. – Как, Эмма, подойдет?

Та заморгала.

– Э-э, да. Спасибо, Теннисон.

– Милая, вот тебе можно называть меня Тини.

– Я ее ненавижу. Вот от всей души, – проговорила Мелани.

Они с Китом как раз входили в свой любимый мексиканский ресторанчик. Перед этим они побывали в отеле «Ремингтон», где Эмма оставила задаток, и оплатили остальную сумму. Сама дочь отправилась с бабушкой в предварительный тур по магазинам в поисках свадебного платья. Обе собирались тоже прийти сюда поужинать. Мелани не особо жаждала встречаться с матерью, но когда Эмма предложила встретиться – без Теннисон – и обсудить, к чему они пришли на данный момент, согласилась. Кит присоединился, потому что тоже был в центре, на переговорах с Хэлом – подписывал необходимые бумаги для выделения денег на новый проект.

– Да ладно, ты не всерьез, – произнес муж, улыбаясь одними уголками рта.

– Еще как всерьез. Когда я сказала, что нужно быть благоразумными, она намекнула, что нам просто не по карману оплатить свадьбу дочери! Буквально опозорила меня перед Марком! Я уж не говорю, какой взгляд был у Эммы – как будто она правда засомневалась в этом… зато Теннисон она доверяет на все сто процентов.

– Если она хочет возместить часть расходов – пусть. Честно говоря, мне не улыбается выкинуть кучу денег. Ты знаешь мое отношение к свадьбам. Нам по личному опыту известно, как они могут в мгновение ока обернуться катастрофой.

– На нашей все было прекрасно, не считая самого конца.

Они добрались до стойки распорядительницы. Пожилая женщина приподняла бровь в безмолвном вопросе.

– Столик на четверых, пожалуйста.

– Лучше на шестерых. Шарлотта тоже подойдет – со своим другом, Бренданом.

Мелани стиснула зубы, но постаралась выглядеть спокойной.

– Да, извините. На шестерых.

Распорядительница кивнула, подхватила несколько меню и проследовала к большому металлическому столику недалеко от входа – все это без единого слова.

– Вашим официантом будет Хуан, – наконец раскрыла она рот.

– Мне «Маргариту», пожалуйста, – откликнулась Мелани.

К черту диету! Без выпивки этот ужин одновременно с матерью и Шарлоттой не выдержать. Еще и Брендан какой-то… Хоть бы бойфренд, который будет трахать ее все семь дней в неделю, чтобы прекратила облизываться на Кита. И тогда – да здравствует Брендан, неутомимый жеребец!

– Это не ко мне, – без улыбки отрезала женщина и исчезла, прежде чем Мелани успела ответить.

– Грубиянка какая, – проворчала она, выдвигая стул и садясь рядом с мужем.

– Но она правда не официантка, – заметил тот.

– Ты хоть раз в жизни можешь встать на мою сторону?

Он бросил на нее взгляд.

– Не знал, что тут есть какие-то стороны.

– Серьезно? – Она подняла глаза от меню с изображениями блюд – сплошной сыр и сметана в составе. – Ты никогда со мной не соглашаешься. На любое мое слово – всегда возражение. Что с Теннисон, что с детьми, что с какой-то глупой распорядительницей! Вот я и спрашиваю – ты вообще на моей стороне?

– Мел, ну конечно. Я ведь твой муж.

– Хотелось бы верить, что Шарлотта об этом тоже помнит. С какой стати она вообще сюда придет? Кто ее звал?

Мелани знала, что ведет себя как сварливая супруга, но ей было наплевать. Все всем довольны, одна она не при делах. Кит кого угодно готов оправдывать, только не ее. Ей он вечно говорит, чтобы не глупила, успокаивает, напоминает, как им повезло… Можно подумать, из-за того, что у нее «Лексус» и двое здоровых детей, она теперь должна всем все спускать!

Ладно, к черту.

– Шэр просто оказалась рядом, когда ты позвонила насчет ресторана. Ну и сказала что-то вроде – мол, ей он тоже нравится, только она давно там не была. Я предложил к нам присоединиться – просто из вежливости. Она ответила – может быть. Ты же не против, я надеюсь? Мы просто друзья, правда. Если бы вы сошлись поближе, ты бы увидела, что все твои страхи насчет измены беспочвенны.

– Ты сам признал, что хотел бы переспать с ней.

– Ничего подобного. Я сказал, что она меня привлекает и что мне льстит ее внимание. Это не одно и то же. Не забывай слова семейного психолога: мы должны доверять друг другу и помнить, что каждый из нас на самом деле желает другому только хорошего.

Мелани сморгнула непрошеные слезы. Да уж, сеанс удался, что и говорить. Ее женскую интуицию по поводу Шарлотты выставили полным бредом. Только Мелани не сумасшедшая. Даже Теннисон заметила, что помощница мужа переходит все границы. Однако он же не изменял, и вообще – каждому польстит внимание привлекательной женщины…

– Ладно.

Подняв взгляд, Мелани увидела, как в ресторан врывается ее дочь, а за ней следует Энн.