лет с двенадцати так накрыло, — Элен грустно усмехнулась. — Знаешь что… Сейчас мне четко сказали, будешь с башкой дружить, все получится…

— Ага, получится, — скривилась Ника. — А что получится? Я вот не вижу. Элен, этот… Кусаби, он же вообще ничего тебе не обещал! А ты тут из-за него задницу рвешь!

— А кому обещать, а, Ника? — Синицина посмотрела на подругу. — Ты вот, кто? Ты что умеешь?

— Так я и не рвусь… лизать! — фыркнула Дайне.

На губах Элен появилась злобная такая усмешка.

— А тебе и не предлагают, — ехидно заметила она и с досадой добавила. — Впрочем, как и мне. А можно было бы сильно упростить… процесс!

— Слышь, а ты когда выпьешь, не пойдешь мужиков искать? — с подозрением спросила Ника. — Что-то у тебя настрой какой-то…

— Ага, выпила такая и рванула, — иронично ответила Элен. — А то как-то спокойно все идет! Дай, думаю, проблем найду, бабки потрачу! У меня же их дофига!

— Синицина, я иногда от тебя просто хренею, — негромко произнесла Ника. — Ты же все в деньги переводишь.

— Не всё, — хмыкнула Элен. — А остальное просто удобнее считать именно так.

— Ну, а вот этот забег, тоже можно в бабло перевести? — поинтересовалась Дайне.

— Это венчурные инвестиции, — важно произнесла Синицина, подняв вверх указательный палец.

— Чего? — не поняла Ника.

— Рискованные вложения, — скривилась Синицина. — Вклад в то, что еще неясно, выстрелит и или нет…

* * *

Чуть ранее. Академия. Отделение мнемообучения. Денис Кусаби

Денис, выяснив, что хонтого у него с какого-то художника и так на нормальном уровне, переключился на тибритский. Точнее, лацийский, так назывался основной язык Империи Тибрит. Он был реально общий для всей империи, из курса обучения Денис узнал, что за чистотой языка специально следили. В Тибрите есть даже соответствующий государственный орган.

Империя Тибрит — в прошлом самое большое государство обитаемого космоса. Сейчас пятьсот пятьдесят шесть обитаемых систем и это только те, которые официально заявлены самими властями Тибрита. Столичная система — Сентарион. И столичная планета с аналогичным названием. В системе семь планет и все, которые не газовые гиганты, обитаемы. То есть четыре. В столичной системе Тибрита восемьдесят шесть больших станций, то есть таких, на которых вполне можно жить. И еще фигова туча поменьше.

Социум Тибрита — это классическая сословная система с некоторыми местными особенностями.

Есть сотня аутариев, Великие Фамилии, высшая знать империи. Они носят плащи с золотым подбоем (сверху плащ может быть любого цвета, важно, какого цвета он с обратной стороны. Странный выверт, конечно). Самая знатная Фамилия — Правящий Дом Дагариев. «Выше всех и над всеми», такой вот у них незатейливый и совсем не высокомерный девиз. Правят Дагарии, приготовьтесь земные монархи, больше сорока тысячелетий. Сорок тысяч лет! Вот это и называется, консервативность и традиционность.

Дофины, товарищи чуть менее знатные. Плащи у них с алым подбоем. Таких Фамилий около двух тысяч. Тех первых, аутариев, строго сотня. А этих количество не строгое, видимо, ими можно как-то стать. Высшая знать провинций, верхушка чиновничьего контингента, старший офицерский состав и так далее.

Теркраты. Тоже провинциальные в основном Фамилии. Как понятно, немного пожиже дофинов. Ах да, у них подбой синего цвета. Кроме провинциальных управленцев, это чиновники высшего и среднего звена, крупные бизнесмены систем и т. д.

Протарии — знатные и богатые (в Тибрите это практически синонимы) люди в системах. Планетарная администрация, чиновники средней руки, офицеры. Зеленые плащи.

Конфиды — самая нижняя ступенька знатности. Этих множество. Они носят плащи с белым подбоем. Руководят станциями, планетарными объектами или просто проматывают родительское состояние.

У всех плащников имя состоит из трех слов. Первое — личное имя. Второе — Фамилия. А третье — имя боковой ветки главной ветви, может быть прозвище или наградное имя. Простолюдин, обращаясь с плащникам, обязательно должен произнести слово «господин» и называть только по второму или по второму и третьему имени. По первому простолюдин может называть нобилиса (общее название плащников), только если он, аристо, еще ребенок, то есть несовершеннолетний (В Тибрите становятся полноценными членами общества с шестнадцати лет), еще в случае предотвращения каких-то преступлений и при получении такого права за личные заслуги. Впрочем, в последнем случае простолюдин, скорее всего, получает титул, так что и так может это делать. И да, за базаром в Тибрите нужно хорошо следить, при неправильном обращении к нобилису вполне свободно выхватывается штраф.

Пелеи — простые граждане Тибрита. Ах да, за ношение плаща, не соответствующего титулу, грозит серьезное наказание. Для нобилиса это штраф. Для пелея — срок со штрафом. Кстати, все иностранцы автоматом пелеи, иноземные титулы в Тибрите не катят, от слова совсем. Чтобы получить титул, нужно обязательно стать гражданином империи и быть только им, никаких двойных гражданств. А дальше титул надо, либо заслужить, либо тупо купить. Да-да, тибритцы ребята простые, можно денег занести и получить плащ. Но только до уровня теркратов. Выше уже надо быть местным, иначе никак.

Так вот, пелеи. Обладают избирательным правом (правда, система выборов там весьма своеобразная), могут служить в армии, флоте, стать чиновником… после соответствующего и очень дорогого обучения. И, опять же, только в учебных заведениях Тибрита, диплом из той же Империи Шин не более чем красивая бумажка. У пелеев может быть только два слова в имени.

Шивао — граждане, пораженные в правах. Или, если проще, преступники, должники. Именно так, есть преступники, а есть должники, отдельная категория шивао. Вообще, в Тибрите к финансовым вопросам подходят очень щепетильно. За неуплаченные налоги легко можно добраться до каторги и даже до смертной казни. Но шивао все-таки граждане, их нельзя продать, убить или что-то еще такое.

А есть еще колоны. Фактически, это живые инструменты. У них есть господин и нет никаких гражданских прав. Они не могут даже жениться, вообще никак не могут оформить отношения с другим человеком. И детей завести вряд ли получиться, если господин того не желает, химическая стерилизация. Колон — это собственность, такая же как дом, корабль или флаер. Он состоит на учете за конкретным гражданином. Но есть такая особенность, что колона нельзя продать или поставить на учет за другим гражданином. Только если гражданин, владелец колона, умер, тогда его наследники или государство становится следующим собственником. Также, если колон нарушит закон, он тоже становится собственностью государства. По решению суда, конечно. Имя у колона только личное, колонам запрещено иметь даже прозвища. Именем может быть номер. Такое вот человеколюбивое государство этот Тибрит.

При обучении изучающего лацийский последовательно прогоняют по ситуациям, в которых он оказывается колоном, потом как