Несколько секунд она еще смотрела на меня недовольно, потом вздохнула, спросила:

— У нас денег совсем нет?

— Последние на билет ушли.

— Понятно, — нахмурилась она, бросив взгляд на лоток с уличной едой. Пахло от нее и правда соблазнительно, а ели мы последний раз часов шесть назад.

Я подумал, не сказать ли ей, что торговали там совсем не курицей, как было написано, но решил так радикально аппетит у девчонки не отбивать.

— Потерпи маленько, — попросил я. — Мне нужно разобраться… потом с едой что-нибудь придумаем.

Новое место и, главное, незнакомое место для Мастера Перемен — это всегда потеря части сил. Нужно время, чтобы освоиться.

— Да я не жалуюсь, просто… в общем, я поняла. Спасибо.

Позже вечером я продал модные кроссовки и куртку Алекса. С вырученных денег раздобыл для себя дешевые шлепки и снял нам с Софи комнатку. Девчонка, глядя на это, приуныла, но тут же оттаяла, стоило только накормить ее гамбургерами с жареной картошкой. Не особо полезно, зато настроение поднимает с гарантией.

После почти три дня я бродил по Праджису, присматриваясь к людям, слушая разговоры, заглядывая в окна и в дырки в заборах. Узнал, что расстояние до ближайшего портала почти сто километров, а до транспортера — более пятисот. Жил город мелким низкотехнологичным производством, не связанным с большими деньгами. Три крупных предприятия производили продукты питания — молочные и мясные, одно занималось мебелью и еще одно сборкой несложной электроники.

Все пять предприятий в разных долях принадлежали собственникам (4) и мелким землевладельцам (5), которые почти все состояли в Совете Семей Землевладельцев. Формально глава Совета имел социальный статус правителя (6), но на деле на этом месте мало кто задерживался. Причем физически правитель находился в Тэйме — в городе в полутысяче километров от Праджиса.

Ну и, конечно, был в Праджисе и еще один вид бизнеса, приносящий доход. Речь шла, конечно, о криминале: крышевании, продаже наркотиков, грабеже и всем подобном. Тут я и планировал развернуться.

Нет, сам я грабить не собирался — не пристало Мастеру Перемен подобным заниматься — а вот кое-чем другим… я вскоре заняться думал.

— Чего это ты такой радостный? — подозрительно посмотрела на меня Софи, когда вечером третьего дня я вернулся после очередной прогулки. — Я вообще-то тут страдаю, если ты не заметил. От голода, холода, скуки и…

Она замолчала, явно ожидая, что я продолжу.

— И?

— …и превратностей судьбы конечно! — возмутилась она моей непонятливостью.

Ну да, конечно, как я мог про такое забыть.

— Не беспокойся, — успокоил ее я. — Скоро все изменится. Я придумал, как раздобыть денег.

— И как?

— Очень просто — мы ограбим воровской общак.

Несколько секунд после этого признания Софи молча смотрела на меня.

— Мне кажется, я догадалась, но все же уточню… Что это такое?

— Такое место, куда бандиты складывают деньги, прежде чем их отмыть. Чтобы потом можно было тратить их в местах, где интересуются, откуда ты их взял. В больших странах, в свободных зонах корпораций и прочих местах с сильной официальной властью.

— Я поняла, — нахмурилась Софи. — А эти… бандиты не разозлятся?

Я бросил на сестру скептический взгляд. Она в ответ скривилась.

— Так и знала, что мы умрем.

Двадцать семь.

Двадцать семь минут успело пройти после того, как Павел Перлов получил сообщение о нападении на сестру. В начале двадцать восьмой в его рабочий кабинет в башне Русского Оружия ворвался разъяренный отец. И вряд ли добраться быстрее из резиденции Перловых на Третьей до свободной зоны Амшель на Пятой вообще было возможно.

— Какого!..

Крик главы клана оборвался, когда он увидел сидевшую в одном из кресел Афанасию Архиповну. Она как раз и рассказала обо всем Павлу. Как этого и требовал протокол, глава разведки клана сначала обо всем сообщила Федору, а уже после отправилась на встречу к Павлу — к наследнику. До прибытия Федора Афанасия Архиповна сидела уткнувшись в смартфон, быстро перебирая скрюченными пальцами…

Несколько секунд отец, трясясь от негодования смотрел на женщину, потом все же не выдержал:

— Какого хрена здесь происходит?!!

— А я тебя предупреждала, Федя, — не отрывая от дисплея взгляда, проскрипела старушка. — Предупреждала. Но ты же у нас самый умный. Вот и результат.

— Что?! Да я…

Развернувшись, отец с силой хлопнул дверью. Павел ощутил всплеск энергии, и сморщился, увидев как по каменному косяку поползла трещина.

Глава клана подошел к столу и опустился в свободное кресло.

— Где Настя?

— Клиника клана Армено в Либерти на Шестой, — ответила Афанасия Архиповна. — Я уже связалась с ними. Состояние тяжелое, но стабильное, охрана усиленная. Там она в безопасности. Ну, насколько в этом вообще можно быть уверенными.

— Проконтролируй, — велел отец.

— Делается.

После этого повисло молчание. Павел видел, что отец все еще разъярен, но усилием воли прячет свою ненависть глубже.

— Кто? — спросил он.

— Мы не знаем, — ответила Афанасия Архиповна. — Есть предварительная информация от полиции Либерти, но именно что предварительная. Ее еще проверять и проверять…

— Да не тяни ты уже!

— Наемники, — пожала плечами старушка. — Два стихийника — второго и третьего ранга. Аномальщик третьего. И системник. По предварительным данным — Энтони Джонс.

— Бриллиантовый Джонс?! — с удивлением произнес Павел.

— Да, видимо.

— Что? — посмотрел на него отец. — Что это за Джонс? Американец?

— Нет, — покачала головой Афанасия Архиповна. — Отщепенец Птицкеров.

— Отщепенец? Точно?

— Да. Это проверялось. Он довольно известный наемник — четвертый ранг.

— Значит… — протянул Павел после паузы. — Раз она жива… Настя со всеми с ними справилась?

— Похоже не только справилась, — хмыкнула старушка. — Либерти, конечно, этого не поняли, но судя по тем данным, что нам прислали, она использовала там Маску Ведьм. Все нападавшие уничтожены.

Это снова заставило всех замолчать, но на сей раз не в напряжении, а… с гордостью? Да, определенно. Павел видел это в глазах отца.

— Это потому что она Перлова, — тут же подтвердил он его догадку.

— И Якиш по матери, — напомнила Афанасия Архиповна.

Вот это отцу уже не понравилось, но заострять он на этом внимание не стал. Павел же в этот момент думал о другом. Раз информация была взята у полиции Либерти, да и само сообщение о случившемся пришло с опозданием почти на двое суток, значит…