К счастью, спорить девчонка не стала. Поднявшись со стула, она двинула к выходу. Я сразу за ней. До двери оставалось метров пять, когда наши взгляды с Талга встретились…

…и он меня узнал.

Откуда — понятия не имею. Я сам точно видел его в первый раз, но в том, что он меня знал, я не усомнился.

Секунду он как будто еще колебался, а после я ощутил всплеск энергии.

Сумка с держалками не успела коснуться пола, а я уже направлял пистолет на стихийника. Все время, пока мы были в клубе, я не отпускал рукояти, и в итоге это помогло выиграть мгновения…

Выстрел!

Медлить было нельзя. Третий ранг — это более чем серьезно…

Вокруг тут же закричали и завизжали.

Выстрел!

Первая пуля угодила Талга в плечо, а вот вторая уже застряла в появившемся перед ним энергетическом плетении.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Люди в клубе уже сидели под столами, я же попробовал щит на прочность еще одним патроном, а после стрелял только по подручным с фиксаторами.

Выстрел!

— Бей прессом! — крикнул я Софи.

— Что…

— Пресс!

Чуть-чуть она все же не успела. Один из бандитов задействовал способность, и прямо из воздуха в паре метров от меня возник пес размером с теленка. Чудище сбило меня с ног, пасть, в которой поместилась бы дыня, дернулась к шее… Я успевал выстрелить только в бок…

Сработало!

Неведомое существо тут же исчезло — видимо, достаточно было повредить оболочку. Еще через миг Софи все же ударила Прессом. Задело обоих бойцов с фиксаторами, а Талга пришлось тратить энергию на поддержания щита…

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Достреляв обойму — одного подручного ранил, второй укрылся за колонной — я подхватил с пола сумку и рванул прямиком к Талга. На ходу я создал Косы на обоих руках и, подбежав, воткнул их в середину защиты. Понятия не имею, кому из нас было больнее, но закричали мы оба. От Талга дохнуло чистой энергией, отчего меня отбросило к выходу, но он сам, сделав пару шагов оступился, упав на одно колено.

— За толстяком! — крикнул я Софи.

Бомби как раз пару секунд назад выбежал на улицу. К счастью, Софи сразу послушалась. Я рванул за ней следом — и успел закрыть дверь, прежде чем в нее врезался еще один вызванный способностью пес. Стянув куртку, я связал между собой ручки дверей — секунд двадцать-тридцать даст…

— Бежим!

* * *

Полчаса беготни и путания следов убедили, что сразу за нами никто не кинулся. Бомби мы нашли еще немного позже. Он сидел в переулке на асфальте, прислонившись спиной к мусорному баку и пил кефир из стеклянной бутылки. Увидев нас, он испуганно вскочил, отпрянул, а после попытался принять невозмутимый вид:

— Слушаю вас.

— Думаешь, тебя здесь не найдут?

— Что? Я начальник охраны, если вы хотите обратиться…

— Ладно, Лена, пойдем.

Я двинул к выходу из переулка.

— Лена, блин!

— Что? — Софи недоуменно на меня посмотрела. Когда я стоял, с места она не тронулась — все стояла Бомби рассматривала. — Какая Ле… А! Ну да, это я.

— Вы уходите? — раздалось растерянное со стороны Бомби.

— Да, — отмахнулся я. — Вы все четко сказали, господин начальник охраны. Уверен, Талга войдет в ваше положение. Простит украденные с вашей помощью деньги и даже пытать не станет. Пойдем, Лена.

Мы двинули вверх по улице.

— И этот… гм… дядя — глава местной мафии? — произнесла сестра, оглядываясь по сторонам. — А тебе не кажется, что он…

— …слишком похож на идиота? — закончил я за нее.

— Да!

— У всех свои недостатки, — пожал плечами я. — Он «монетка», они нередко такие.

— Опять монетка?

— Потом объясню, — ответил я и остановился. — Подождем минуту.

Минуты не понадобилось. Бомби догнал нас спустя двадцать секунд. Вид у него был решительный, он указывал на меня бутылкой с кефиром, явно готовя какую-то фразу…

— Нас ведь еще и полиция теперь ищет, — опередил я его.

Бомби в ответ закашлялся.

— Но мы готовы вас укрыть за часть вашей доли, — добавил я.

— Что? — взгляд и речь мужчины тут же прояснились. — Моей доли?

— Вот какая у вас была зарплата?

— Сто пятьдесят колоннисов! — заявил тот тут же. Чуть помедлил и добавил. — С премией.

— Сто пятьдесят? — поразилась Софи. — Но ведь это же…

— …весьма достойная сумма! — перебив сестру, закончил я фразу.

— Да, каждый месяц, — кивнул Бомби.

— Так это не в день?!

— Шутница она у меня, — ткнул я Софи в бок. — Знаете, а ведь…

— Эй!

— …мне тоже нужен начальник охраны, — продолжил я. — Триста колоннисов в месяц. Возьметесь? Только учтите, мне нужен настоящий профессионал.

Пару секунд Бомби смотрел на меня с подозрением, но потом видимо решил, что никакого обмана нет. Кивнул.

— Вы обещаете работать на меня и не предавать? Заботиться о безопасности моей и ее, — я указал на Софи? — Помогать нам во всем и делать одно общее дело?

Я протянул ему руку, ощутив звон дрогнувшей струны мира. Судя по изменившемуся взгляду Софи, она тоже что-то такое заметила. Вообще, стой сейчас рядом даже самый обычный человек, не культиватор и не влияющий, он бы, скорей всего, тоже что-то бы ощутил. А вот Бомби, напротив, даже не почесался. С легким удивлением он взглянул на мою ладонь…

— Обещаете?

— А перерывы на обед есть? — спросил он.

— Полтора часа, — ответил я.

Глаза его широко раскрылись. Его мягкая ладошка тут же схватилась за мою:

— Обещаю!

— Вот и ладушки, — подвел итог я. И поправил сумку с держалками на спине. Талга в середине третьего ранга, серьезный противник, но ничего — справимся. — Теперь у нас есть все, что нужно, чтобы создать угуан.

— А это что такое? — вздохнула с раздраженным видом Софи.

— Увидите.

* * *

В снятую комнатку мы не вернулись. Вместо этого на первом же подходящем автобусе отправились на север Праджиса, в основном занятый промзонами. В условленном месте мы перелезли через бетонный забор и оказались на территории заброшенной мебельной фабрики.

— Туда, — указал я на один из цехов.

Сам я внутри уже был. Несколько окон там не хватало, но крыша, опорные балки и стены были целыми. Придется еще растащить мусор, разобраться с водой и электричеством, но на первое время это место должно было подойти.