– Ой, слушайте, я сегодня на улице такую собачку видела! – принялась рассказывать Ксюша. – Розовую, вообразите! Королевский пудель это был, кажется, но только весь розовенький с головы до пяточек! Такая прелесть! Ахмадик сказал, что купит мне такого на Новый год.

– А где он, кстати? – спросил Борька. – Ты же с ним собиралась прийти вроде бы.

– Ну… У него там делишки появились… На выставке. Кстати! Его в утренних новостях будут по телевизору завтра показывать! Всем смотреть в обязательном порядке, понятненько?

– А он что у тебя, диктор на телевидении? – спросил с ухмылкой Мишка.

– Нет, Мишенька, не диктор. Это будет интервью про его путешествия и фотографии, ясненько?

Мишка улыбнулся и предложил мне попробовать его пиццу. Но я отказалась.

– Вера, а у тебя есть собака? – продолжала светски щебетать Ксюша. – Кажется, Юля что-то такое рассказывала про Мальвину.

– Багиру, – поправила я.

– А, ну да!

– Она в Питере осталась, – мрачно сказала Верка.

– А с кем же она? – Ксюша озабоченно сделала брови домиком. Мне это нравилось все меньше и меньше.

– Ни с кем. Она сама по себе.

– Как? Вы что, оставили собаку одну?!

– Она самостоятельная личность, понимаешь? – Верка посмотрела на Ксюшу, как на лилипутика. Свысока так, знаете. – Багира даже дверь умеет сама открывать.

Это, кстати, чистая правда. Верка ее научила – на задние лапы встаешь, а передними жмешь на ручку.

– Ну ничего себе! – присвистнул Изюмов. – Вера, ты меня все больше и больше поражаешь. В самое сердце.

– Кстати говоря, красить собак в розовый цвет или какой угодно – это кич. По меньшей мере. Тебе бы самой понравилось, если бы тебя в голубой, скажем, покрасили?

– Вообще-то я не собака, – вспыхнула Ксюша.

– А это не имеет значения, – хмыкнула Верка.

Она отодвинула в сторону тарелку и вынула из кармана смартфон. Начала кому-то сообщение набирать. Видимо, это стало последней каплей.

– Убери телефон! – вскрикнула Ксюша так, что несколько человек за соседним столиком одновременно обернулись. – Ты что, ей не сказала? – Это она уже мне.

– Вер, спрячь, пожалуйста, – попросила я. – Просто мы девайсами тут не пользуемся.

– В каком смысле? – Верка была очень удивлена.

– В прямом! – опять крикнула Ксюша. – У нас такие правила! Маша, скажи?

– Слушай, только не нервничай. Телефон я все равно не уберу, не взирая.

Все сидели молча и почему-то не вмешивались. Даже Маша, хотя на нее это вообще не похоже. Я подумала, что Ксюша сейчас накинется на Верку и та ее съест в один присест, фигурально выражаясь.

– Девочки, не ссорьтесь! – примирительно сказал Изюмов. – У нас впереди еще целый торт и много всего прекрасного!

– Пусть она уйдет! – негодовала Ксюша. – Либо уйду я, выбирайте сами! Вам кто дороже-то?

Я сидела и понять не могла, как так быстро все закрутилось? Верка просто мастер по выводу людей из себя. Виртуоз с нервами из кованого железа. Мне даже жалко Ксюшу стало, несмотря на.

Верка продолжала невозмутимо пялиться в смартфон.

– Слушай, мы лучше пойдем, наверное, – сказала я Мише, а потом уже громче Верке: – Пошли, Вер, давай, вставай.

– Вот и идите! Скатертью дорожка! – Нет, Ксюша явно была не в себе. Я такой ее еще ни разу не видела. – Проваливайте!

Верка сразу встала – мне даже уговаривать ее не пришлось – и начала одеваться. Пальто ее тут, на спинке стула висело.

– Я вас провожу, девочки, – сразу подскочил Изюмов.

– И я. – Мишка тоже засобирался.

– Товарищи, вы чего? Никуда я вас не отпускаю, – запротестовал Боря. – Маш, ты-то что молчишь?

Машка сидела красная вся и ничего не говорила. Чудеса – у нашей Маши дар речи пропал.

– Извини, Боря, – сказала Верка и пошла на выход, ни с кем даже не попрощавшись.

И я пошла за ней. Хотя вообще-то мне хотелось подойти к Маше и крепко ее обнять.

* * *

Год назад это было, осенью. Я дома сидела, читала «Жутко громко, запредельно близко» Фоера. Там про одного мальчишку, у него погиб отец во время теракта в Нью-Йорке одиннадцатого сентября. Я почему-то запомнила, что именно эту книгу, хотя я вообще-то много читаю. По ней еще фильм сняли с Томом Хэнксом, посмотрите, классное кино. Но книга все-таки лучше. Впрочем, как всегда.

Ну и вот, лежу я, значит, на диване и тут слышу, в дверь звонят. А уже часов девять было, довольно поздно для визитов. Слышу, папа пошел открывать. Ну я тоже высунулась из-за двери. А потом вообще в коридор вышла, потому что мне интересненько стало.

Это была полиция. Двое полицейских в форме стояли на нашем пороге, такие суровые личности. Они представились, показали нам удостоверения и спросили потом:

– Что у вас произошло?

– А что у нас произошло? – растерялся папа.

– Зачем вы полицию вызвали?

– Мы?! – Папа очень был удивлен. – Мы никого не вызывали.

– Хм, странно. Вы уверены, что у вас все в порядке? – настаивал полицейский, который был молодой. Он все пытался в квартиру заглянуть через папино плечо широкое.

– В полнейшем, – заверил его мой смелый папа.

Потом они попрощались, папа извинился за недоразумение, и они ушли. А я пошла книжку дочитывать, мне маленько оставалось.

Но скоро в дверь позвонили опять. На сей раз открыла я, интуиция мне подсказала, что лучше самой это сделать.

На площадке стоял врач. Я по халату это поняла, он сразу стал бахилы натягивать, чтобы внутри пройти. Даже не поздоровался.

– Вы к кому? – Я у него спросила.

– К вам! – с вызовом сказал доктор «скорой помощи», отодвинул меня в сторону и направился внутрь. – Где у вас руки можно помыть?

Тут папа с мамой из комнаты вышли, начались выяснения отношений. Не отношений, вернее, а вообще, что, собственно, происходит?

Оказалось, кто-то вызвал на наш адрес «скорую», и вот… Папа опять стал рассыпаться в извинениях, врач был жутко недоволен. Негодовал. Даже пригрозил нам: мол, что за хулиганство? Но потом ушел.

А минут через десять снова раздался звонок. Я даже не удивилась, я примерно уже представляла себе, кто там на сей раз. Так и есть: пожарные, двое в униформе. Это я потом увидела, сначала я выглянула из окна и заметила пожарную машину, прямо у нашего подъезда.

В общем, родители кое-как замяли эту ситуацию. Пришлось объяснять, что мы стали жертвой телефонного хулигана. Даже какой-то протокол оформили по этому поводу.

Вы еще не догадались, кто был этой гениальной личностью, которая вызвала мне на дом полицию, «скорую» и пожарных разом? А я почти что сразу догадалась, честно говоря. А потом, когда я опять из окна выглянула, догадки мои подтвердились.