Они там просто по земле валялись, эти недоразвитые личности. Мишка и его дружки, я их не знаю. Смешно им было! Такие придурки все-таки.

А еще в сознательные личности себя записал.

Хотя это же год назад было. А за год человек сильно меняется. Да что за год, за один час может до неузнаваемости измениться. Это правда.

Мой план работал. Верка подпускала меня к себе все ближе и ближе. Словно ежик, разворачивалась она из колючего клубка и вот-вот должна была подставить мне брюшко. Только вот чесать я его не собиралась. У меня свои иголки имеются.

– У Егора автограф-сессия в «Мире книги», – как-то в конце апреля сказала мне Верка. – Хочешь, вместе пойдем?

Это был мой шанс. Возможно, единственный.

– Здорово! Конечно, хочу.

И на следующий день мы пошли.

Верка выглядела сногсшибательно, чего уж говорить. Кажется, она впервые за все это время накрасилась, уложила волосы, надела юбку и каблуки. Честно говоря, я ее даже не узнала, а папа вообще выпал в осадок.

– Куда это вы собрались, такие… Гламурные?

– Папа! – Я закатила глаза.

Только не это. Сейчас он начнет нам рассказывать, как в юности работал фотомоделью. Это, кстати, тоже чистая правда. Он случайно в ту студию попал, потому что был влюблен в самую красивую девушку нашего города (маму он на тот момент еще не встретил и не знал, что это она самая красивая). А она как раз была моделью, ну и. Это как раз-таки «гламурная» история, единственная в его арсенале, поэтому он ее часто рассказывает моим подругам.

– Мы спешим, дядя Женя. На встречу с автором, – отрапортовала Верка и потянула меня за руку к двери.

Больше папа не успел ничего спросить.

В магазине было не очень много народу, я думала, будет больше. От силы человек тридцать – тридцать пять. Егор, вернее, Игорь Юрьевич, сидел за столом перед выключенным микрофоном и ждал, когда все рассядутся.

У него была борода. А в прошлый раз, когда он в школу приходил, бороды не было – только легкая небритость, которая ему, кстати, очень шла. А тут целая борода – она ему лет десять прибавляла, не меньше. Я глянула на Верку, она сидела рядом и не сводила с писателя глаз.

Да уж.

– Раз, раз, меня хорошо слышно? – включился микрофон. – Ну и замечательно. Здравствуйте, дорогие люди, и спасибо, что нашли время прийти сюда и поговорить о… Так, о чем мы сегодня с вами будем говорить?

– О любви! – кто-то выкрикнул из импровизированного зала.

– О счастье!

– О творчестве!

– О чудесах!

– Прекрасно. Давайте, – сразу подхватил Игорь Юрьевич и рассмеялся. У него был хороший смех и такая же улыбка. – Отличные темы для разговора, просто отличные. Я чувствую, тут многие присутствующие читали «Комнату», я прав?

– Да-а-а!

Наверное, не лишним будет сказать, что на встречу с писателем пришел исключительно женский пол. Почти все читательницы были нашими ровесницами, может, чуть постарше. И наверное, все поголовно были в него влюблены, кроме меня, разумеется.

– Замечательно, – в очередной раз просиял писатель. – И как раз к слову о чудесах… Мне один случай вспомнился. Я тут экспериментирую, отказался от кофе и чая, пока на месяц, а там поглядим. Словом, люблю я работать в одной кофейне, хожу туда почти каждый день. Но прийти и усесться с ноутбуком на пару-тройку часов, не заказывая кофе-чай, мне, естественно, неудобно. В общем, стою я, разглядываю, какие чаи у них есть, может, какие-нибудь травяные? Ничего подобного. И вдруг я замечаю эту надпись: «Подвешенный кофе». И дальше там написано на доске, что можно оплатить кофе для кого-нибудь, кто придет, и у него, допустим, нет сейчас денег, или дома человек кошелек забыл. Короче говоря, я подвесил сразу несколько чашек и договорился, что мне будут цикорий заваривать. Но главное, друзья! Сейчас внимание! Никогда я этой классной штукой раньше не пользовался и не замечал ту надпись. Вот это отличный пример обыкновенного бытового чуда. Стоит немного сменить угол зрения – и…

Мы с Веркой переглянулись. Я сразу ту ее историю вспомнила с тетей Светой и забытым кошельком. Интересное совпадение.

– Ну давайте, что там дальше у нас?

– Счастье! – напомнил кто-то.

– Отлично! – Писатель хлопнул себя по коленям. – Я сегодня импровизирую, так что. Ага! Вот вам одно наблюдение. Даже, наверное, открытие, если хотите. Много лет тому назад довелось мне общаться с одним известным писателем, и он мне сказал странную, как мне показалось тогда, фразу: «Самое главное в нашей работе – быть счастливым человеком». Никаких других указаний и советов по мастерству он мне не дал, и это меня сильно озадачило. Я ничего не понял, если честно, но эта фраза всегда оставалась со мной – таким маячком. Просто потому, что он – удивительный человек, добрый, мудрый, и книги у него потрясающие. То есть я просто взял и поверил ему на слово. У меня на тот момент был очень критический взгляд на мир, ироничный, окружали меня такие же люди в основном. А потом все стало постепенно меняться, и толчком стали – только не смейтесь сейчас – детские книги. Я читал их запоем, записался в разные детские библиотеки, а мне уже глубоко за двадцать тогда было. И вот по прошествии некоторого времени я стал замечать, что меня больше не занимают вещи, которые раньше казались интересными: новости, например, политика, какие-то светские сплетни. Весь этот шум, помехи на экране жизни. У меня на тот момент был паблик в соцсети, в котором мы обсуждали критические статьи по литературе, новости из писательского мира, новые книги, мнения о них. Комментарии были открыты, и каждый день я их читал и мониторил. Много было ругани, споров, переходов на личности. Я сидел и думал: «Люди, ну мы же книжки обсуждаем, вы чего?» Я себя чувствовал Гераклом, который Авгиевы конюшни разгребает, вместо того чтобы заняться делом. И как-то интуитивно я стал менять темы на странице, публиковать статьи о природе, иллюстрации, вдохновляющие цитаты о радости бытия – все это напрямую не имело ни малейшего отношения к литературе, но разницу я ощутил буквально сразу. Ругани больше не было, мои книголюбы стали писать какие-то хорошие слова, проявлять благодарность, знакомиться друг с другом. Небо и земля. И я задумался о том, что «подобное притягивает подобное», это уже не была пустая фраза, это реально работало. Со временем я совсем закрыл комментарии, решил попробовать на вкус тишину. Честно говоря, опасался, что люди начнут уходить, все-таки мы – социальные создания. Особенно те, кто в сети сидит. И, знаете, результат был удивительный – поток людей к нам утроился. Люди просто стали приходить за тишиной и красотой – оказывается, многим нужно именно это для счастья. Глоток чистого воздуха, так мне часто пишут. Информационный детокс…

На этой фразе я Машу тут же вспомнила, с ее идеей отказаться от телефонов в «Свитере». Хм.

– Ты живешь насыщенной жизнью, и у тебя не остается времени на виртуальную болтовню. Понимаешь, что без нее можно спокойно обойтись. Потому что такое общение ничего не дает, это просто слив времени…