- Я бы пустил пулю в лоб, когдапроснулся и не почувствовал своих ног! Но наш Плантатор боялся взять орудие инажать на курок, поэтому черное дело сделал я! Так что прикройте рты и слушайтеменя - так как у меня для вас новость! Лидера у нас больше нет, и я не горюжеланием становиться им - мои люди при мне, кто хочет присоединиться к моемуконному отряду то, милости прошу! Завтра на рассвете мы выходим из леса!

- И куда же ты поведешь людей, аРим?

- Я поведу их в города, туда, гдеесть пища и оружие, капри конные, но не оседлые, - этими словами Рим далпонять, что разговаривать не хочет.

Лагерь капри был расколот на двечасти - на тех, кто поддерживал мнение Рима, что сейчас именно то время длятого, чтобы собрать не плохое состояние на растерянности южной армии. Онимечтали отколоть себе больше территорий пастбищ для мустангов. Лошади для каприбыли всем, но так же они хотели денег, земли и власти.

Другая половина капри мечтала ооседлой жизни. Они остались с теми, кто выжил на транспортере, в лесах востока.Эта часть хотела покой, оседлой жизни, семьи. Их меньше всего интересовалиденьги, а еще меньше военные распри. Они хотели осесть на земле в лесах или жеуйти глубоко под землю на зимовку. Это было большее количество людей.

Итак, на рассвете отряд Римаотправился далеко на север в неизвестные города на поиск неслыханных богатств.Неслыханные богатства были лишь предлогом, потому что с Римом ушли те, ктохотел войны и не верил, что война с железными драконами окончена. Они хотелипить вино, разъезжать по территории без границы, сражаться и бытьпредоставленными сами себе. Это все предлагал Рим. Он говорил, что теперь мирпринадлежит им или хотя бы его маленькая часть, но эту часть они обязательноприсвоят себе и пусть кто-нибудь будет против. Рим говорил, что у него всегдазаряжен кольт у бедра, так что переживать о том, что их выкурят из их места, нестоило. Ему слепо верили, за ним шли, а Риму только этого и надо было. Наконец,идея с войной оставила его, теперь появилась другая более земная мысль, создатьсвое маленькое варварское государство, не зависящее от капри или от юга.

Рим увел людей на север, к морю.К настоящему зеленому морю, как глаза Крид. Такому холодному и бескрайнему, какпросторы прерии. С ветрами, которые пробирали до костей, с приливами иотливами, со странными каменными пляжами, что назывались скалами. На этихскалах капри отстроили настоящий замок крепость. Они соорудили его с черногожелеза, отстроили высокую стену, что окружала вход к нему, а на другую егочасть, что находилась на скале, было не забраться. Она была слишком высокой икрутой что бы так просто пасть, если бы враг подобрался к нему. Единственное,чего побаивался Рим это кораблей с воздуха. Они представляли реальнуюопасность, даже железные драконы, встречающиеся нет на нет здесь, были не такопасны.

Постепенно стали ползти слухи омародерах с севера, что они не машины, а настоящие люди и путники боялисьзаходить на север. Действующая армия ушла на восток, и была не опасна. Толькослухи продолжали ползти о безжалостном правителе неизвестного народа, которыйбудто вырос из-под земли. Они грабили города и убивали всех, кто встречался наих пути, брали в плен, порабощали или убивали женщин. Словом уничтожали, а нестроили. Хотя они уже отстроили свой закон, основанный на трех китах: крови,стали и песка.

Так слух добрался до юга.

***

Крид смотрела в иллюминатор изтранспортера. Под крылом лежали просторы прерии, пустыня стала оживать. Еебольше не тревожили выстрелы и бомбардировки с воздуха. Она оживала на глазах,травы и деревья могли спокойно разрастаться, больше ничто не угрожало им. Кридулыбнулась своим мыслям, как хорошо, что на землю, уставшую от воин пришел мир.Мир, давший людям надежду, землю, покой. Линкольн даже немного завидовалапоселенцам. У них была земля и покой, а у нее не было дома, только кочеваяжизнь. У нее не было покоя с тех пор, как умерла Кити, как Виктор оттолкнул ее.Что с ним происходит? Неужели за год он изменился? Но и Крид изменилась тоже,хотя он говорил обратное. Она вновь посмотрела в иллюминатор, чтобы не нужныевопросы не лезли в ее голову.

Иногда попадались руины городов,но в них заходить было бесполезно. Люди не селились в них, все еще боялисьбелого песка из костей умерших. Люди верили, что это города призраки и тамобитают только мертвые. Не место живым среди мертвых. Они селились, неподалекупредпочитая отстраивать дома снова, вновь возделывать земли, искать воду.Благодать, была одна проблема. Железные драконы все еще попадались, их быломало, очень мало не больше десяти. Пять, из которых уничтожила воздушная армия,но другие пять все еще были на земле и нападали на селения людей. Пришлосьвновь поднять в воздух транспортеры красного креста, что бы они перевозилираненых на юг в новую резервацию. Людей было мало и каждый человек был насчету. Даже перемирие с востоком не приносило ничего хорошего, люди были награни вымирания.

В этот раз все было хуже, чемдругие разы. Как только транспортер пошел на посадку и люди вышли на землю, тоони увидели, что здесь побывали не железные люди, а рука человека. Поселенцыдержали настоящую оборону, а вокруг полуразрушенного городка все было истоптаноследами от копыт мустангов.

Крид была одной из первых, ктоувидел, как ловко может разрушить рука человека, долгий труд людей. Она качалачерной головкой и думала, что за чудовища пытались это сделать? Нет,несомненно, восток тут был не причем, что - то другое было здесь. Что именноКрид пока не могла понять, но не хорошее чувство закралось в ее душу. Она,отчего знала, что мародеры вернуться - им нужно было все. И они попытаютсязахватить транспортер, конечно в их планы он не входил, но все ж, удачу онипопытают и она будет на их стороне.

Еще Крид увидела Виктора. Онстоял к ней спиной и не мог видеть ее. Мужчина разговаривал с поселенцами иубеждал, что стоит лететь в резервацию, так как здесь опасно. Инстинктивно онасделала несколько шагов к нему, но передумала. Во-первых, Виктор был еще злымна нее, и его можно было понять - он дорожил Крид, так же как и Крид дорожиладружбой с Виктором. Во-вторых, мужчина наверняка знал, что Линкольн здесь наодном корабле с ним, возможно, он даже видел ее среди медсестер, но он неподошел к ней - это говорило само за себя. В-третьих, Крид отбросила всесомнения и первые два довода, и подошла к Виктору.

- Поговори со мной! - Онапопыталась развернуть его к себе лицом, но он был слишком большой и сильный дляхрупкой девушки, так что она просто ухватилась за его руку.

- И тебе день добрый леди Крид, -пробормотал Виктор, - ты среди медперсонала?

- Фу, - поморщилась она, - нелги, что не видел меня!

- Слушай, давай, поругаемся ужепо пути в резервацию? - Виктор был не в настроении.

- Я хочу предупредить, чтомародеры не ушли далеко, они вернуться, Виктор! Им нужны они, мы, все - ониалчны!