А день обещал быть таким хорошим… Тоскливо вздохнув, я покачала головой: что сказать? Конечно, правду. Вот оно, самое время для неё.

— Мне надо вывести свои деньги до развода. Сделать это осторожно, чтобы он не заметил. Ведь, — я прищурилась, — именно благодаря тебе Вадим узнал о моём трасте.

Полуправда лучше, чем ложь. И забота о собственном капитале Максу точно понятна. Его взгляд потеплел, я беззвучно перевела дух.

— С этим я помогу, — сказал он уверенно, но я тут же перебила:

— Не надо! — Если за его операциями сейчас следят, а я в этом уверена почти на сто процентов, то о его помощи мне тоже сразу узнают. Не хочу им рисковать. — Это может быть использовано его адвокатами во время развода, — пояснила, надеясь, что он согласится. — Я сама найду людей, которые никак с тобой не связаны.

— Ты действительно об этом думаешь, — протянул он. В этот момент вернулась официантка, поставила перед Максом тарелку с тёплым салатом с телячьей печенью, а передо мной — вазочку с клубничным вареньем. Одарила Макса долгим взглядом, улыбнулась и ушла, плавно покачивая бёдрами. Наверное, в моих глазах отразились все мысли об этой девице, потому что, когда я снова посмотрела на Макса, он откровенно насмехался.

— Ревнуешь?

— С чего бы? — я вонзила ложечку в мороженое, подцепила немного и обхватила её губами. Макс внимательно проследил за ней, сглотнул, когда вторая порция отправилась в рот. — Если бы ты не хотел видеть меня рядом, я бы здесь не сидела, разве не так?

Он промолчал, принимаясь за салат, а я мысленно чертыхнулась. Ну правда, когда мы начнём говорить прямо о том, что между нами происходит? Ещё двадцать четыре часа назад я была его собственностью, а сейчас кто?

— Я тебе нравлюсь? — сдаваться просто так не собираюсь, обязательно добьюсь правды.

— Разве ещё не поняла? — Макс пристально посмотрел в глаза. — Нравишься. А я тебе?

Пришла моя очередь смущаться. Я застыла, так и не донеся ложечку до рта. Демонстративно обвела взглядом, тонко улыбнулась, скрывая замешательство. Нравится — это не то слово, которым можно описать эмоции, что он во мне вызывает.

— Мне бы хотелось узнать тебя ближе, — ответила уклончиво. Сегодня не день, а какой-то праздник недомолвок.

— Спрашивай, я отвечу.

— Хм. С чего бы начать, — я постучала ложечкой по вазочке, размышляя. — Что ты любишь делать в свободное время?

— Что это за зверь такой — свободное время? — тихо рассмеялся он. Удивительно, как простой смех может вызвать столько тепла в груди?! — А если серьёзно, то обычно я пытаюсь уехать подальше от Москвы. Размагничиваюсь на природе. А ты?

— Я? Раньше я на сто процентов состояла из свободного времени. И знаешь, только сейчас начинаю понимать его цену и ценность.

— Ты ведь после универа не работала, так?

— Не было необходимости.

Говорить это было стыдно. Во-первых, звучало так, словно я пытаюсь кичиться деньгами Вадима, во-вторых, это выглядело жалким оправданием собственной лени и глупости. Несколько лет, прошедшие как День сурка. Ещё и Макс начал смотреть жалостливо, то ли как на сладкую дурочку, то ли как на обиженную жизнью блаженную.

— Понимаю, как это выглядит со стороны. Просто я даже не думала, что надо непременно работать, чтобы чувствовать себя самодостаточной. Иногда мне кажется, что Вадиму было очень удобно видеть меня именно такой, но… — я начала оправдываться, просто оправдываться, чтобы стереть эту жалость из его глаз.

— Ты его любила? Хоть когда-нибудь, любила?

— Нет. — На этот вопрос я точно знала ответ. — Была влюблена, наверное, поначалу. А потом привыкла. В основном с ним было хорошо, а может, я просто была слишком слепа и глупа для того, чтобы разглядеть его настоящего.

— Но я никогда ему не изменяла, — добавила твёрдо. — Даже мысли не возникало.

— Тогда почему так легко согласилась стать моей?

И правда: почему? Интуитивно чувствовала, что это изменит мою жизнь? Хотела поступить так назло Вадиму и самому Максу, заявившемуся на мой порог с возмутительным продолжением? Думала, что меня берут на слабо и хотела что-то кому-то доказать?

— Я не знаю, — ответила хрипло, пряча глаза. Как попугай заладила на все по-настоящему необходимые вопросы: не знаю, не знаю, не знаю. Что я вообще о себе знаю?

— Лен, — мягко позвал Макс. Потянулся ко мне через стол, коснулся двумя пальцами подбородка, заставляя посмотреть на него. — Не важно, какие у тебя были причины. Важно, что ты осталась, когда могла уйти. Для меня важно.

Его губы нежно коснулись моих. Макс тут же отпрянул, а я едва удержалась от того, чтобы облизнуть их. Наши взгляды пересеклись, и знакомый жар опалил кожу. Мороженое давно растаяло, салат остыл. Широкая ладонь легла на мою, узкую, пальцы тут же переплелись, посылая тепло. В его глазах было обещание, но не только горячего секса, нет. Там было что-то гораздо более глубокое: защита, поддержка, сила. Поверить бы, довериться до конца, но я боялась. Насколько проще всё обстояло, когда между нами был контракт! Есть обязательства, которые необходимо выполнять, ничего лишнего.

Его рука в моей руке говорила как раз о лишнем. О чувствах, которые он, наверное, ко мне испытывает. О чувствах, которые, возможно, испытываю к нему я…

На нос упала тяжелая капля. Почти сразу ещё одна, и ещё. Задрав голову, мы удивлённо смотрели на затянутое тучами небо: даже не заметили, когда успела испортиться погода. Макс вскочил, не отпуская меня, потянул за собой, под навес. Секунда, и кафе накрыл проливной дождь. Сплошная стена воды, за которой с трудом можно разглядеть противоположный берег. Найдя глазами официантку, Макс нехотя разжал руку и попросил счёт.

Похолодало. Ветер усилился, швыряясь в лицо дождём. Обхватив себя руками, я смотрела на разгулявшуюся стихию, с тоской глядя на катер, качавшийся на волнах. Макс подошёл, обнял со спины, большой, горячий, и я откинула голову ему на плечо. Руки обвили меня, прижали к себе, пытаясь согреть.

— А знаешь, — прошелестело над ухом, — это может быть надолго.

— Что предлагаешь? — шепнула я.

— Вызывать такси и ехать домой. Катер потом заберут.

Да, мне очень хотелось оказаться в тепле и, желательно, быть при этом сухой. В то же время здесь, вне привычной обстановки, мы тоже были другими. А там… До сих пор множество не отвеченных вопросов и неловкости, которую сейчас оба не испытывали. Я вполуха слушала, как Макс вызывает такси, и думала, что холодно мне сейчас вовсе не от дождя. Почему всё хорошее всегда так быстро заканчивается?..

— Бежим! — вдруг крикнул Макс, вытаскивая меня из-под козырька прямо под ливень. Я ахнула, дыхание перехватило, юбка моментально промокла и облепила ноги. Макс обернулся, улыбнулся широкой мальчишеской улыбкой и потащил меня к видневшемуся за воротами кафе такси.