– Не поняла тебя, о чём ты? – спросила черноволосая.

– Ну, какие ощущения? Гордость, восторг, счастье, что-нибудь?

– Нет, ничего… я всё время что-то делаю.

– Как же так, совсем ничего?

– Если честно, то раньше я ощущала восторг от этого всего, когда собираешь что-то новое, работающее. Но рано или поздно это немного наскучивает, и начинаешь искать кайф в другом.

– Так ты и покатилась в своё время по наклонной?

– Скажешь тоже, покатилась. Хотя доля правды в этих словах есть. Смотри-ка, здесь путь обрывается, приехали, – сказала Жрица, глядя на экран.

Машина остановилась, и девушки вышли осмотреться. Ничего особенного вокруг не было: деревья, дорога, недалеко блестело озеро.

– Не понимаю… – сказала Жрица, прибор указывает сюда… Хоть что-то здесь должно же быть…

– Может, он пока не так хорошо работает? – спросила Гарпия.

– Да, видимо, так… Эх… – вздохнула Жрица, а потом стала приглядываться к чему-то. – Как странно. Чувствуешь, ветер дует?

– Да, и что в этом странного?

– Посмотри туда, – девушка указала на деревья неподалёку, – всё колышется и качается, кроме этого места… Минуточку…

Жрица прицелилась и выстрелила из своего оружия в сторону подозрительного места. Полыхнуло несколько электрических вспышек, а затем перед девушками появилась небольшая хижина.

– Ого, что это… Что за дом-невидимка? – поразилась Гарпия.

– Энергозащита, это ещё одна моя технологическая задумка, – сказала Жрица, – сколько можно воровать мои идеи и воплощать их в жизнь, даже не спрашивая меня?

Девушки ворвались внутрь домика с криками: «Центр управления миров, оставаться на местах!», тщательно его осмотрели, но, кроме них, здесь никого не было.

– Да что ж такое! Ушли! – возмущалась Жрица.

– Спокойно! Надо связаться с остальными, вдруг какие новости, – сказала Гарпия, активируя свой браслет, – Туман, как у тебя дела, есть новости?

– Туман на связи, – послышалось из браслета, – я нашёл красную машину марки «мазда», она обуглена, у нее повреждены шины, в багажнике лежит отвлекатель, в салоне какое-то странное святящееся устройство, похоже, судя по всему, это машина одного из наших, у кого ещё такие технологии?

– Не думаю, скорее всего, это машина Эсперансы. Машина именно этой марки была на МКАД. Она перенеслась сюда, а телепорт повредил транспорт, – сделала вывод Гарпия, – похоже, что по тому короткому пути наша мятежница шла от машины до электростанции.

– Писчие на связи, – неожиданно послышалось из браслета Жрицы, – Эсперанса и её напарник обнаружены, начинаем захват.

* * *

На улице уже темнело, часы показывали десять вечера. Мятежники ужинали за столом, набираясь сил перед тем, как покинуть хижину. Им предстоял путь до базы Ханга, которая была одним из довольно старых объектов ЦУМа. Это место представляло собой нечто вроде склада запчастей, инструментов и лёгкой техники, правда, сейчас, по словам мятежницы, им пользовались крайне редко. Объектов во владении ЦУМа было много, и уследить за всеми было сложно, особенно сейчас, во время острой нехватки агентов. Эсперанса это знала, а также ей были известны значимости и уровень охраны всех мест, которые тем или иным образом касались её планов. На базе Ханга был некий предмет, необходимый мятежнице для завершения дела Шапиро. У девушки был свой план, сложный, разветвлённый и продуманный. По крайней мере, так она говорила своему напарнику.

Алексею стало спокойнее оттого, что Эсперанса поделилась с ним этой информацией. Девушка сказала, что не может рассказать парню всё и сразу, она опасалась того, что её план могут «подслушать» через энергетические каналы, поэтому и выдавала информацию осторожно и порциями.

– Скажи, а почему мы сразу не отправились на эту базу, когда нас везли с электростанции? – поинтересовался Алексей.

– На той базе идут некоторые приготовления к нашему приходу, ты всё увидишь, – отвечала Эсперанса, – предмет, который нам необходим… как тебе сказать… ещё пока синтезируется и вот-вот должен быть готов. Я решила, что до этого момента мы побудем здесь и наберёмся сил. Как я уже сказала, эта хижина невидима, и если бы вдруг о моих планах узнали и базу перехватил бы обратно ЦУМ, то мы могли бы здесь отсидеться. К тому же если вдруг машину, которая нас привезла, отследят, то она поведёт агентов по ложному следу – она отправилась прямиком в город. Во всяком случае, такие рекомендации были в блоке Шапиро, когда я формировала стратегию.

– А как бы мы узнали, что база захвачена?

– В этом случае мои люди выпустят большую сигнальную ракету. Она очень громкая и яркая, мы бы её не пропустили.

– А вот… Ты сказала, что дом невидимый… Почему нельзя было сделать невидимой машину, на которой мы ехали?

Эсперанса раздражённо вздохнула, ей начали надоедать вопросы собеседника.

– Потому что технология такого уровня предназначена для статичных объектов, а машина двигается, ясно?

– М-м, да, – сказал Алексей и больше решил пока ничего не спрашивать.

Мятежники закончили ужин и покинули дом. Они должны были добраться до нужного места к одиннадцати часам вечера. Идти предстояло пешком через лес. Девушка ещё ощущала лёгкую слабость после перемены крови, но в целом она чувствовала себя хорошо.

А вот Алексей заметно переживал, озирался по сторонам, прислушивался к звукам, ему постоянно казалось, что их преследуют. Напарница видела это и решила попробовать немного разговорить парня. И, хотя сначала это выходило с трудом, вскоре её спутник охотно и увлеченно рассказывал девушке о том, как с отцом ходил в лес по грибы, как впервые увидел ужа, который заполз в грибную корзинку, и множество других небольших историй из детства.

Вскоре молодые люди прибыли к месту назначения. База представляла собой ангар, огороженный кирпичным забором. Войти на территорию можно было через автоматические ворота, которые пропускали людей и грузовой транспорт.

Эсперансу и Алексея ждали – около прохода стоял сторож, очень обрадовавшийся их приходу.

– Как дела, как добрались? – спросил он, когда мятежники подошли к воротам.

– Всё хорошо, без происшествий, – улыбнулась Эсперанса. – Я надеюсь, мы не рано, синтез топлива завершён? Всё готово?

– Да уже давно, мы ждали вас раньше. Кстати, кодовые платы мы расположили в ангаре около самолёта. Всё в порядке, мы ещё… – начал говорить сторож, а потом прищурился и показал за спину Эсперансы: – А кто это там?

Девушка повернулась и остолбенела от ужаса.

– Писчие! Нет, нет, нет, откуда они взялись?! Бежим внутрь! – закричала Эсперанса, хватая Алексея за руку и убегая с ним за ворота.

– Что ещё за Писчие? Ты Жрицу боялась меньше, чем их, – на бегу спрашивал парень.