— Благодарю вас, — произнесла тихо и опустила взгляд на свои руки.

— А с виду так и не скажешь, что вы боец, — вставила своё слово Рита.

«Ну вот, ведьма открыла свой рот. Чувствую, сейчас начнётся».

Предательские слёзы тут же высохли, пальцы прекратили подрагивать. Я вся подобралась и приготовилась ждать атаки с её стороны. И не ошиблась – мамаша Макара решила меня то ли спровоцировать и вывести из зоны комфорта (это зоны я уже много лет не наблюдаю). То ли, она просто меня невзлюбила с первого взгляда и всячески пыталась выказать своё «фи» и показать своему мужу и сыну, какая я на самом деле бяка.

— Вы сказали, что пишите статьи в журналы, — произнесла она.

— Да. Это так.

— Но милочка. Это же не работа! Вы получали сущие копейки! Я в ужасе от того, насколько плохо жилось моей внучке. Макар, неудивительно, что Диана настолько серьёзно заболела, — злыдня старалась говорить безразлично, однако я тут же приняла боевую стойку.

— Маргарита! — зашипел на неё Демид. — Немедленно прекрати.

— Мама. Твои провокации уже выходят за рамки, — таким же тоном произнёс и Макар.

— Это вы прекратите! — повысила она голос. — Макар, ты собираешься впустить эту… девушку в свою семью в качестве няньки. Мы обязаны про неё всё знать.

Я мило улыбнулась Рите (хотя мне хотелось откусить ей голову), и сказала:

— Я вас прекрасно понимаю. И я рада, что у

Дианы очень ответственная бабушка. Я с вами полностью согласна, что окружение имеет очень большое значение в воспитании ребёнка. Я вас уверяю, что я никогда не причиню Диане вред. Поэтому, задавайте ваши вопросы. Я очень хочу, чтобы все ваши сомнения в отношении меня отпали.

Кажется, Демид и Макар были удивлены моей репликой.

Макар улыбнулся и благодарно кивнул мне.

Демид же хлопнул в ладоши несколько раз и восхищённо произнёс:

— Браво! Рита, я же говорю, Наталья – крепкий орешек.

Но вот Рита лишь сузила свои глаза и смотрела на меня таким взглядом, словно молча говорила мне: «А ты не так проста, как кажешься. Хитрая. Да только я похитрее буду».

А я отвечала ей таким же взглядом: «Все вставные зубы об меня обломаете».

— Вы ничего не сказали о своей личной жизни, — невозмутимо продолжила Рита. — Вы были когда-то замужем?

Ощущая, как краска заливает мою шею и лицо, я всё же ответила:

— Так уж сложилось, что у меня не было продолжительных отношений.

Не стала пояснять этим людям, что я за свою не очень уж и долгую жизнь имела двухнедельные отношения всего с двумя мужчинами.

Я заметила, как после моих последних слов, глаза Макара блеснули.

— А как же ваше детдомовское прошлое? — не унималась она.

— А что с ним не так? — не совсем поняла её хода мыслей.

— Ну как же. Известный факт, что дети из детских домов имеют криминальные замашки. Только не говорите мне, что никогда не воровали.

От её наглого предположения обо мне, у меня даже рот приоткрылся в возмущении.

— Мама!

— Рита!

Мужчины вновь слаженно одёрнули мать, но слова уже были сказаны – неприятные, колючие. А её взгляд королевы? Словно я ничто – букашка под её ногами, которая очень сильно мешается.

Вскочила со своего места и горячо прошипела:

— Да как вы смеете обвинять меня в том, чего никогда не было! Вы совершенно не знаете о моей жизни! Я хоть и жила в детском доме, но никогда. Слышите? Никогда не занималась воровством!

— Наташа, мама так не думает. Прости, — сказал Макар.

— Наташа, Бога ради, простите мою супругу. У неё сегодня какое-то затмение в сознании, — произнёс Демид.

— Все люди, независимо от их происхождения и жизненных ситуаций, в которые они могут попасть, заслуживают справедливого обращения,– сказала я строго. – Вы думаете, что я, будучи человеком, выросшем не в семье, а в детском доме, имею асоциальные наклонности? Вы – ошибаетесь. Вы совершенно меня не знаете.

Я говорила от чистого сердца.

— Рита, Наталья права, — сказал Демид. — Извинись перед девушкой. Твои слова были обидными и несправедливыми.

— Я ни в чём вас не обвиняю, — невозмутимо произнесла злыдня. — Просто удивляюсь.

— Придётся тебе, мама, ещё немного поудивляться, — сказал вдруг Макар и подошёл ко мне. Встал позади кресла и положил руки мне на плечи.

— Я не понимаю, сынок… — настороженно произнесла она.

— Как только я разведусь с Инессой, я сразу женюсь на Наташе.

Маргарита побледнела и воскликнула:

— Макар!!! Да ты спятил!!!

«Правда? Он решился? Но почему?» КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

Макар

— Макар, неужели ты и правда, готов жениться на мне? – удивлённо поинтересовалась Наташа.

Вид у девушки при этом был такой, словно она выиграла джек-пот и никак не могла поверить в свою удачу.

«Но это я так решил для себя. На самом деле, Наталья могла быть просто очень удивлена моему решению».

«Честно сказать, я не планировал так быстро соглашаться на её предложение и в принципе не собирался давать своё согласие, но, когда я представил свою маму день и ночь, находящуюся в моём доме и в моей жизни – мне на мгновение стало дурно. Я люблю и уважаю своих родителей. За свою мать и отца я всегда встану горой и никогда не дам их в обиду, но, положа руку на сердце, я предпочитаю любить их на расстоянии. Моя мама – человек непростой и вынести её дольше пары дней под силу только моему отцу».

«А Наташа – она весьма ловко и достойно отвечала на провокационные и порой обидные вопросы моей матери. Она станет отличным партнёром для жизни – человек, умеющий так говорить, и так защищать себя, весьма ценен. Хотя, стоит признать, мне стало приятно услышать и узнать, что у неё была весьма скромная личная жизнь».

Разум тут же подбросил несколько изысканных вариантов, как я обучаю Наталью искусству любви и коварными способами выясняю, насколько же она искушённая молодая женщина.

Тряхнул головой, прогоняя неуместные мысли и образы, и сосредоточился на Наталье.

— Я думаю, что наш брак будет выгоден нам обоим, — ответил ей безразличным и сухим тоном, словно для меня этот союз ничего не значил и приравнивал я его к обыкновенной сделке. — Но если ты передумала, то…

— Нет! – воскликнула она испуганно, что это вдруг я могу передумать и забрать своё слово назад. Наташа даже меня за руку взяла и чуть сжала своими тонкими пальчиками. — Я тебе бесконечно благодарна за это решение, Макар. Сестре я поклялась обеспечить Диане счастливую жизнь. И я готова пожертвовать ради малышки всем, даже собственным счастьем! Главное для меня – это Диана, понимаешь?