была нарисована печать перехода, приложив руку к ней, он ее запитал, после чего достал из кармана круглый амулет, который приложил к печати.

Насколько я успел выяснить, это был специальный ключ, который давал доступ к магии, что охраняла школу. По сути амулет не открывал проход, а скорей давал временное разрешение ослабить защиту данного места. Все необходимые для перехода ритуалы были сделаны уже заранее, требовалось лишь активировать магию и подать в нее силу.

Увидев появившееся отверстие, я кивнул Леониду, после чего посмотрел на сестру.

— Первым полезу я, — передав ей край веревки, — лишь когда я дерну три раза, ты можешь последовать вслед за мной.

Светка серьезно кивнула. Одетая в серую плащ-палатку, которая скрывала ее фигуру, она больше походила на коврик на ножках. Впрочем, я выглядел ничуть не лучше. Когда дело касается защиты, как-то не до изысков.

Наложив на нас оберег, левитацию и исчезновение, я полез внутрь. К сожалению, под невидимостью я не видел сестру, хотя она меня все еще видела. Пришлось привязать друг друга веревкой, чтобы не потеряться.

Взяв с помощью заклинания марионетки голема, я двинул его вперед. Из-за этого болванчика в этот раз проход пришлось сделать немного больше. Придется снаружи его замаскировать с помощью черной тряпки, чтобы на фоне черной скалы проход не было видно.

На будущее стоит придумать какую-то систему защиты, чтобы в случае чего было время закрыть проход. Прошлые экспедиции договаривались о времени, когда с этой стороны открывали портал. Даже немного удивительно, что нам так просто разрешили им воспользоваться. А вдруг, какой-нибудь монстр из-за нас проникнет внутрь? Меня поражала такая беспечность.

Спрыгнув по ту сторону, выбравшись из расщелины в скале, я не спешил дергать веревку. Перехватив управление голема, я отправил его патрулировать окрестности, готовый в любой момент юркнуть обратно. Спустя пару минут, по кругу обойдя скалу, на голема так никто и не напал, лишь тогда я решился позвать сестру.

Под исчезновением мы не могли слышать друг друга, а потому лишь по положению веревки я мог определить, где Светка находится. Спустя пару секунд, я нащупал ее рукой, подтянув к себе поближе. Закрыв проход куском ткани, я поднял ее руку вверх, показав ей, что нам нужно взлететь в воздух.

Запрыгнув на лопату, закрепив ногу в креплении, я стал дожидаться, когда она начнет подниматься на метле. Лишь оказавшись высоко в небе, я позволил снять с нас исчезновение. В одиночку подобный способ перемещения почти идеальный, но для совместного путешествия он явно не подходит. Нужно будет что-нибудь придумать, какую-нибудь рацию.

— Я тебя видела, хотя и не слышала, — пожаловалась мне сестра, стоило нам появиться.

— Да, неудобно, — согласно киваю. — Если с помощью веревки я еще могу отслеживать твое положение, но так нам даже не поговорить.

— Ты что-нибудь придумаешь, — убежденно произнесла она. — Но что мы будем делать сейчас? — вопросительно посмотрев на меня.

— Придется рискнуть и обойтись без невидимости, — скрепя сердце принимаю решение. — Но я запрещаю тебе спускаться вниз, чтобы ты там не увидела.

— Хорошо, — покладисто соглашается она. — Это и есть другой мир? — стала она оглядываться. — По-своему даже красиво, хотя и зловеще…

С последним я был полностью с ней согласен, красный мир выглядел, как бесконечная пустыня на фоне черных скал. Единственным источником света была красная луна. Солнце здесь никогда не поднималось из-за горизонта. Было бы любопытно посмотреть, орбиту планеты, почему так получилось.

Посмотрев на голема внизу, я двинул его вперед. У нас не так много времени, стоит закончить со всем поскорей. Разведать это место я могу позже один, а пока нужно дойти до стоянки, где я обнаружу кучку пепла, а в них ядро и жезл. Мне не хотелось, чтобы Светка знала, что я уже здесь был. Будет еще переживать дуреха.

* * *

Леонид, расположившись за одной из парт, ощущал себя крайне скверно. Его рука тряслась, а в голове все еще был слышен предсмертный крик его ученика. Он должен был его спасти, но… не смог. Алексей теперь приходит к нему во снах бледной тенью, укоризненно смотря ему в глаза.

Мужчина до жути стал бояться порталов. Просто смотря на круглое отверстие в доске, его била дрожь. А ведь по ту сторону вновь его ученики, которые доверились ему…

В этот момент он ощущал себя грязной тряпкой, что не имеет больше право считать себя хорошим человеком. Со временем он собирался уйти из школы, люди типа него не имеют право обучать будущее поколение. Если бы не Ленка и его сын, то кто знает, чтобы он с собой уже сделал.

Он должен был рассказать о своих проблемах Артуру, предложить другого учителя в качестве проводника, который бы не остался бы у портала трястись от страха, а пошел бы с ними! Даже зная, что лич уже мертв и сильных монстров по ту сторону не должно было быть, вплоть до старого лагеря, он все равно не мог себя перебороть.

— Я не заслуживаю их доверия, — со слезами на глазах произнес он.

Леониду нравилось учить детей, ему нравилось смотреть, как они тянутся к знаниям. Если бы не его навязчивое желание стать дворянином, найдя секрет закалки ядра в другом мире, то он бы и горя не знал. А так он фактически подставил Алексея, бросив его тело на растерзание личу, а теперь рискует жизнями детей, которые ему доверились.

— Какая же я мразь… — с ненавистью произнес он.

Раскачиваясь на стуле, он уже приготовился к долгой ночи, как ему послышался из портала голос Алексея. Он звал его…

* * *

— Здесь вообще не страшно! — сжав губы, отважно произнесла Светка.

Насмешливо посмотрев на нее, как она кутается в свой плащ, борясь с ветром, я с усмешкой заметил:

— Это пока монстров не видать, а как вылезет какая тварь, обязательно станет страшно, — серьезно посмотрев на сестру: — Не страшно бояться, страшно поддаться своему страху.

— А я все равно не боюсь! — упрямо ответила она.

Каждый по-своему реагирует на страх, главное, чтобы она не замерла на месте, а продолжила двигаться в случае чего. Этому невозможно научить, через это можно лишь пройти. Отчасти, чтобы посмотреть, как сестра реагирует на стресс, я и взял ее с собой. Она должна научиться справляться со своими страхами, впрочем, как и Леонид.

Честно сказать, я думал, что в этот раз он отправится с нами. Я даже припрятал в кладовке зачарованный лом на этот случай, но он не понадобился… Дядя остался на той стороне. Это меня довольно сильно тревожило. Мы бы оставили его в старом лагере, присмотреть за вещами, я не собирался рисковать его жизнью, но он не смог побороть свой страх.

Похоже его психическая травма оказалась куда серьезней, чем я думал. Обычной прогулкой по этому миру, чтобы он вновь обрел уверенностью в себе, здесь, похоже, уже не отделаешься. Нужен грамотный психолог, который ему поможет с этим справиться, раз мой метод не сработал. Я умел признавать свои ошибки.

— Странно, — задумчиво произнесла сестра.

Это ее странно меня напрягло. В подобных местах странности смертельно опасны. А потому, стараясь не выдать своих мыслей:

— Ты что-то заметила? — мягко спрашиваю у нее.

Мы еще даже не долетели до сломанного моста, только начав свой спуск, так что вернуться назад сможем довольно быстро.

— Да, мне показалось, что та скала пошевелилась, — указала она на утес, что мы недавно пролетели.

Я ничего такого откровенно не заметил, но глаза сестры видят больше, чем мои.

— Давай тогда вернемся, отправим голема исследовать место, где ты что-то видела, — предлагаю ей.

— Но я же говорю, мне показалось… — неуверенно произнесла сестра.

— Лучше это проверить сейчас, чем, когда мы будем возвращаться, но прежде, давай вновь накинем на себя исчезновение, на всякий случай…

Часть вторая. Глава 15

Глава пятнадцатая. Черная башня.

Это была не черная скала, а башня! Лишь подойдя поближе к «двигающейся» скале, я смог увидеть, что черная поверхность состоит из каменных блоков, а не из сплошной породы. Причем мы обнаружили следы возле входа. Кто-то недавно здесь был!

— Смотри! — приблизившись ко мне вплотную, буквально в ухо прошептала сестра, подняв мою руку в сторону небольшой ямки, возле следов.

Послав туда голема, наблюдаю, как он достает из песка округлый амулет, точь-в-точь, что был у дяди…

Мысли в голове забегали, словно