тараканы. Поскольку это не такой же амулет, а тот же! Очевидно, что здесь прошел Леонид. Вот только с учетом того, что он так боялся этого места, что даже с нами не пошел, становится очевидным, что с ним что-то случилось.

У меня есть ровно два варианта, как поступить. Вернуться в школу за подмогой. Вот только с учетом ночи, бог его знает сколько потребуется времени, чтобы хоть кого-то найти. И ведь далеко не факт, что те же учителя вообще захотят рисковать своей жизнью. За это время дядя вполне может погибнуть.

Вариант номер два: пойти следом, проигнорировав то, что это скорей всего ловушка. Внутри нас может поджидать монстр, который с радостью нас схарчит. Кто его знает, для чего использовали эту башню. Вполне возможно, что мы нечаянно активировали какую-то древнюю систему защиты.

— Это же дядин? — раздался шепот сестры.

Мне оставалось лишь кивнуть.

— Я пойду с тобой, не спорь! — решительно произнесла она. — Я не прощу себя, если из-за нас с дядей что-то случится! — раздался ее яростный шепот у моего уха.

Закусив губу, я размышлял, как лучше всего поступить. В этом месте может погибнуть не только сестра, но и мы все. Нужно отдавать себе в этом отчёт. Мир красной пустыни явно недетская прогулка, где можно надеяться на авось. Нет. Умереть здесь проще простого.

Прокручивая в голове доступную мне магию, я размышлял, есть ли хоть что-то, что может нам помочь. Помимо оберега, который защитит нас от магический атак, пожалуй, ничего такого и не было. Разве что применить на нас заклинание уменьшения! Приходит мне в голову мысль. Обычно ловушки готовятся для крупных объектов, а что, если в башню пройдут крошечные существа, не больше мыши? Сработают ли ловушки, если они вообще здесь есть?

В голове стал зарождаться план, как мы можем пройти внутрь, и при этом не погибнуть…

* * *

Гузу, существо, что покинуто богом…

Старый бог был заточен в другом мире тысячелетия назад. Находящаяся на пике своего развития цивилизация гуманоидных рептилий пленила его. Вот только… смотря в бездну, бездна непременно посмотрит на тебя в ответ.

Гузу не знал, что послужило крахом цивилизации рептилий, его это не волновало. С годами он ослаблял свою темницу, что позволило ему вселиться в зеркало в башне Архимага, что его пленил. Но даже так ему требовалось, чтобы хоть кто-то посмотрел в зеркало, перенес его в другой мир, где он сможет пожать кровавую жатву, чтобы восстановить свои силы.

Недавно он ощутил, как в этот мир проникли примитивы, которые пытались разграбить руины некогда великой цивилизации. Он ощущал их примитивную магию, ничтожные технологии. Он ощущал их, но ничего не мог поделать. Защита башни не давала ему сожрать их.

В отчаянной попытке разрушить свою темницу, он усилил натиск, тратя оставшиеся крохи силы. В очередной раз ощутив примитивов, он ударил по своей клетке и та, наконец, поддалась. Он смог ненадолго отделить свое сознание, внушить сломленному примитиву иллюзию. И эта обезьяна, лишь недавно слезшая с ветки, поддалась его наваждению.

Впрочем, он не стал спешить с переноской проклятого зеркала в другой мир, где было полно добычи. Нет, чтобы покинуть это место, ему требовалось кровавое жертвоприношение. Если он убьет попавшего под его влияние примитива, то он навеки останется в мертвом мире. Не факт, что сюда еще вернутся.

Он собирался действовать наверняка. Приманить двух других примитивов и… СоЖраТь ИХ!!!

* * *

«Человек, но паук, он куда-то делся вдруг…» — Напевая про себя песню, я карабкался по каменному потолку.

С помощью магии я сначала нас уменьшил, а затем превратился в паука. Ничего лучше я придумать не сумел, лишь уменьшиться и попробовать пробраться незаметно. Возможно, я совершаю глупость, но мне пришлось взять с собой сестру. Я побоялся, что она не уйдет, а выждав немного времени, двинется по следам дяди.

Светка сидела на моей спине, пристегнутая ремнем. С помощью сплава я сообразил седло из веревки и рюкзака. Если здесь действительно есть ловушки, то мы их просто обойдем! На крайней случай у меня уже была заготовлена руна побега. Нам главное спасти Леонида, а все остальное можно решить позже.

На первом этаже мы нашли лишь истлевшие от времени вещи. Судя по всему, здесь раньше жили маги, в центре располагалась химическая лаборатория, которая пришла в негодность, я видел блеск стекла среди истлевшей мебели. В целом, башня выглядела давно покинутой и разграбленной. Возможно, что-нибудь еще удастся найти, но это вообще не факт.

На удивление никаких ловушек и монстров здесь не было, даже сестра ничего такого не увидела. Создавалось впечатление, что Леониду просто приспичило погулять. Вот только, это крайне сомнительно.

Двигаясь по спиральной лестнице, мы добрались до второго этажа. Комнаты здесь были оформлены куда роскошней, а в центре мы обнаружили алтарь с разбитой в дребезги статуей. Но по кускам, валяющимся вокруг, можно было понять, что статуя раньше принадлежала прямоходящему крокодилу в жреческой одежде.

Эта башня некогда была роскошным местом, сейчас же позолота потускнела, а вещи превратились в труху. В таком состоянии она больше напоминала склеп, но даже так в ней можно было рассмотреть потенциал. Убрать пыль и песок, заменить мебель, провести электричество, и этим местом можно будет воспользоваться вновь. Оно было построено на совесть, простояв целую бездну времени.

Я знал, что дворяне могут объявить территорию за порталами своей, некоторые рода порой строят там целые города. Такое было возможно, хотя и требовало денег и влияния. Сейчас у меня не было ничего из необходимого, но со временем, это место может пригодиться. Осталось лишь спасти дядю и уничтожить монстра, что здесь засел.

Чтобы бы нас не ожидало, оно притаилось на верхних этажах башни.

Третий этаж раньше был библиотекой, вот только сейчас полки оказались пусты, а книги превратились в труху. Возможно, мне что-нибудь еще удастся спасти с помощью руны омоложения, но это вот вообще не факт. Слишком много времени прошло. У меня может буквально не хватить сил.

На этом этаже всё было разрушено и в целом, ощущалась тяжелая атмосфера, что исходила с верхних этажей.

— Я ощущаю зло, — тихо прошептала сестра, — что притаилось наверху.

Очевидно, что Леонида сюда заманил какой-то монстр, придется сражаться. В этот момент я подумал о том, чтобы заставить сестру вернуться назад за подмогой, но она едва ли послушается. Она не бросит меня здесь одного. Не тогда, когда так отчетливо ощущается зло, что ожидает нас на верхних этажах.

Отчего-то в этот момент вспомнилась одна лекция. Нас предупреждали перед отправкой, что на нашем пути могут встретиться существа, которые будут называть себя древними. Они могут предлагать знания или несметные богатства, но все это несет лишь смерть и разрушение.

В этот момент я вспомнил о том, что нам говорили делать, если мы повстречаем нечто подобное — использовать врата и бежать не оглядываясь.

Но в этой башне это присутствие было слабым, возможно, это не древний, а кто-то из их слуг. Если это так, то мы еще поборемся. Этих тварей вполне можно убить. Надеюсь, нам хватит на это сил, но в крайнем случае нам придется бежать, бросив Леонида.

Четвертый этаж представлял из себя тренировочную площадку, где в былые времена отрабатывали заклинания. Тягостная атмосфера вокруг уже буквально витала черными миазмами. Следы на лестницы вели вверх, на последний этаж башни.

— Оно наверху, — нервно произнесла сестра, — оно нас уже ждет…

Похоже спрятаться у нас не получилось, надеюсь, получится победить или сбежать…

* * *

Изольда, раньше была целительницей, она могла излечить почти любую рану или проклятие. Она изучала мистические силы, чтобы помогать людям. Однажды она нашла упоминание о Лунной Богине, что помогала людям исцелиться.

Девушка знала, всю опасность призыва внешних богов, но именно в этот год в Европе начнется чума, что будет выкашивать целые города. В этот же год она влюбится в человека, что на долгие годы похитит ее сердце. И так уж получилось, что ее любимый заразился этой