И тут же побежали цифры. Сто, двеести, триста... Тафари что, всю свою армию сюда привел, что ли? Я отдал мысленную команду.

Объекты помечены как враждебные.

Уничтожить (да/нет)?

Да. Именно так.

— Ты готова? — спросил я Илени.

— К чему?

— Бежать отсюда со всех ног. Сейчас наверху будет довольно жарко.

— Неужели...

— В самом деле. Все сгорели карусели.

— Что такое «карусели»?

— Неважно. Пошли к выходу. Пару минут ждем, а потом — ходу!

— Ладно, — кисло сказала она. — Пошли.

Я сверился с планом помещения. Вот он и выход, вертикальный тоннель, заканчивающийся люком вверху. Я вскарабкался вверх по лестнице, встал в тамбуре, поджидая Илени, потом повернул ручку двери на себя...

Снаружи царил ад. Невесть откуда взявшиеся молнии били в орков, вызывая вопли ужаса и боли. Нестерпимо пахло горящей плотью, вспышки слепили глаза.

— Это и есть твой план отхода?

— Да. Ходу!

— А мы не поджаримся?

— Если не будем стоять на месте — нет, — я резко захлопнул дверь ногой. — Система нас знает. Бежим!

Мы рванули примерно в том направлении, откуда меня притащили. Где-то там ждала моего возвращения спецгруппа... а может и не ждала. Но что мой пес ждал — точно.

После примерно часового драпа по джунглям Илени махнула рукой.

— Остановись! — хрипло сказала она, пытаясь отдышаться. — Ты семижильный, что ли?

— Вроде нет, — сказал я. С меня обильно валил пот, пропитывая рубаху.

— Куда ты хочешь попасть?

— В смысле? Я возвращаюсь к своему отряду. Задание выполнено, Тафари мертв. Мы возвращаемся к себе, в Квазумбе.

— Только подкинуть не предлагай, — сказала она.

— И не думал, — мотнул головой я.- Меня не поймут.

— Особенно те легионеры, которые имели дело с нами. Или Искореняющие.

— Особенно они, — подтвердил я. — Так что, извини, могу тебя только довести до нашего лагеря, а дальше...

— Нет уж, я сама. Каким путем пришла, таким и уйду, — махнула она рукой.

— Это каким же? — заинтересовался я.

— Морским. Меня ждет корабль недалеко от западного побережья. И тоже с собой плыть не предлагаю — экипаж состоит из стриго. Всем будет некомфортно.

— Да я как-то и не планировал, — сказал я.

— Тогда давай прощаться, Гарс как-тебя-там...

— Просто Гарс. Безо всего, — честно ответил я.

Не надо всем знать мою нынешнюю фамилию и родословную, а под какой личиной я буду дальше — еще вопрос.

— Ну ладно, — она одернула свой костюм, поправила трофейный меч на поясе. — Все, не поминай лихом!

— Ты тоже. Еще встретимся.

— Обязательно.

Еще как встретимся. Я посмотрел вслед ее ладной фигурке, скрывшейся в зарослях. Только вот как и когда — никто не знает.

Я в свою очередь перехватил поудобнее посох Ярсгара и зашагал по направлению к лагерю.

Мое появление в лагере вызвало фурор. Но вот эффектно появиться незамеченным в палатке Бенидана не получилось. Когда я незамеченным обошел кольцо оцепления и секрет, раздался звук падения какой-то посуды, визг и лай, метнулась серо-белая молния и ... Через десяток секунд мой верный Друг, встав на задние лапы, лизал меня всего, не переставая.

— Да здесь я, малыш, здесь! — я ласково трепал и гладил его жесткую шерсть. — Я вернулся!

— Это уж точно, — сказал запыхавшийся Бенидан, опуская меч, и жестом остановил других.

— Ну у вас прямо комитет по встрече, — покачал головой я. — Не даете эффектно появиться!

— А ты думал! Когда вы ушли на разведку и пропали, мы стали вас ждать. Псина все рвалась побежать за вами, еле удержали. Так что случилось?

— Пойдем в палатку, расскажу все подробнее. Но главное скажу сразу — инкоси, который Тафари, мертв. И многие из его войска — тоже. Так что задание выполнено.

— Ну выполнено или нет, решать все-таки мне, — сказал Бенидан. — Пойдем, расскажешь, и тогда решим.

В палатке я ему изложил сильно отредактированную версию, которую составил, пока плутал по джунглям. Естественно, никакой стриго там и в помине не было, не было и всего, что я узнал от посоха. Первая часть вместе с предательством Брода была очень подробно изложена, как она была. А вот вторую я тщательно сконструировал под себя.

— Значит, Брод ссучился, — задумчиво сказал Бенидан.

— Выходит, так.

— И у нас еще один ненадежный человек в отряде. Заразил ты меня своей паранойей.

— У параноиков тоже есть враги, — я потеребил холку улегшегося на мои ноги Друга. Типа все, я тебя не куда не отпущу.

— Пока он никак себя не проявил. Правда, тоже порывался идти тебя искать.

— Вот это было бы интересней. Но что сделано, то сделано.

— Сколько, говоришь, орков ты положил?

— Ну порядка рыл тридцать-сорок, может больше, — я предусмотрительно умолчал о защите Древних и их базе. — Не считал. Шел и палил во все, что движется.

— И у тебя получилось прорваться, — с недоверием покачал головой Бенидан.

— Ну как видишь, — пожал плечами я.

— Это его посох? — спросил он.

— Да, его, — я взвесил увесистый посох в руке.

— Необычный. Сдашь как отчет? — спросил он. Уж очень ему понравилось изделие Древних.

— Но только не сейчас. Можно и как трофей оставить, — сказал я. Сдам, как же. — Я победил инкоси и имею на это право.

— С начальством поговоришь. Я же тебе сколько раз говорил — прихватывай с собой голову! — укорил меня он.

— Хорош бы я был, если с его башкой перся по лесу, — я представил себе прогулку с бьющей по колену отрезанной головой, привязанной за кольцо в носу. — На слово не поверите?

— Судя по тому, что у тебя есть еще одно доказательство — посох, поверим.

— Ну и на том спасибо.

— Тогда будем считать, что миссия выполнена. Сейчас собираемся, я вызываю транспорт, и едем отсюда к чертям.

— Поддерживаю, — зевнул я. — Ну вы пока собирайтесь, а я — жрать и спать. Умаялся что-то. Пошли, Друг!

И я вышел из палатки, оставив Бенидана в состоянии обалдения от моей наглости. Ничего, перетопчется. Имею право. Я один выполнил миссию целого отряда, и теперь со спокойной совестью могу отдохнуть, пока другие будут заниматься такелажными работами.

Я говорил, что обычно этот самый, который писец, подкрадывается незаметно и на тонких розовых ногах? Нет? Ну все и так это знают.