Но самое удивительное в этом деле то, что анализ волос трупа показал, что женщина была отравлена таллием. Вот об этом-то как раз и рассказал Владимиру Ивановичу его сосед, приятель которого работал в полиции. И именно этот факт окончательно успокоил Соколовского. Получалось, что двух женщин, Веру Карагозову и предположительно Валерию Шишкину, отравил один и тот же человек страшным смертельным ядом таллием.

Вся эта история с отравленными женщинами всплыла снова, за два с половиной часа до приезда жены Владимира Ивановича, когда заглянувший к нему Петр Иванович сообщил ему «бомбическую» новость – умерла известная в Калине травница Фаина Осина. И она тоже отравлена тем же ядом, что и Шишкина с Карагозовой.

Вот эта новость уже задела за живое Соколовского, взбудоражила по-настоящему. Все знали, что Фаина Осина, помимо того что обеспечивает весь город лекарственными травами и настойками, так еще и делает кукол на продажу.

У него испарина выступила на лбу, когда перед его глазами предстала картина того самого кошмарного дня, когда он вошел в квартиру Веры и, вместо того чтобы застать ее там спящей в объятиях одного из своих многочисленных любовников (что было ожидаемо, исходя из того, что он знал и слышал о ней и за что, как это ни странно, ее любил и желал), увидел ее бездыханное тело. Запомнилось множество деталей, ярких картинок, намертво отпечатавшихся в памяти: неестественно белые ляжки Верочки, слегка прикрытые кружевной сорочкой, разбросанное по ковру женское белье, нелепый, сложенный в углу комнаты фиолетовый зонт-трость с красивой полированной ручкой и мультяшными рисунками, изображающими африканских животных, флакон с духами на столе рядом с открытой пудреницей, блюдце с раскрошенным кексом… Но ничто, даже сама смерть Веры (шок был слишком велик, чтобы поверить в случившееся!), не удивило его так, как маленькая куколка. Новая, еще пахнущая краской или лаком, явно ручной работы. Кукла-фея размером с мужскую ладонь с прозрачными крылышками из тонкой сиреневой материи, в платьице кремового цвета и крохотных серых войлочных башмачках. Он тогда машинально прихватил куклу с собой, сунул ее в карман. И ни слова не сказал ни полицейским, ни следователю об этой странной находке. Почему? Потому что был оглушен обвинением? Потому что все, что было связано со смертью Веры, было воспринято им болезненно и делало его немного не в себе? Или же он просто неосознанно хотел оставить себе хотя бы что-то, что напоминало бы ему о Вере? Он так и не мог ответить себе на этот вопрос. Тогда не мог. А вот сейчас, когда он услышал о смерти Фаины Осиной, кукольницы, понял, что именно теперь настало время извлечь эту куклу из тайника и отнести следователю Петрову: связь этих отравлений с Фаиной-кукольницей была явной.

– Что же это получается? – спрашивал он, едва шевеля языком после изрядного количества выпитого в компании соседа виски. – В нашем городе завелся маньяк-отравитель?

С минуты на минуту должна была приехать жена. Ну и пусть! Подумаешь! Пусть видит, что ему до лампочки ее приезд, что он все равно разведется с ней. И вообще, какая она ему жена, если в самый трудный момент его жизни бросила его, предала! Пусть сама занимается разводом, оплачивает адвоката, пусть выходит замуж за жирного старого грека с его меховыми магазинами, пусть живет как хочет! А он будет жить так, как хочет он. И в память о женщине, которую он на самом деле любил и из-за смерти которой чуть не сел надолго за решетку, он сделает все возможное, чтобы найти ее убийцу.

17. 15 мая 2022 г

Тамара Дерябина, хоть и получила права, водила плохо, сильно нервничала, боялась обгонять машины, а с парковкой вообще имела большие проблемы. Она бы и не села за руль, поскольку всегда считала, что ей от природы не дано водить, но жизнь так сложилась, что она просто вынуждена была перебороть все свои патологические страхи и неуверенность и пойти на курсы вождения.

Так уж случилось, что три года тому назад она осталась одна с тремя маленькими детьми на руках и практически без средств к существованию. И это притом что до этого они с мужем, Виктором Дерябиным, держали ферму с животными и птицей, выращивали зерно, корма, даже построили сыроварню. Купили большой дом у реки в ипотеку, но быстро ее выплатили, набрали новых кредитов и купили трактор, зернодробилку, маслобойку, компьютер для мужа. И вот все рухнуло, развалилось, когда она узнала, что у мужа появилась другая женщина. Однажды Виктор исчез на целую неделю. Уехал в областной город по делам и пропал. Тамара чуть с ума не сошла, в полицию обратилась, запаниковала, все уже передумать успела, обзванивая больницы и морги. Но через пару дней ей пришло сообщение от мужа: «Задерживаюсь по делам. Не переживай». Через пять дней после сообщения вернулся и сам Виктор. Сказал, что встретил другую женщину, что с Тамарой разводится, а ферму продает. Словом, начинает новую жизнь. Мол, эта ферма вымотала его, он устал, он не раб и все в таком духе. И на самом деле он за один день продал ферму. Новый хозяин оказался городским жителем по фамилии Митрофанов. Сергей Митрофанов. Молодой мужчина с огоньком в глазах. Улыбчивый, симпатичный. Тамара перестала спать. Мужа она теперь вообще не видела. Денег, вырученных от продажи фермы, тоже. Все ее окружение недоумевало, что стало с Виктором, кто на него так повлиял и, главное, кто эта женщина, так крепко заморочившая ему мозги. Подруги Тамары, волнуясь за ее здоровье и понимая всю сложность ситуации, помогали, кто как мог. Приходили к ней, занимались детьми (младшей девочке было два годика, среднему сыну – три, старшему – пять лет), готовили еду, оставались ночевать. А Тамара пластом лежала на кровати и просто молчала. Не ела, только пила воду. Поговаривали, что ей прямая дорога в клинику. Приглашали доктора-психиатра, он выписал таблетки, и теперь Тома подолгу спала, отвернувшись лицом к стене и укрывшись с головой одеялом. В доме все чаще стала появляться Фаина Осина. Приносила собранные ее подругами-кукольницами деньги, продукты, приводила знакомых девушек, чтобы помыли окна, полы. Заваривала, само собой, травы, чтобы помочь несчастной женщине прийти в себя, чтобы вернулись силы.

Тот факт, что муж бросил ее и ушел к другой, не так ранил, как то, что теперь буквально в нескольких метрах от ее дома на ферме, куда Тома вложила всю душу, потратив столько сил, хозяйничает другой человек.

– Я понимаю, он устал, – говорила она, имея в виду сбежавшего Виктора, когда ей физически стало лучше и она