Муравью оставалось только принудить Животное "нырнуть" в Эфемерное Облако, чтобы окольными Путями (да, есть в гиперпространстве и такие) возвратиться на Биссери. Задерживаться на орбите Запретной Земли, определенно, не стоило. Ваня Морозов, конечно, Черепаху выдрессировал отменно. Но сейчас она летит над огромным материком. А что будет, когда "Желка" окажется над бескрайним океаном. Рисковать, определенно, не стоило.

Но тут Чиргаг вспомнил, что так и не успел рассказать товарищам о дарованных Лордами-близнецами дозами Антиразжижителя в Комарах-Инъекторах из Гнезда № 28. И поспешил исправить это досадное упущение. (Впрочем, гигантского Муравья несколько оправдывал тот факт, что при выходе на околоземное космическое пространство у него жутко разболелась голова. Что вообще было впервые в его жизни.)

Выслушав доклад Погонщика Чирграга, сэр Глоко несказанно обрадовался:

— О! Это же замечательно! Мы, согласно приказу генерала Крогала, и впрямь не будем торопиться… И Комары-Инъекторы из Аптечки успеют до прилета на Биссери восполнить запасы истраченных на принуждение "Желки" к повиновению и лечение Вани Морозова снадобий. К тому же надо успеть от помещенных мной в одно Гнездо Жуков-Ларинго получить потомство. Этих-то переводчиков, полагаю, Тимсохи у нас заберут. А Яйца Жуков-Ларинго поди в бездонном ранце почтенного Тшу-рика и не отыщут. В ином случае мы не сможем перевести голосовое сообщение от Вани Морозова… Хотя о чем я говорю? За время отсидки "Железную Бабочку" уже пустят с молотка за долги. Впрочем, если передать Клещу-Кукловоду Сэлифану с преподобным Бугайлом несколько Яиц Жуков-Ларинго, мы, быть может, узнаем таки, как сложилась дальнейшая судьба выручившего нас юного землянина…

Тут хлофиллианин замолчал. Некоторое время тер ладонями виски. После чего сказал:

— Демоны! Как же у меня голова разболелась! Пожалуй, мне стоит поискать в этой необъятной Аптечке болеутолящее..

— Как?! У вас тоже, сэр Глоко, болит голова? Тогда и для меня, сделайте милость, найдите в Аптечке склянку с формикомоном…

Капитан Глоко навострил ушные раструбы, и сверкнув огромными фиолетовыми глазами, сказал:

— И у вас, господин Погонщик, голова болит? Хм… Неужели мы, господа, подцепили таки на Запретной Земле некую инфекцию? Так не должны же! Вакцинами всяческими от земный болезней Лекари-коновалы Генерала Крогала напичкали нас по полной…

И, профессионально-оценивающим взглядом посмотрев на молодого Сциисто, хлофиллианин добавил:

— Господин Тшу-рик тоже скверно выглядит… Не иначе, сударь, вас, так же, как меня и Погонщика Чирграга мучают головные боли… Или это от самогона Вани Морозова с нами такое?..

— Не соглашусь, — самогон был отменный, — чему-то грустно улыбнувшись, сказал почтенный Тшу-рик. — У вас же, господа, головы болят от… Впрочем, сэр Глоко, я не буду — по-крайней мере пока — лезть со своими домыслами в вашу епархию Доктора. Но, если вы употребите болееутоляющее снадобье, как и собирались, головные боли как у вас, так и у господина Чирграга, пройдут… У меня же не обычная головная боль. У меня хворь пострашнее: так называемый Двойной Головняк. Вы спросите, что за напасть такая? Это когда ищешь решение одной проблемы, а следом возникает другая, не менее серьезная. И приходится лавировать, выкручиваться, метаться меж двух Светляков, чтобы найти спасительный выход из одной неприятной ситуации, притом не усугубив другую. Которая, между прочим, тоже требует если уж не решения — увы, не все в наших скромных силах! — то хотя бы осмысления, корректного истолкования и….

— И какие же две проблемы вы, господин Тшу-рик, вы столь усердно решали? — перебил молодого Сциисто гигантский разумный Муравей, который вдруг почувствовал, что от пространных разглагольствований юноши головная боль у него значительно усилилась. — Разумеется, мы с сэром Глоком заметили, что вы, сударь, большую часть времени нашего пребывания на Запретной Земле были погружены в невеселые думы. Но посчитали это последствиями от полученного на Биссери шока из-за вынесенного вам правосудием Тимсохов жестокого приговора…

— С первой проблемой вы, господин Чирграг, угадали: стобалльный БОН смертника кого хочешь заставит пригорюниться, — ответил молодой Сциисто. — К тому же я был настолько поражен вашей, друзья мои, самотверженностью, что, действительно, пребывал некоторое время в сентиментальном шоке. Потому и ходил, как пыльным мешком из-за угла стукнутый…

— А что там за, Нехороший ее возьми, вторая проблема?.. — не переставая рыться в Аптечке в поисках болеутолящего, рассеянно спросил Капитан Глоко.

— Насчет сущности второй проблемы я, с вашего, сэр Глоко, дозволения, пока воздержусь высказываться, — сказал почтенный Тшу-рик, зачем-то разглядывая свою пару Слизняков-бахил, которые разумные еще не успели поместить в Гнезда для кормежки и последующего погружения в Благой Сон. — Но, как я уже говорил, у нас будет в самое ближайшее время серьезнейший разговор как раз из-за этой так называемой "Проблемы № 2". Просто мне еще нужно многое уточнить и получить вещественные доказательства моей, признаюсь, довольно фантастичной гипотезы. Иначе, господа, вы мне просто не поверите. Сейчас же могу сказать лишь одно: нам желательно как можно скорее покинуть этот Анклав Запретного Мультиверсума.

— Ну, за этим дело не станет, — успокоил юношу Погонщик Чирграга, принимая из рук сэра Глоко склянку с лекарством от муравьиной головной боли. — Грезящая Черепаха слушается повелений просто идеально. И может хоть сейчас начать погружение в Эфемерное Облако.

— Это хорошо, — сказал почтенный Тшу-рик. — Но, похоже, нам все-таки придется здесь еще немного задержаться. Благо, время у нас теперь есть: в Гнезде № 28 Комаров с Антиразжижителем припасено еще на месяц. Этого месяца с лихвой хватит для решения "Проблемы № 1". Если, конечно, вы, господа, сочтете план по избавлению нас от тюрьмы на Биссери и проклятых Крабьих Бегов реально осуществимым…

— Тшу-рик! Я не ослышался? Неужели вы таки придумали способ сорваться с крючка Лордов-близнецов?! — чуть не пролив воду из чашечки для запивания пилюли от головной боли, радостно воскликнул сэр Глоко.

— Да, придумал, — скромно потупив глаза, ответил молодой Сциисто. — Правда, не без косвенной помощи нашего маленького друга с Запретной Земли. Так слушайте же, друзья мои…

41.

Дверь в тюремную камеру с привычным скрипом отворилась.

Сидящие за столиком-Грибом Капитан Глоко, Погонщик Чирграг и почтенный Тшу-рик, не сговаривась, обернулись на вход в темницу. За две с половиной недели сидения в единственной тюрьме столичного города Лулу разумным уже надоело каждодневное однообразие. Лежать в паутинных гамаках, играть в Тавлеи или Кружки-Кресты, что называется, обрыдло. Разговарить о пустяках не хотелось. А не о пустяках — никак нельзя. Уши у стен их узилища, определенно, имелись. Вот почему любой приход Тимсоха-стража считался за развлечение. Тем более в неурочный час — когда обед уже давным-давно закончился, а ужин с очередными порциями рыбного супа еще и не думал начинаться.

Однако на этот раз в камеру вошел не дежурный страж с раковиной похлебки или тройным