Голос у нее был грустным, даже извиняющимся. Мэг ненавидела себя за свою слабость и с раздражением постаралась сесть на кровати. Однако Этьенн не пошевелился.

– Твое предложение остановиться заинтриговало меня. Значит ли оно, что ты меня больше не хочешь, топ petit lapini – прошептал он, наклоняясь к шее Мэг.

Когда он снова посмотрел на нее, она уже плохо могла думать, но что-то подсказало ей, что Этьенн ждет ответа.

– Я не знаю, что значит топ petit lapin, – прошептала она.

Этьенн улыбнулся и поцеловал ее в кончик носа.

– Как бы это перевести... моя маленькая зайка. Звучит не так нежно, как по-французски. Ты думала, я ругаюсь, лежа в кровати с женщиной, которая сводит меня с ума одним прикосновением?

– Кто тебя знает, Этьенн... Но «моя маленькая зайка» этот как-то несексуально, – сказала Мэг и начала медленно расстегивать пуговицы на рубашке Этьенна.

Сразу стало видно, как тяжело Этьенн дышит.

– Это не важно, потому что ты ужасно сексуальна. Невероятно сексуальна.

Он провел рукой по ее телу, и Мэг изогнулась навстречу ему.

– Я очень долго ждала этого момента, Этьенн, – призналась Мэг. – Но я хочу, чтобы никто из нас не сожалел о том, что случится. У нас есть только сегодняшняя ночь. Согласен?

Этьенн внимательно посмотрел ей в лицо и задумался.

– Пообещай мне, – наконец сказал он. – Пообещай, что потом, когда мы расстанемся, ты не будешь ругать себя, что позволила мне прикасаться к себе.

– Никогда!

– Хорошо, потому что иначе я был бы вынужден остановиться, и... Мэг...

Она положила руки на его грудь, а потом стянула с него рубашку.

– Что, Этьенн?

В этот момент он расстегнул ее платье, и его взгляд скользнул по телу Мэг.

– Нет, я не буду останавливаться, Мэг, – сказал Этьенн, продолжая раздевать девушку. – Если только ты не попросишь об этом. Я надеюсь, что ты этого не сделаешь.

– Нет, я прошу тебя заняться со мной любовью, Этьенн, – прошептала Мэг.

Этьенн улыбнулся и, скинув с себя одежду, обнял Мэг.

– Ты самая потрясающая женщина, Мэг.

Она прижалась к нему всем телом и вздрогнула от приятного прикосновения к разгоряченной коже Этьенна.

– А ты самый потрясающий мужчина, Этьенн. Пожалуйста... возьми меня.

Мэг не пришлось долго его уговаривать. Этьенн сделал все, чтобы доставить ей наслаждение: последовали поцелуи и ласки, и только когда они оба не могли больше терпеть, их тела соединились. Мэг забыла обо всем на свете, кроме его губ и темных глаз, которых Этьенн не сводил с нее.

Потом, когда они лежали уставшие и сонные, Этьенн обнял ее и прошептал на ухо:

– Не скучай по мне, когда мы расстанемся, Мэг.

В ответ она поцеловала его в лоб:

– А ты обещай не волноваться за меня.

Но когда настало утро и Этьенн вернулся к себе, Мэг поняла, что они оба ничего не ответили друг другу. Почему? Потому что она не могла не скучать по Этьенну, а он обязательно будет переживать за нее.

Изменить себя Мэг не могла. Как она могла забыть человека, которого любила всем сердцем? Конечно, ей будет его не хватать!

Однако она могла постараться убедить Этьенна, что ему не нужно о ней беспокоиться. Не дай бог, он решит, что подвел еще одну женщину, это его убьет. Она сильная и сможет позаботиться о себе. Нужно показать Этьенну, что Мэг Лейтон – независимая женщина, которая твердо стоит на ногах. Он должен поверить, что может с чистой совестью отпустить ее в Америку одну. И еще ему не следовало знать, что сердце у нее разбито.

Странное поведение Мэг начинало беспокоить Этьенна. После ночи, проведенной с ним, она, казалось, избегала его. Когда же они были вместе, Мэг излучала уверенность в себе. Она всегда улыбалась, иногда ободряюще похлопывала по плечу и время от времени целовала в щеку, как своих друзей в компании «Филдман». Как будто она заботилась о нем и волновалась о его самочувствии. Ее постоянно хорошее настроение вызывало у Этьенна недоумение.

Он никогда за всю жизнь не видел человека, вот так же постоянно излучающего энергию. У него закрались подозрения, что она беспокоится за него и пытается как-то успокоить.

Мэг знала о нем все. Тот факт, что у него не было от Мэг секретов, привел Этьенна к выводу, что она что-то скрывает от него. Скорее всего, предположил он, дело заключалось в том, что ей было известно о его больном месте: неудачах в отношениях с женщинами.

Его удивляло не только то, что Мэг относилась к нему по-дружески, но и то, что она ни слова не сказала о ночи любви с ним. Ни сожаления, ни радости, никаких чувств! А это было совсем не похоже на всегда эмоциональную и открытую Мэг. Этьенн не сомневался, что проведенная с мужчиной ночь имеет для нее большое значение и не может забыться наутро.

Взвесив все, Этьенн пришел к странному для себя выводу: Мэг боялась, что он подумает, будто она влюбилась в него и ограждала его от угрызений совести.

Вот это уже было больше похоже на Мэг. Его открытие не могло не взволновать Этьенна. Но разве она могла влюбиться в него? Она сначала четко дала ему понять, что мужчина ей не нужен. Мэг даже не собиралась искать отца для детей, которых так хотела. Если бы он думал, что существует вероятность того, что у нее возникнут к нему чувства, он бы... Что бы он сделал?

А что бы почувствовал, если бы Мэг в него влюбилась? Сердце его гулко стучало, но потом Этьенн почувствовал болезненный укол. Какая разница, чтобы он почувствовал? Он не подходил Мэг. Она хотела семью, детей и заслуживала любящего мужа, который всегда будет рядом с ней. Он же мог только разочаровать ее, как бы ему ни хотелось этого избежать. Вот и сейчас она беспокоилась за него, а значит, и из-за него!

А момент для беспокойства был не самый подходящий, слишком много стояло на кону у Мэг. Нельзя забывать о том, что ей предстояло выступить несколько раз на выставке, потом одной вернуться в Чикаго, чтобы руководить компанией. На нее ляжет ответственность за судьбы всех сотрудников. Вот только ей не придется волноваться за Этьенна Гавара. Мысли о нем не должны расстраивать Мэг.

Как он мог ей это объяснить? Попросить перестать беспокоиться? Сказать, что он не беспокоится за нее? Нет, он волновался, потому что...

Потому что любил эту женщину. Этьенн нервно сглотнул. Он любит Мэг! Он всегда будет беспокоиться о ней, но ей не нужно этого знать.

Ее карьера шла в гору. У нее начиналась та жизнь, о которой она мечтала. Такой мужчина, как он, ей не нужен. Он помог Мэг найти себя, теперь ему надо уйти с ее пути.

Придется позволить Мэг вести начатую игру и даже подыгрывать ей, как бы ему это ни было ненавистно и тяжело. Ее подбадривающих дружеских похлопываний и улыбок ему недостаточно. Он хотел всего. И навсегда.