– Тогда почему ты хочешь меня убить? Или это пустая угроза?

– Атаман, поляна готова, – раздалось из дальнего угла лагеря, где шли приготовления.

Кривой сделал приглашающий жест рукой: мол, прошу к нашему столу, люди добрые и злые. А вслух сказал:

– Ты извини, староста, сам-то я зла на тебя или твоих людей не держу. Но мне тебя заказали и щедро заплатили за твою голову.

Шардон повернулся к жрецу:

– Он не лжет, – подтвердил тот.

Как удалось выяснить во время нехитрого застолья, как только в Заповеднике появляется новый староста – атаману Кривому приходит контракт на его голову. Одной из «жертв» удалось откупиться, перебив цену контракта. Еще одна доказала, что не по зубам одноглазому атаману – собственно, это и был Заграб, одолевший Кривого в честном поединке.

– Зла на тебя и селение твое я не держу, – главарь шайки залпом осушил кружку с дармовым пивом, и Шардон тут же ловко снова ее наполнил, – Да и человек ты, вроде, с понятиями…

– В натуре, – отозвался трактирщик.

– Вот и я о том же. И пиво у тебя знатное…

Запуск алгоритма оценки стоимости.

Товар: Пиво «Пенное Благословенное».

Емкость: 7 бочек.

Цена: 20 монет за 1 кружку + доставка.

– С вас четырнадцать тысяч восемьсот монет, – заявил вдруг Шардон.

– Чего? – не поверил свом ушам Кривой.

– За пиво.

Атаман замер, так и не поднеся кружку ко рту, и медленно отставил ее в строну. Затем так же медленно поднял голову на наглого старосту и уставился ему прямо в глаза. Лицо его начало наливаться зловещим багрянцем.

– Что? Ты? Сказал? – процедил он сквозь зубы.

– Это была шутка, – вмешался Корвин, – Профессиональный юмор – он ведь бывший трактирщик, вот все никак и не расстанется с прошлым.

– Он не врет? – главарь все так же сверлил сидевшего напротив него Шардона взглядом.

– Никак с трактиром своим не расстанусь, – развел тот руками.

– Он говорит правду, – подтвердил жрец самого правдивого в мире бога, выполнив простую проверку на соответствие класса и имеющейся у старосты недвижимости.

Кривой выдохнул, стукнул кулаком по столу и, запрокинув голову, расхохотался. За ним смех подхватили и остальные разбойники, отдавая дань чувству юмора главаря. Неубедительно, нестройно, но довольно дружно – сказывался опыт.

И так же внезапно и быстро атаман вдруг прекратил смеяться и снова уставился на Шардона. Его подельники тоже умолкли и теперь ждали, что еще учудит старшой.

– Извини, денег нет, – развел он руками, – Запиши на мой счет. Отдам, как бабки за твою голову получу.

Наступила зловещая тишина. Игроки бросали настороженные взгляды на разбойников, а те – на бессмертных и на своего атамана.

– Профессиональный юмор! – заявил тот, и снова рассмеялся, а за ним – и прочие грабители, на этот раз куда громче и дружнее.

Трактирщик не был способен оценить качество ответной шутки, но оценил обещание атамана.

Пометка: 14 850 монет должен атаман Кривой за пиво.

– Так что у тебя три выхода, староста. Выкупить контракт или победить меня в бою, – с этими словами Кривой выхватил несколько метательных ножей и принялся ими ловко жонглировать.

– А третий?

– Помереть, конечно, – атаман ухмыльнулся.

Корвин > Зеленкин: Если вдруг что случится с нашим Шардоном, то нужно будет не допустить повторных выборов нового старосты.

Зеленкин > Корвин: А если его опять обнулит до трактирщика первого уровня, и он нас забудет? Будем опять его качать, вкладываться в развитие трактира и завоевывать доверие, чтобы согласился в клан вступить?

Корвин > Зеленкин: Звучит хреново.

– Сколько ты хочешь за контракт? – хриплым голосом спросил он у главаря.

– Сорок пять… – спокойно ответил главарь и впился зубами в подрумяненный свиной бок, – И то, считай, скидку сделал ему за пиво.

Корвин > Зеленкин: Не соберем?

Зеленкин > Корвин: Народ и так уже спрашивает, на что идут деньги из казны клана. Проще из этого толстяка нормального бойца сделать.

Корвин > Зеленкин: А если серьезно?

Зеленкин > Корвин: Сам посмотри, на что мы ресурсы клана тратим. Время, деньги, силы, ребят гоняем. Вон, с нами сидят, вместо того, чтобы качаться и на шмот себе фармить.

Корвин > Зеленкин: Я тебя понял.

– Мне нужно время, – голос Шардона звучал ровно и спокойно, словно и не шла сейчас речь об отсрочке дня его смерти.

– Денег собрать, или чтобы воинскому делу обучиться? – хохотнул атаман.

– Завещание написать! – выкрикнул кто-то с другой стороны стола.

– Я рассматриваю все варианты, – уклончиво отозвался староста.

– Сроку тебе три дня.

Военный ИскИн открыл окно интерфнйса, через которое можно было напрямую менять отношение «неписей», расходуя Очки Влияния, как он это проделал недавно с капитаном стражи. Сейчас напротив атамана Кривого было указана неутешительная «настороженность».

И исправить ситуацию было нельзя – он не относился к жителям поселка, и влиять на него таким способом было невозможно.

– Мало, – ответил он, – Дай хотя бы неделю. За мое угощение.

– За угощение я тебе и так цену снизил, – ухмыльнулся одноглазый, с нескрываемым удовольствием допивая пиво.

Он с нарочитым грохотом поставил опустевшую кружку на стол и задумался.

Шардон машинально ухватил кувшин и до самых краев наполнил кружку атамана.

– А знаешь, – тот покосился на белоснежную шапку пены, – Коли ты так ловко с хмельным управляешься, то давай устроим состязание.

– Состязание! – тут же подхватили сидевшие рядом разбойники.

– На руках бороться?

– На кулаках?

– Ножи метать?

Атаман поднял руку вверх, призывая своих головорезов к тишине, и продолжил:

– А состязаться мы с тобой будем на пиве. Если перепьешь меня, без закуски и прочих зелий – так и быть, дам тебе неделю сроку!

Вы хотите вложить 5 свободных Очков Параметров в Выносливость?

Да / Отмена

Да.

Талант «Трезвость» благодаря ежедневным дегустациям и попойке в компании охранников каравана Шардон прокачал до 2-го уровня, и теперь на него дебаф «Опьянение» действовал на 20 % времени меньше. Впрочем, у атамана тоже мог быть аналогичный талант, не говоря уже о том, что параметр Выносливость у него был явно повыше, чем у трактирщика.